第3章 私塾

“你们这班顽皮贼，等会儿，一个个来收拾！”一个私塾教书先生，怒气勃勃地望着他的学生们说。

登时，那些学生叽叽咕咕的谈话声，呵呵哈哈的嘻笑声，一齐肃静，个个都伏在桌上装瞌睡；微微地抬起头来，斜着眼睛，瞧瞧先生。

原来这个私塾，有十来个学生，年纪很不齐，大的有十六七岁，小的只七八岁，都是农人的子弟；里面横一张，直一张，摆了十几张抽屉桌；中堂壁上，挂着一张“至圣孔夫子神位”的牌儿；地上抛了许多花生壳、蔗渣、字纸屑……足足有半寸多深的垃圾。

这位先生：大约有五十多岁，本来是做豆腐生意的；也曾读过四年书，认识些字，平日子曰诗云，胡谈乱说，所以人替他起了一个绰号，叫作“假斯文”。现因这私塾有三十块花边的学俸，三餐两点的服侍，就弃了豆腐生意来教书。他穿着一件尺多宽的袖口的长褂，一双红花满面的镶边鞋，戴起那副老古式的眼镜，鼻上就像竖了一座“奉旨旌表”的节孝坊一般；他蓄了三绺胡须，一个短小辫儿，拖在他的背上。

这日他睡了午觉，醒转来，看见学生笑闹，就发起怒来，骂了他们一顿，随后拿了一根水烟筒，点着纸媒，缓缓地抽了二十几筒烟。

“拿字来改。”他说。

那些学生，就慌慌张张拿着他们练习的“上大人”、“甲子乙丑”、“云淡风清近午天”……那些字，对着孔子位牌，都深深作了一个揖，无声无息地将字摆在他的桌上。起首改的，是十一岁的小孩，名叫黄海的字。

“这也成字吗？”他拿着一支朱笔，一面改，一面骂：“你看这样东倒西歪，缺手短脚，糊糊涂涂一大团，简直和道士画的符一样！哪像用笔写的，是用棍子画的！”他伸出两个指头，把他的眼睛皮，着力钳了一下，说：“睁开你的狗眼去看看！”

“叫你把字练好，你风吹耳边过，总是不听，非搓手不可，拿手来！”他凶狠狠地说。

黄海抖抖振振，把手搁在桌上。他用笔管，在他手背上，从头至尾，搓了一下。他“哎哟”叫了一声，赶快收转手来，放在口边，用力去吹，眼泪像泉水似的涌出来。

“上午从那里读起？”他拿着一张纸条说。

“子……子曰：‘父母惟……惟其疾之忧’……”他哭着说。

他在纸条上，写了七个字给他认；他只认识三个，又被他用板子打了四下手掌。

他改完了字，再向孔子位上作个揖，跑到自己椅子上坐下，把口涎涂在他发烧血红的掌上，一面吹着，一面呵呵响尽望着哭。接着那些学生改字，也依样画葫芦，钳眼睛皮，搓手背，打手掌；都痛得杀猪一般叫。

“读书！”他说。

他们就“人之初”、“赵钱孙李”、“子曰学而”、“孟子见梁惠王”……拼死命地叫起来；但是没停很久，他们读书的声音，渐渐低下来，都“嗡嗡”像蚊虫叫一样。

“啪啪啪”，他拿板子在桌上拍了几下说：“还不拿书来背，为什么？”他们听到这种声音，比鼠子听见猫叫，还要怕些，即刻一个个都拿书去背。

他显出想吃人的样儿，拿着板子在手里，听他们背书，背错了一句，或停顿一下，那板子就铁面无情，雨点似的打下去。他们的哭声，周围人家，都能够听到。最后一个学生——方正玫背《孟子》到“五亩之宅，树之以桑”以下忘记了，“唔……唔……”了好久，惹了他的性起，就用一种最厉害的刑具——鸡蛋般大的黄荆树脑，打他的头，把他打眩了半个多时辰。三三五五，一群孩子跑出来，这个私塾已经放学了。黄海轻轻地对他的同学说：“我们不晓得犯了什么事，才到这个监牢来受折磨，哪里有我们放牛的那样快乐？”他们都点点头，像很赞成他的话。斯时黄金色太阳的光，照着他们，他们黄瘦而且忧愁的脸上，那两条很长的泪痕，越发显明出来。

一九二一年十一月十二日于九江南伟烈大学校

原载《新江西》第一卷第三号

署名：方志敏