成吉思汗

1162年，铁木真出生在蒙古草原尼伦部贵族孛儿只斤氏家族。铁木真的父亲也速该因为作战英勇，被推举为尼伦诸部的领袖，后来在部落的仇杀中丧命，孛儿只斤家族败落，铁木真一家陷入困境。

铁木真的青少年时期是在动荡不安和极端艰苦的条件下度过的。当时，草原诸部混战不已，彼此相互仇杀。在这样的环境中，铁木真养成了坚毅、果敢的性格，并练就了强健的体魄、超群的武艺和过人的才智。1180年，年轻的铁木真已经远近闻名。为了重振家业，铁木真去找父亲的安答（结义兄弟）、克烈部首领王罕。在王罕的庇护下，铁木真开始积聚力量，势力迅速壮大。

铁木真的崛起引起了乞颜部贵族扎木合的忌恨，虽然他曾与铁木真结为安答。1190年，扎木合与泰赤乌等13部联合起来，组成2万多联军，进攻铁木真。铁木真探知消息，将部众集中起来，列成13翼，与扎木合联军决战，这就是著名的“十三翼之战”。一场激战过后，铁木真失利，退避于斡难河谷地。札木合领军返回本部后，将俘虏分为70大锅煮杀，引起了很多部落不满，不少人转而投奔铁木真。铁木真虽然战败，却得到民众拥护，兵力得以迅速壮大。

1196年，铁木真联合王罕，配合金国军队，在斡里札河围歼了反叛金国的塔塔儿部，杀死了他们的首领，报了杀父之仇。战后，金国封王罕为王，任命铁木真为招讨使，铁木真名声大振。此后，他又战胜了篾儿乞等部，攻取呼伦贝尔草原。1202年，铁木真彻底歼灭塔塔儿部，占领了西起斡难河，东到兴安岭的广大地区。

1203年，和铁木真以父子相称的王罕开始进攻铁木真。铁木真与王罕大战于合兰真沙陀，这是铁木真生平最艰苦的一次战斗。结果铁木真大败，只带领19人落荒而逃。逃亡途中经过班朱尼河时，铁木真和伙伴们饮河水立誓：“如果我建立大业，一定和追随我到此的兄弟同甘共苦，如果违背誓言，就像这河水一样。”这就是蒙古历史上著名的班朱尼河之誓。

1204年，铁木真征服蒙古草原上唯一能和自己对抗的乃蛮部的首领太阳罕。1206年，统一了西起阿尔泰山，东到兴安岭的整个蒙古草原。各部贵族在斡难河源头举行盛大集会，推举铁木真为大汗，称其为“成吉思汗”，建立了强大的蒙古帝国。

成吉思汗的黄金家族是蒙古帝国的最高统治集团，拥有全部的土地和百姓。他按照分配家产的方式，将百姓和土地分给自己的子弟亲族。成吉思汗推广了千户制度，将全蒙古帝国的百姓划分为95千户，任命蒙古帝国的开国功臣以及原来的各部贵族担任那颜（意为千户长），世袭管领。为了维护自己至高无上的统治地位，成吉思汗还建立了一支由大汗直接控制的人数达1万人的常备护卫军，这支强大的护卫军成为巩固蒙古帝国、进行对外战争的有力工具。

成吉思汗还根据畏兀儿文字创造了蒙古文字，用这种畏兀儿蒙古文发布命令，登记户口，编订法律，大大加强了统治，推进了蒙古文化的发展。

成吉思汗又任命自己的养子失吉忽秃忽为大断事官，负责分配民户，后来又让他掌管审讯刑狱等司法事务。成吉思汗还制定了蒙古法律“大札撒”，作为全部蒙古人民都要遵守的准则。法律的制定，对于安定社会、加强蒙古帝国政权的统治起到了积极的作用。

蒙古帝国建立之后，成吉思汗开始向外扩张。他先后3次入侵西夏，迫使西夏称臣纳贡，并随同蒙古帝国一同进攻金国。1211年，成吉思汗南下进攻金国，1215年，攻占了中都燕京。

1219年，成吉思汗踏上征讨花剌子模的万里西征之路。1221年，成吉思汗占领花剌子模全境以及中亚的许多地区。在击破花剌子模后大军继续西进，征服阿塞拜疆，横扫伊拉克，兵锋直指多瑙河流域。1225年，持续7年的西征结束，成吉思汗回到蒙古。

1226年，成吉思汗再次进攻西夏。1227年七月，成吉思汗病死军中。成吉思汗死后，他的子孙们继续他未竟的事业，攻灭西夏、金国、南宋，建立起一个空前庞大的大帝国。元朝建立后，追尊成吉思汗为元太祖。