第27章 折戟荡波谲 得窥云中诡

涿鹿此城背山面水地势开阔，几乎全是平川沃野。背靠其东的长丘山，山脉走向和缓，由南向北徐徐伸展开来，使一城坐落其中呈环抱之势。那与城郭相接处，尚有大片蓊郁林子。

自进了密林，瑶光却一改前路奔忙之态，速度越发慢了下来。正午时分本该是天地间阴阳调和万物喧腾的辰光，树丛之间却一反常态静得怕人，连鸟鸣都听不见半声，只有清让在前头不断揪扯开沿途绊脚的枯藤杂草，发出阵阵扑簌之声。小满在深林之中跋涉一向比之平地更如鱼得水，早不知一溜烟奔窜到哪儿去了。

清让一边奋力开路一边回头问道：“师父，你不是一路上急着紧赶慢赶要往那城中去，怎么这会儿近在咫尺反倒选了条这么周折的山路来绕远？”

瑶光推着轮椅行进艰难，气息仍旧调得均匀，未见喘息，略沉思一回应道：“围城日久，大路凶险必然靠近不得，便是守城护卫亦成了惊弓之鸟的多，城门早就关得铁桶一般，定不会轻易打开放人出入。我在想，要如何才能顺利进到城中。”

这一路之始，从揭皇榜，贿执录，主簿面前舌战那一群废物点心，再到设计梁员外为官府巧取豪夺，最后若非心无贪念，便险些命丧在那昏官乱棍之下，好容易才得启程，沿途还需受尽那两名衙役嫌弃刁难。本来寻常一段不过数百里的路途，对他们师徒俩而言却需费尽多少心思曲折。便是披星戴月赶到了，如何登堂入室仍是个问题。念及此，清让一时也只得默然。

师父原一早便跟他说过，他两个漂泊伶仃一身孤苦，布衣草民更是万万人之下的言轻微贱，每要往上腾挪出半步，都需比旁人经受更多的艰险挣扎。管他哪朝哪代，人都分个三六九等，公侯将相自不必说，其余众生罔罔，三分是命不可逆，三分是运尤可拼，剩下的，端看各人天分筹谋罢了。

但清让自幼心性淳和，山野的饥寒日子耐得，清贫间一蔬一饭也不觉寡味。终究他除了每日勤学苦练那些根本不知用在何处的医道剑术，并不知晓除了数卦谋生外，别的日子究竟是怎生模样。只要能跟在师父身边，休戚与共携手进退，纵然被猛地一下推入这光怪陆离万丈红尘，亦不觉得有何大的不妥。

正闷头胡思乱想间，忽觉腿上一热，低头看时原是小满不知何时已跑了回来，正一口叼住他半个裤腿拼命往前拽着，喉中呜呜作声。

显见得前方不知出了什么变故，先行探路的小满才会如此急着扯他去看个究竟。

清让与瑶光对视一眼，见师父用手势令小满继续在前带路，又吩咐脚下动静更放轻些，朝那密林深寂处寻去。因多加了小心的缘故，百余米山路披荆斩棘走了多半炷香时辰，终在一处浅浅山谷前停住。

那山谷旁的坡道不高，通共只得四五米，灌木丛生，已可闻其下山溪流水之潺潺。

清让躬下腰匍匐着再往前挪了数米，藏身在浓密灌木枝条之后，透过缝隙便被血光四溅的一幕撞入眼目。赶忙用双手紧捂住嘴，才强忍着未惊呼出声。

只见溪水旁横七竖八躺着二三十具尸体和战马残肢，死者均目龇欲裂，惨状狰狞。有的浑身被砍得血葫芦般已不成人形，有的临死还紧紧相扣难解难分，保持着僵持缠斗的姿势。这些死尸中有身着大渊军中五色服的轻骑兵（跟古老的阴阳兵法有关），亦有不少身披玄铁锁子甲的西戎腰刀盾手，两队人马数量大致相当，可见是在密林谷地遭遇激战，短兵相接一场的结果。

太守之子所言非虚，每一队被派出求援的人马，都避不过敌军天罗地网般的埋伏，均在离城不过十数里处便惨遭截杀。

而这场杀戮显然并未结束。

三名浑身是血的西北残兵正摇摇晃晃从乱石堆后站起，其中一人兵器已失，遂从地上胡乱捡起一块卵石，另外的两人受伤较轻，各自手持一柄兽头环首长刀。三人相护搀扶着，朝溪边犹自挣扎难以起身的两名大渊兵士走去，口中狞笑作声。

瑶光俯身在一丛铁蒺藜后面，越看越皱眉，用唇语问清让道：“这些人，你有把握解决几个？”

清让咬着唇又伸过头去细探一回。多寡分明。对方能动武者尚有三人，而这边厢，仅剩的两名兵士均已身负重伤，虽一时半刻不会有性命之危，却连支起身子都嫌勉强，全加起来恐怕连半个人也顶不上。就算小满能牵绊住其一，剩下他和师父，却还需面对两个杀红了眼的敌寇。

略思索，打着手势回道：“以一敌两，勉力为之，七成胜算。”

瑶光将之前从沈载舟身上搜出来的那把匕首交给清让：“攻其下盘，见机行事。”

清让伸出手去缓缓接过那匕首，动作略有迟疑。瑶光当即知他心中所想，反手在他掌心一捏，宽慰道：“不必伤人性命，只需想法子挑断其脚筋即可。”

瑶光平素管束极严，向来不许他与人冲突生事。所以清让虽多年习艺在身，终究未曾有过多少实际对敌的经验。却没想到第一次真正空手白刃地缠斗，就是生死相搏。同寻常在街头巷尾戏弄地痞混混不同，这次他面对的，是训练有素杀人如同切菜的西北悍兵。整个过程其实他已经不大记得清楚，即便事后如何勉力回想，都只剩下些混沌交织的画面，其余俱是一片空白。

他只依稀记得小满如同一道白光从坡道凌空跃下，直取一敌咽喉。原来腥热的人血被迫从身体里涌出时，可以喷得那么高，那么久。血水如箭，直直地朝空中蹿射出去，再四下崩洒开来，又像是除夕年节时炸碎在皇城天幕下的烟花火。

紧接着他趁乱冲了出去。支离破碎的风声。狼嚎声。粗重的呼吸声。刀砍在乱石上崩淬的火星子。灰的石，青的草，红的血不停飞旋转换在眼前。他根本顾不上胆寒，也来不及一一回想平日里反复练习到睡熟了也不会忘记的招式，只凭本能挥动着手中的匕首，削砍，格挡，刺出。

腰刀盾手在军中向来是持重盾护在方阵两翼的重步兵，个个身量魁伟高大，膂力更是非同小可，能一手持盾一手将沉甸甸的环首大刀砍得虎虎生风。侥幸的是看这两人手中之刀并非重达数钧的将领兵器，想来不过普通兵士之流。（古时衡器，分为铢、两、斤、钧、石五种，进位制24铢为一两；16两为1斤；30斤等同一钧；4钧等于一石。小兵的刀2斤左右，普通将领持刀可达五斤。）

此二敌悍勇有余，只惜变通不足，且兼身上有伤更拖累得行动笨重了几分，被清让仗着身形灵巧，堪堪避过数轮大刀阔斧的猛砍。但清让初次对敌，毕竟过于谨慎拘泥，也未讨着多少便宜，不过使匕首在对方不着紧的地方划上数道口子罢了。如此一来，倒更激得他俩如被虫虻叮咬不休的蛮牛，越发暴怒焦躁，一前一后步步紧逼，眼见便要形成两相夹击之势。

清让既得瞻前又需顾后，只苦于不能寻出时机突出重围，渐渐便落了下风。正左右腾挪间，冷不防一双膝窝被石子击中，两腿酸麻便禁不住跪倒下去，身子重心不稳向后一仰，几乎与此同时，眼前白光一晃，被滴血的刀锋贴着鼻尖削过。阵阵腥风往鼻孔灌进，熏得人头昏脑涨。清让心中突地一跳，电光石火闪念而过，知那石子儿定是师父在背后射出，好教他避过此拦腰一刀。

此时他整个上半身已几乎完全仰倒在地，背心被凹凸不平的碎石硌得生疼，再不敢拖延，当即按瑶光事前的吩咐，就势握紧匕首转圈一抡，便将近在咫尺的一双足筋划断。余下的那敌兵还来不及反应，只顾竖着刀锋朝地上乱捅一气，又被清让就地翻滚避过，爬至其身侧，一匕狠狠扎进脚跟。

惨叫之声震彻山谷，清让听在耳里，比铁梭刮锅还要刺挠心肠，一身白毛汗此时被山风一吹，寒浸浸贴在背脊上，说不出的难受。

不知哪儿来的一股怨怒再按捺不住，又扑上去分别在那两人臂膀处各补了几刀，边扎边喝道：“闭嘴！再叫，再叫一声就让狼咬断你们喉咙！”直到确定其再也无力起身纠缠才作罢。

小满将咬死的尸体拖到一旁，蹭过来用毛茸茸的脑袋不住拱他大腿。清让只能抬起酸痛的左臂，有气无力揪了揪小满颈后浓密的长毛：“你个奸猾小贼，尽知道拣那没拿刀的咬。”

小满嗷呜一声，一双乌黑眼珠滴溜转了半圈，晃荡到溪边咕噜咕噜喝起水来。

这是清让第一次跟比自己强壮不知多少倍的正规军实打实近身相搏，却还不是他第一次杀人。他下不了手。事实上当他回过神来，发现握着匕首的整个右掌都已经僵硬，控制不住地打着颤，过了许久，才能一根根掰开指头将那把匕首从中抠将出来，掌心赫然留下一排红月牙般的指甲血印。

清让稍缓片刻，支起身子重新爬上土坡，帮师父一同将木轮椅推了下来。

瘫倒在浅溪畔的两名大渊兵士早已晕死过去一个，剩下另一人伤势较轻，仍勉力强撑着同清让一起撕下衣袍结成绳索去将那敌人捆个结实，又堵住口舌丢在旁晾着。

瑶光一边拿出药箱给两人略做包扎，一边简单道明身份。这两人果然是被太守派出突围求援的另一支小队，人数不多，只勉强凑得二十骑。那伤得较轻的乃是伍长，率众刚一进树林便遭伏击，队伍被打散，死的死伤的伤，就剩他二人侥幸被救下。

瑶光将注意力转到十几米外被捆在地上的俘虏身上，见那两人被缚犹自挣扎不休，虽口不能言，四只铜铃大眼仍瞪得血丝暴涨，满是恨意。

伍长被瞪得心头火起，环视散落遍地的同袍尸首残肢，满面悲怆难抑，捡起佩剑要踉跄着扑过去结果了战俘性命。还未挪出两步便被瑶光眼明手快拦住：“此二人现今已是刀俎上的鱼肉，何必操之过急？我看那身披锁子甲的，倒像是个小头领，且问问他知道些什么再作打算不迟。”

伍长愤然一剑戳进地上，狠狠插在石缝间：“公子有所不知，困守孤城这些时日，大大小小也对接了十几仗，城中不是没留下过战俘。怎奈西戎蛮子软硬不吃，别说吐露军情，但凡稍有看管不到时，便觑着空子不是自尽就是聚众哗变。如今城中兵尽粮绝，哪有那许多医药口粮再来养活他们？最后只得全杀了。这活口留也是无用，尽早打发去黄泉，也好为惨死刀下的弟兄们报仇！”

说话间，早又支撑不住，摇摇晃晃跌坐在乱石堆上。

待清让将那两敌俘一手一个揪着领口拖将过来，刚一取出口中所塞布团，便爆出连珠炮般吼骂不绝于耳。西戎人汉话多说不大利索，翻来覆去只一个“杀”字吐得字正腔圆，间或夹杂着古怪的音节，想是羌语。待他俩骂过半盏茶功夫，瑶光听出其中一人汉话貌似更流利些，正是那被挑了一双脚筋的小头领。遂吩咐清让将另一人的嘴重新堵上，清让早被吵得脑瓜嗡嗡发胀，二话不说往布团里裹了块石头便往那厮口中塞得满满当当。

瑶光透过面具冷眼看着那头领道：“西北地处偏蛮，能与汉人多有往来者，不是商贾便是官家。你既能通汉话，想必也是出身一方望族，尚有高堂至亲待你还家，何必冥顽不化，在这荒林野地中枉送了性命？”

那头领啐出一口血沫在地：“我们西戎男儿，没有贪生怕死的孬种！你们汉人有句话，好男儿上了战场，最大的光荣就是被马皮裹着尸首送回家中！我骂的就是你这汉狗瘸子好生卑鄙，只知躲在暗中偷袭，若有胆量放开我，大家光明正大再打一场……”

清让早按捺不住，上去就是一脚：“就你们还好意思说什么光明正大，真是不知羞字怎写！两军交战不杀探报，那你们几次三番截杀涿鹿派出的流星报马又怎么说？！”

“要打便打，要杀便杀！大丈夫死也不怕，还怕你们严刑逼供不成？！”

瑶光垂目端坐，将难堪入耳的叱骂一字不落听完了，挑了挑眉淡淡道：“你说得对，痛确然是没什么可怕，死也没甚大不了的。然世间最最令人难耐之事，却是求生不得，求死不能。”

又侧过头招呼清让弯腰俯就，对其低声耳语一番：“方才来时路上见林子西南方几棵树上结了好些野蜂巢，你且去掏一个来，小心别被蜇了。”

不多时，便见清让脑袋用解下来的外衫裹得只剩眼前一道缝，满身烟熏火燎气地抱着一坨黑黢黢物事跑回来。

瑶光接过硕大的蜂巢递与伍长：“在下腿脚不便，有劳壮士，将他刚才骂人的话逐字用剑刻在身上，前胸后背写不完就接着刻在四肢，再割开蜂巢将伤口用蜜浆细细涂抹均匀了，搁往林中空地，过不了半个时辰，想必便能有所收获。”

这番话刻意说得极慢，一字一句清楚落入那敌俘耳中好教他听个明白。又转过头对他再道：“我是卑鄙的汉人瘸子，有的是卑鄙法子。你听清楚，我想知道的是，你们的藩王究竟从西域讨得多少兵马，每一番攻城时间间隔多久，战术为何，骑兵多少，步兵多少，粮草武器是否充备，多久补充一次？阁下千万慎开尊口，想好了再说。若不是我想听的回答，就免了，省得身上刻不完便得划在脸上，终究不大好看。”

清让在旁听得目瞪口呆，一时惊骇无极，难以置信地望着他师父，欲言又止。

那伍长迟疑了一瞬，依言将敌俘的衣衫战甲扒了个干净，露出累累青紫伤肿的壮硕躯干。他哪里认得多少字，写在纸头的尚无几张，更别说逐句刻在人皮之上，不过提剑在其前胸后背兼四肢等处一气划了个乱七八糟权作泄愤，再涂了蜜丢在空地不提。

过不了半刻，便见林中钻出无数毒虫山蚁，闻香而动，往那涂满了蜜的敌俘身上爬去。毒虫黑麻麻大片蠕动着，往那新划出的伤口里见缝就钻，一层覆过一层，整个身子很快便被盖得只剩个脑袋露在外面，面孔扭曲骇人。

那头领发了疯般满地打滚，往粗糙的石块上撞击磨蹭，每滚过一圈，便在卵石堆上留下大摊黑红相间的虫尸脓血，到了后来，蹭刮而下的除了虫血，便是零碎皮肤。而此举对源源不断涌来的蚁群来说，也不过螳臂当车。山林之中最多的便是虫蚁，一旦咬上便是附骨之疽，毒痒之下，如身坠十八炼狱般难抵难熬，恨不能将浑身的皮都狠狠揭了下来撕个粉碎方才痛快，那滋味比万箭穿心也好过不了多少。眼看挣扎得精疲力尽，喉咙都在惨叫中吼破嘶哑得渐渐发不出声音，仍旧不得解脱。

连方才欲提剑将其杀之而后快的伍长也不忍再看，皱着眉将头偏过一旁。

瑶光见火候差不多，遂叫清让上前再问，若回心转意肯说了，便将其推进溪水冲掉满身的虫蚁以完此刑。

清让勉强往前挪近了两步，一开口，“哇”的一声便吐出来。

这一吐搜肝抖肺，直到呕出清水胆汁。几番激战外加连惊带吓，竟撑不住双腿发软，一下跪倒在地。

后来的许多日子里，清让经见过比眼前这桩刑罚更惨烈万千倍的数不胜数，吐着吐着，便也习惯了。