引子　他的离世，惊动了毛泽东和蒋介石

1945年10月初，重庆以及全国各地的民众还沉浸在抗战胜利的喜悦中，大街小巷随处可见飘扬的红色条幅，男女老幼无论是衣衫褴褛还是衣着光鲜，无不喜笑颜开。

然而10月4日这天，一个人的离世让全城乃至举国失声。期间，正在重庆进行战后和平谈判的国共两党领袖——蒋介石和毛泽东，一致决定暂停谈判，并亲往吊唁。时任国民政府主席的蒋介石题词：力行至用。中共领袖毛泽东题词：工业先导，功在中华。

在10月21日的追悼会上，前来吊唁的各界人士达五百余人，周恩来代表中共领袖毛泽东亲赴现场吊唁。朱德、彭德怀手书挽联：民族工业悲痛丧失老斗士；经济战线仿佛犹闻海洋歌。《新华日报》的挽联赞其“绩业早惊环宇内；壮怀时在化工中”。

在他离世后，经济学家许涤新发文称他的离世“不仅是工业界的损失，也是国家民族的损失”。追悼会后，重庆各界余哀未息，由二十二个团体再次联合发起组织追悼会。工业、文化界数百名人士再次参加追悼会。郭沫若、章乃器、陶行知等人均前往吊唁。

这是一个什么样的人，他的离世居然惊动全国？

此人不是政治领袖，也不是超级富豪，他只是一个一生与化工为伴的实业家。

他创办企业生产食盐，彻底改变了国人千百年来用盐的习惯，让一个“食土的民族”吃上了纯净的盐。他制的盐不仅畅销全国，还远销海外。他创办企业生产纯碱，打破欧洲大国长久的垄断，成为东亚第一家纯碱企业。其纯碱获得美国金奖，海内外供不应求。他创办硫酸工厂，成为西方垄断企业强有力的竞争者……

就是这样一位企业家，他有庞大的产业，却是身无分文。为了子女的学业，他不得不省吃俭用节省开支，以便给子女提供学费；在他离世后，妻子只能靠自家企业的补助度日。

他就是范旭东，民国时期中国最伟大的实业家之一，真正的中国脊梁。