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乐天烧丹
乐天作庐山草堂
，盖亦烧丹也，欲成而炉鼎败。来日，忠州刺史除书到。乃知世间、出世间事，不两立也。仆有此志久矣，而终无成者，亦以世间事未败故也，今日真败矣。《书》曰：『民之所欲，天必从也。』信而有征。
译文
白居易建庐山草堂，大约也是为了炼丹，丹将炼成而炉鼎却破裂。过几天，任命他为忠州刺史的诏书就送到，才知道生活事务和入道升仙之事，不能并存。我久已有出世成仙之志，但终于无成就，也是因为世间事务未完全败坏，至今日真的一败涂地了。《尚书》说：“百姓想达到的，老天必顺从他们的意愿。”实在可信而有凭据。
赏析与点评
苏轼所谓真败，是自嘲之词，文人借机自怨自艾。元祐八年（一〇九三），宣仁太后崩，哲宗亲政，逐步恢复新法，苏轼主动乞补外官，出知定州。第二年，改元绍圣，御史论轼为词臣时，文字讥斥先朝，苏轼遂落两职、追一官、徙英州。苏轼携家眷数人南下，至南康军，又接到再贬宁远军节度副使、惠州安置之诏命。因时势对己不利，一再降级，乃预感一蹶不起。其实邓小平三落三起，说明了只要生命还在，人生无所谓真败。