第13章
第二天的早晨和前一天没有什么差别，只不过我们必须要免去洗脸这个环节了，因为罐子里的水全都冻成冰了。前一天晚上，天气突然发生了很大的变化，可怕的东北风整整呼啸了一夜，还不时地透过窗户上的缝隙往卧室里灌，冻得我们只能缩在床上发抖。
一个半小时的祈祷和朗读《圣经》的时间还没有结束，我就已经感觉自己快要冻死了。终于到了早餐时间，粥总算没有再弄糊，虽然不是什么美味但总可以下咽，只不过量却少得可怜。
白天上课的时候，我被编入四班，教师还给我指定了正式的功课，我可以开始跟着上课了。这也就意味着，我在劳渥德，不是一个旁观者了。刚开始，我还真不太习惯背诵课文，那些文章对于我来说都太长太难了。再说，她们还总是更换不同的功课，让我觉得有些不知所措。下午三点钟的时候，史密斯小姐塞给我一段两码长的布条还有一些针线，她带着我来到教室的一个安静的角落，开始教我给那布条锁边。这个工作我倒是很喜欢，这段时间，别的孩子也都是在各自的位置上忙着缝纫。但是仍然有一个班的学生将斯卡彻德小姐围在中间，朗读给她听，由于大家都在忙着缝东西，教室里很安静，所以她们朗读的内容大家都能非常清楚地听到。我从朗读的人中认出了那位在长廊中回答我问题的姑娘。她的成绩在班里总是名列前茅，但是因为这次的朗读发音出现了错误，没注意停顿，所以成绩突然降到了最末尾。即使在这么不引人注意的位置上，斯卡彻德小姐依然是大家经常注意的目标。她不断地这样责备她：
“布恩斯，你怎么这样站？看看，你鞋帮子都踩到脚底下去了。”“布恩斯，看看你这是什么样子？下巴伸出来难看死了，快收回去。”“布恩斯，我刚才让你把脑袋抬起来，你又忘了是吧！你这是什么态度。”等等。
布恩斯把一个章节从头到尾彻彻底底地读了两遍，书合起来以后，教师便给姑娘们出起问题来。这一课主要描写的是查理一世时期的事情，所以教师的问题也是多种多样。有的是问船舶吨位数和吨位税，有的是问造船税，很多姑娘都回答不上来，然而，这些难题一问到布恩斯，她马上就可以说出准确答案。她好像把整本书的内容都牢牢地记住了，每一个问题都能对答如流。我还以为斯卡彻德小姐会对她的这种表现大加赞扬，可是，她非但不表扬，还突然喊道：
“你真是个肮脏讨厌的姑娘！看看你，早上连指甲都没有洗干净！”
布恩斯没有作解释，我为她的沉默感到奇怪。
她为什么不告诉斯卡彻德小姐，我们早上起来，发现水都结冰了，不但不能洗指甲，而且也不能洗脸。
这时候，我的注意力被史密斯小姐打断了。她让我为她拉住一根绞线，她缠线的时候还不断地问我一些问题，比如说我以前上没上过学，我会不会画图样、缝纫、编织等。在她离开我之前，我基本上没有机会再观察斯卡彻德小姐的任何活动。等我回到自己的座位上时，斯卡彻德小姐正在发号施令，但是我却没有听清楚她的命令到底是什么内容。随后，布恩斯立刻走出教室，走到放书的一个小里间，半分钟后折回来时，手上多了一捆小枝条。我看到她把这件东西交给了斯卡彻德小姐，还非常恭敬地行了个屈膝礼。更令我震惊的是，还没等斯卡彻德小姐再次下令，她就默默地把自己的上衣解开了。斯卡彻德小姐立刻用那束枝条在她的脖子上狠狠地抽打了十几下。令人奇怪的是，布恩斯的眼中并没有涌出泪水，我的手已经不受控制了，它们停下了手中的针线活儿；而我的心中则升腾起一股无可奈何的怒火，手指也抖得厉害。可是，她那张无表情的面孔还是那么镇定，没有丝毫变化。
“真是个死不悔改的姑娘！”斯卡彻德小姐生气地喊道，“我看你这种邋遢的习惯是怎么也改不了了。好了，把鞭子拿走吧！”
布恩斯站起来，拿着小枝条走了。等她从小屋出来的时候，我发现她边走边往衣袋里塞手帕，一道泪痕刚巧在她瘦削的脸上闪亮着。
我觉得傍晚的休息时间是劳渥德一天中最愉快、最开心的时候。虽然那一点面包和咖啡不能帮助我们抵抗饥饿，但是至少也能恢复点体力。这个时候，白天严格的约束可以暂时先放到一边，让心情得到片刻的松弛。教室里也比早上要暖和了许多，因为这个时候火可以生得旺些，这样做也是为了能稍稍向后推迟点蜡的时间。红彤彤的黄昏、得到允许喧闹、嘈杂的各种声音使人感到一种自由自在的轻松。
这天傍晚，我像平时一样，穿梭在长凳、桌子，还有笑闹的人群中，我很寂寞，因为在这里我没有一个伙伴。但是我心里倒不觉得孤独，这样不受打扰好像也还不错。我从窗户前走过，随手掀起百叶窗向外面张望一会。雪开始下大了，玻璃窗下面的棂子上堆起了薄薄的一层雪。但即使是在这样喧闹的声音中，我还是可以听到外面寒风的哀号。
如果我是刚刚离开一个温暖的家和疼爱我的双亲，那么这时也许我心里会增添许多离愁，屋里的吵闹景象更会搅得我心绪不宁。但是，实际情况是，我感到的是一种奇怪的激动情绪，虽然有点怕，可却很兴奋。我多么希望外面的风能号叫得再狂暴一些，最好让昏暗的光线彻底变成一片漆黑；吵闹的声音也可以再大些，变成彻彻底底的喧嚣。
我看到布恩斯正坐在高高的壁炉栅栏旁，借着一点火的微弱余光读书。她默不做声，读得那么聚精会神，早已经忘记了周围的一切。
“还是《拉塞拉斯》吗？”我走到她身后，小声地问道。
“是的，”她回答道，“我马上就能看完了。”
五分钟后，她轻轻地把书合上，抬起头对我笑了一下。
我想，也许现在我可以跟她说话了。我赶紧挨着她在地板上坐下来。
“你姓布恩斯？那你的名字是什么呢？”
“海伦。”
“你以前住的地方离这里远吗？”
“挺远的，我是从北方来的，差不多都要到跟苏格兰交界的地方了。”
“你还会回去吗？”
“我希望可以，但是谁说得准呢。”
“你肯定特希望离开劳渥德吧？”
“没有啊。我为什么想要离开？我到这里是来接受教育的，没有达到这个目的我肯定不会离开。”
“可是那个斯卡彻德小姐对你多残忍啊！”
“残忍？我不这么认为，她那是严厉。她只是不太喜欢我的缺点。”
“如果我是你，我肯定会恨她的，说不定我还会反抗她。要是她也用那根鞭子抽我，我就冲上去从她手里夺下来，在她的面前把鞭子折断。”
“你千万不要这么干。如果你敢这么做，布罗克赫斯特先生肯定会把你开除的。你的亲戚也会为此蒙羞。与其不加考虑地胡闹让大家跟着担心，还不如自己多忍耐片刻，免得大家担忧。你看过《圣经》吗？那上面就是这样要求我们的。”
“可是你不仅挨了鞭打，还得在大家面前罚站，这也太丢人了啊！看我比你的年龄小都接受不了这个。”
“如果没办法避免，那么就必须忍受。对于命中注定必须要承受的东西，你说承受不了，那只能证明你的懦弱和愚蠢。”