第5章 埃里森(1)

精心打理的良田渐渐被起伏的山岭与平缓的绿色高地取代。道路两旁的羊越来越多，人越来越少。黎明将至，太阳刚刚升起，自由之月还在天幕西侧低垂，路上就已经热起来了。

除了热，这路段还危机四伏。尽管前后都不见人影，但我知道追踪者们可能已出发来围捕我了：在南方和东方，士兵们守卫着和黄国交界的边境线。北边与易普森有争议的国境线上也有士兵巡逻。只有东边没有士兵，因为那里不需要任何守卫。

山岭变成了峭壁和悬崖，山间的小径大多被从这里经过的成千上万只羊毁得差不多了。我挑了条还可辨认的小路，就这么循路东行。有时候，小径会变成一面紧贴山壁，一面是悬崖的羊肠小道，我只能下马牵着“希特勒”一路步行，让“希姆莱”紧跟在后。

中午时，我到了一栋房子前。

房子前面站着一个女人，双手握着一支长矛，长矛的尖端草草绑着石制的矛尖。她看上去四十岁左右，胸部已经有点耷拉了，但仍还鼓鼓囊囊的，屁股很大，肚子隆起，目光炯炯。

“下马！离我的房子远一点，你这天杀的强盗！”她尖叫道。

她手中的长矛在不断颤抖，毫无威胁可言，但我还是跳下马来，希望能说服她让我休息一下。骑马跑了这么久，我的腿和背疼得都直不起来了。

“仁慈的女士，我毫无恶意，请您不要害怕。”我用最礼貌而温和的口吻说道。

她仍握紧长矛，矛尖对准我前胸：“最近这山里一多半的人都被抢了。那些士兵们突然就往南、往北去找什么国王的儿子了。我怎么知道你兜里没藏着刀子，没想着从我这儿偷点什么东西？”

脖子上的刀疤应该已经痊愈，只剩下一条白线。可能不到中午，连这条白线也会消失。于是我解开斗篷丢在地上，张开双臂，胸前的双乳也自然挺立起来。她不由得瞪大了眼睛。

“我别无所求，只希望有张床能休息，还有件适合远行的衣服，您能帮帮我吗？”

她不再高举长矛对着我，蹒跚着靠近点，然后猛地伸手抓住我胸前的乳房。突然袭来的疼痛和羞耻让我不由得叫出了声。

她笑了起来：“好吧，你这可怜样可不像装来骗我们老实人的。进来吧，小小姐，我能给你弄张草垫子，如果你不怕被扎到的话。”

我当然不怕。尽管给自己骗了张床，我却仍为自己装成女人而暗自羞恼。我是一匹狼，却不得不装成一只友善的狗，靠别人的施舍换了一席草垫。

进门后，我有点惊讶，房子里的空间比外面看上去要大，然后才意识到房子是贴着山建的，在山壁上挖出洞穴充作了新的房间。我不由得伸手摸了摸岩壁。

“小小姐，山洞才好呢，冬暖夏凉。”

“可以想见。”我点了点头，下意识地让嗓音变得更柔和而尖锐，“他们为什么要追踪国王的儿子？”

“我想吧，国王的儿子一定犯了啥不得了的大事儿。今儿早上，传言像风一样迅速袭来，好像全国的士兵都出动了。”

我不禁惊讶父亲竟允许丁特花这么长时间，消耗这么多人力来追踪我。他们竟然还公开宣称是在寻找国王的儿子，“他们就不怕国王的儿子朝这个方向来吗？”

她瞥了我一眼。大概有那么一会儿，她在猜测我的身份，但很快就抛开怀疑回答道：“你在开玩笑吗？你不知道这儿离库库艾的森林就两里路吗？”

已经这么近了吗？我装出毫不知情的样子：“这意味着什么？”

她摇了摇头：“他们说不管是男人还是女人，只要进了那森林就没有几个能活着出来的。”

“连出来了才死的也没几个吗？”

“根本没人出来过，小小姐。喝口汤吧，虽然闻起来像羊屎，但这可是真正的焖羊肉。上周刚杀了头母羊，我用文火一直炖到现在来着。”

那汤闻起来确实有点像羊屎，可尝起来却还不错。草草吞了几口汤，我就觉得困意上头，迷迷糊糊地从桌边起身，走向角落里她指给我的那个草垫。

再醒来时，周身已是一片昏黑。壁炉里还有几星余火闪着或明或暗的光。我看见那个妇人的身影在房间里走来走去，低声哼着什么歌谣。那曲调简单却美丽，有如海浪起伏。

“这曲子有歌词吗？”我问道。她没有听见，我复又沉沉睡去。再醒来时，一支蜡烛正在我面前闪耀，那妇人正目不转睛地盯着我。看见我猛然睁大眼睛，她才尴尬地退开两步。夜间寒冷的空气让我意识到自己的外衣已敞开，胸前双乳裸露在外。我连忙遮住身体。

“对不住了，小小姐。”那妇人说道，“刚才来了个士兵，他在找个叫兰尼克的十六岁的年轻人。我跟他说，这一路都没见过这样的人。这里只有我和女儿。可你的头发太短了，不像个女孩，我得给他瞧瞧证据，不是吗？这才打开了你的衣服给他看来着。”

我慢慢地点了点头。

“我觉得吧，你不想让那士兵知道你是外来户。对了，我还把你的马放走了。”

我跳了起来：“我的马？它们在哪儿呢？”

“士兵在路口找到它们了，离这儿很远的地方，马背上啥都没有。你的东西被我藏在床底下了。”

“为什么！女人！没了马我怎么上路？”尽管这女人救了我一命，我却仍觉得像被人出卖了一样。

“没了马你就没脚了吗？再说了，你接下来要去的地方也用不上马了。”

“你觉得我要去哪儿？”

她笑了：“哈，你有个漂亮脸蛋，小小姐，当男当女都漂亮，还年轻，看上去高贵，像个国王的孩子。我要有你这么个女儿，准得高兴坏了。国王要有你这么个儿子，也得高兴坏了。”

我什么都不说了。

“我觉得吧，”她说道，“你现在没地儿去了，只有库库艾的森林了。”

我笑了：“所以，我该就这么进去，然后一去不复返？”

“对外地人、低地人，我们都说那森林进不得。”她笑道，“只有自己人才知道那森林能进人，往里跑个几里地，摘点黑莓、水果什么的，还是能出来的。当然，偶尔也发生点奇怪的事，但只要你不去森林中心，一般都没事。”

我完全醒了过来：“你怎么认出我的？”

“你一举一动都像个上等人，每句话里都透着贵族味。小伙子，好吧，小小姐。管你是男是女呢。我只是不喜欢平原上那些穆勒家族的人，他们自觉了不起，好像天生就该统治别人似的。如果你要从穆勒国王的手心里逃出去，我一定会站在你这边。如果需要的话，我也不介意帮你一把。”

我从没想过王国的臣民会这么看待父亲，便忍不住去想，如果自己还是王室成员，该怎么对付她。但不管怎样，眼下这可帮了我大忙。

“我给你打了个可以扛在肩膀上的包裹。”她说道，“里面还有食物和水，希望你喜欢冷羊肉。”

总比饿着肚子好。

“别吃那些白莓，哪怕长在寻常灌木上的也别吃。咽下去一颗，过不了几分钟你就没命了。那些有点发肿的水果，碰都别碰。还有，小心别踩上那些烟黄色的蘑菇，不然接下去的几年，你都得带着它们留给你的疤痕过活了。”

“我还没决定是否要进森林呢。”

“不进森林，你还能去哪儿呢？”

我站起身，走向房门。异议之月正高悬于天空正中，月光昏暗，有云笼罩。自由之月还未升起。

“我还有多少时间？”

“自由之月升起你就得走了。”她说道，“我带你到森林边上，你在那儿等太阳升起来。然后进森林，一直朝东走，但要往南边三分之一那样，一直走到一个湖边上。正南边的那条路能保你一路安全走到琼斯。别走小路，如果你看到人影，不管是男是女都躲远点。还有，别在意白天黑夜。”

她从一个大箱子里拿出件女人的衣服递给我。这衣服满是补丁，样式古旧，但却朴素干净。

“这是我自己的衣服。”她说道，“可等我要死的时候，不知道还穿不穿得上。过去这十几年里，我可胖了不少。”她大笑着，把衣服塞进我的背包里。

自由之月升起来了，她带我出门朝着房子正东方走去，一边走，还一边嘟哝个不停：“弄那么多士兵干啥，我说？他们只会把那些硬金属擦擦亮，然后捅到别人肚子里。可然后呢？这世界有啥变化吗？我们就能飞到上层世界去了吗？‘背叛星’上的人们就能不这么杀来杀去了吗？我们就像几只狗，为了根骨头就咬来咬去。可赢了又能怎么样？多得根骨头吗？然后呢？就有希望了吗？一根骨头就改变了啥吗？”

一枚箭矢从黑暗中飞出，直入她的脖颈。她扑倒在地，就这么死在了我眼前。

两名士兵走到了月光下，高举着弓，箭在弦上。一人松开弦时，我已弯腰避开。但另一枚箭还是刺入了我的肩膀。

我把行李甩在地上，掏出匕首刺入其中一人的胸膛，再把另一人踢翻在地。我用的格斗术比一般军队里教的更简洁有效。

等他们俩都被我放倒在地后，我把他们的脑袋都割了下来，以确保没人能活过来，告诉别人发生了什么事。我从两把弓里挑出较好的那把，收走了所有的玻璃箭矢，这才回去看看那妇人的情况。但拔出她喉咙上的箭矢后，伤口也没有自愈。她可能属于家族最老最偏的分支，穷得用不上最好的基因技术，没法把自愈的能力一代代传下来，所以不会像王族和王族的士兵那样死而复生。

不会变成再生圈里饲养的那些怪物。

也不会变成我。

我割开手掌，让血滴落在她脸上。然后拔下还刺在肩上的箭头，塞到她手里。这箭头能让她在另一个世界犹有力量自保，尽管我一直觉得可能并没有那样的一个世界。

把包裹搭上肩膀让我的伤口隐隐作痛。那伤口很深，但我所受的训练就是忍受痛苦。而且，肩上的伤迟早会痊愈，就像我手上的伤一样。我沿着道路向东走去，很快就走到了库库艾森林的边缘。那些黑色树木投下的巨大阴影笼罩了我。

那片森林庞大得像一整片雷雨云，挡住了自由之月投下的光芒，只留下一片黑暗。森林边缘的树木非常齐整，仿佛什么伟大的园丁种下了一整片果园，而森林边缘的这些巨大树木，只是用来阻拦外人的栅栏。但就算如此，它们仍庞大得不可思议，仿佛从几百年前，甚至几千年前就生长在这里了。

甚至在我们抵达这星球之前，它们就已生长在这里了。

三千年前，共和国（历史学家们说“共和国”不过是统治着那些软弱阶层的独裁者们，为掩耳盗铃而起的名字）的舰船把一些叛乱者和他们的家族一道扔到了这颗名为“背叛”的星球上。所有人都被判流放，直至能自行建造船只离开为止。“造出飞船来。”负责的人冷笑着宣判道，他们知道银子就已经是这星球上最硬的金属了。

但我们可以买到金属，只要我们能拿出他们感兴趣的东西来交易。于是每个家族都在努力寻找能放进交易馆那些闪光盒子里的东西。就这么过了几百年，然后又是几百年，交易馆取走里面的东西，又原封不动地还回来。直到我们靠着基因工程带来的再生能力，生产出了那些血淋淋的交易物，才换来了铁。

也有些家族不像我们这样忙着跟流放我们的人交易。舒瓦兹人就一直藏在沙漠里，没人想去那鬼地方看看他们在干什么。库库艾人生活在这黑森林的深处，从未离开过，也从没被外人打扰过。所有人都害怕这片神秘的、不可穿越的森林。尽管森林就位于穆勒王国的东部边境上，我的父亲和我的家族，却从未想过朝这个方向开疆拓土。

四下里又冷又静。尽管我看见灌木上开着不少花，却没有听到一声鸟叫或者一声虫鸣。然后太阳升起来了，我也跟着起身，朝森林深处，东偏南的方向前进。

一开始还有阵阵温柔的晨风吹拂，而后那风便消失了，树梢的叶片都陷入了一片静止中。森林里的鸟很少，而且都像是熟睡了一样，立在树梢动也不动。脚下也从没有什么小动物。让我怀疑是否这就是库库艾的秘密——除了树木，什么都活不下来。

看不见太阳，我只能靠排成行的树来确定方向。东偏南，我不停对自己重复这个方向。那个女人的声音还在耳边回响，我为什么要哀悼她？我根本不认识她。

我走了好几个小时，然后又是几个小时。饿了，我就咽几口羊肉。找到树莓我就统统咽下去，除了那些白色的。可尽管走了这么久，头顶枝叶间射下来的阳光却一直没改变方向。倒是林间小路的方向不时改变，忽而向左，忽而向右。但我始终铭记那个女人的声音，“别走小道”。

最后，我实在累得抬不动腿了。可这一天还没有过去。在军中训练时，长途跋涉是家常便饭，一直练到我能这样从早走到晚，而不会觉得肌肉酸痛为止。可眼下，太阳的位置几乎没变过，我不明白自己怎么就已经累成这样了。难道空气里有点什么东西？某种元素，抑或某种毒，让我变得虚弱了？还是最近几次伤口自愈消耗的体力太多了？

我不知道，也顾不上去想，只随便找了棵大树把行李一扔，倒头就睡，睡得很熟，连一个梦都没有。

我睡了很久，久到当我醒来时，天已经亮了，我就跳起来继续前行。

然后又这么走了一天，太阳还高高挂在天上，我就已经快累倒了。这一次，我逼着自己继续走下去，想象着自己是一台机器，不停向前，永无止歇。小心地避开纠缠的根须，从厚厚的落叶中找出落脚处，攀上岩石，滑下沟壑，再从另一面爬上去。我把全部精力都用在逼着自己继续前进上了，几乎意识不到路程如何艰苦。不，可能我有意识，只是每越过一个障碍，它就从我的脑海中消失了。我觉得自己就这么走了好几天，可太阳自始至终高高挂在天上。