宇宙的未来

把宇宙作为一个整体对象，而进行研究的宇宙哲学还是一门崭新的科学，在这门博大精深的科学中，我们对宇宙最终命运这一问题的了解还非常少。但是人类至少已经发现了几条可以揭示宇宙命运的线索，其中一些线索可以给我们带来希望，而另一些线索却只能使人觉得沮丧。

宇宙星系

其中一条线索做为好消息，是我们暂时还不会被宇宙驱逐“出境”。宇宙至少可以将目前这种适于生命存在的状态再维持1000亿年。这么长的时间相当于地球历史的20倍，或者相当于智人历史的500万倍。如果人类在公元1000亿年的新年前夜到来之前就已经消亡，而无法施放焰火庆祝新年的到来，那绝对不会是宇宙本身的错。

另一条线索则是个坏消息，那就是没有什么东西是可以永远存在的。宇宙也许不会消失，但是随着时间推移，最终会变得不再适于生命存在。计算这种情况何时会出现，以及将会怎样出现，确实是一个令人心情抑郁的研究项目，但是我们不得不承认这项研究本身也有一种冷酷的魅力。

自从1929年天文学家埃德温·哈勃发现宇宙正在膨胀以来，经典的“创世大爆炸”理论经过了几十年的不断修改，最终得以完善。根据这一理论，宇宙的最终命运将取决于两种相反力量之间斗争的结果。一种力量是宇宙的扩张力，在过去100多亿年的时间里，宇宙的扩张力一直在使星系之间的距离拉大；另一种力量是这些星系和宇宙中所有其他物质之间的万有引力，它就像制动器一样使宇宙扩张的速度逐渐放慢。以上两种力量最终会带来两种可能：如果万有引力不足以阻止宇宙的持续膨胀，那么它最终将变成一个令人感到“不快”的黑暗和寒冷的世界；如果万有引力足以使扩张最终停止，那么宇宙就注定会发生坍缩，最终变成一个大火球——同创世大爆炸相当，但过程正好相反的“大崩坠”。

此外与宇宙最终命运有关的另一个不确定因素涉及膨胀理论，根据这一理论，宇宙始于一个像气泡一样的虚无空间，这个空间最初的膨胀速度要比光速快得多。宇宙学家之所以相当重视膨胀理论是因为这一理论解决了一些“创世大爆炸理论”的早期版本所无法解决的问题。此外，膨胀理论对于研究宇宙的最终命运也有一定启示作用。其中包括：最初推动宇宙高速膨胀的力量也许并没有完全消退，它可能还存在于宇宙中，潜伏在虚无的空间里，不断推动宇宙的持续扩张。对遥远的星系中正在爆发的恒星所做的观察表明，这种正在发挥作用的膨胀推动力有可能确实存在。如果真是这样的话，决定宇宙未来命运就不仅涉及宇宙的扩张和万有引力的制动作用，而且还与微妙的徘徊不去的膨胀推动力所产生的可以使宇宙无限扩张下去的涡轮增压作用有关。

宇宙大爆炸

但是，最能引起人们兴趣的问题，也许是智慧生命本身在宇宙中扮演着什么样的角色。正如物理学家弗田曼·戴森所说：“如果不将生命和智慧的作用考虑在内，对遥远的未来进行详细的预测是不可能的。”

而好坏姑且不论，地球的环境确实已经被我们改变了很多，因此我们有理由相信，人类的未来仍会掌握在我们自己的手中。