摩揭陀王国

约公元前6世纪初，印度次大陆的部落大多过渡为国家，这样的小国有数十个。经过兼并战争，出现了16个大国，如鸯伽、摩揭陀、居萨罗、迦尸、跋祗、末罗、跋沙、居楼、般尸、跋祗、末罗、跋沙、居楼、罗、阿般提、犍陀罗等。这一历史时期诸邦林立，史称列国时代。也有人考虑到佛教的兴起和巨大影响，将佛陀所生活的公元前6～前5世纪称为佛陀时代。

在互相争雄的16国中，恒河中下游的居萨罗、迦尸、摩揭陀等国逐渐成为当时最重要的国家。最初，迦尸强盛一时，同居萨罗进行了长期的争霸战争。后来，居萨罗征服迦尸，发展成为强国。与此同时，摩揭陀开始强大起来，并逐渐走上向外扩张的道路。

摩揭陀位于今比哈尔邦南部。约前9世纪时，婆罗多族的两支后裔居楼族和般度族之间曾发生一场大战，当时北印度的很多部落都被卷入进去，这在《摩诃婆罗多》大史诗中有生动描述。在那场大战中，摩揭陀部落是般度族的同盟者，后由部落转变为城邦。频毗娑罗（即瓶沙王，约公元前544～前493年）是摩揭陀历史上第一位著名的国王，他通过联姻与居萨罗、跋祗等国建立了友好关系，同时又用武力征服了位于恒河三角洲的鸯伽国。据说，他曾管辖8万个村镇，并在这些村镇设有村长和村议会。在中央，他设立了一个由8万个村长组成的大议会。这种说法显然有些夸张，不过也透露出这样的情况：摩揭陀国可能是由许多村镇以某个政治中心组成的。另外，他还在中央设立了分别管理行政、司法和军事的机构。由于这位国王信奉佛教，首都王舍城便成了当时保护和传播佛教的中心。频毗娑罗王之子阿阇世（约公元前493～前462年）开始反对佛教，后来也成为佛教信徒。

·吠陀文学·

阿阇世有个恶友提婆达多，是佛陀的堂弟和弟子，后来背叛佛陀，企图借助王权的力量以分裂僧团。他自知频毗娑罗王信仰坚定，便极尽巧言蛊惑之能事，教唆阿阇世弑父篡位。阿阇世果然听信他的话，将父王幽禁于七重暗室中，不许任何臣子接近。王后韦提希被特许探视，于是，她沐浴后把用酥油、蜂蜜和的面涂在身上，又将所佩戴的璎珞中空之处盛满葡萄汁，用这样的方法带食物给频毗娑罗王。阿阇世闻知大怒，手持利剑，又欲杀害其母。赖两位大臣冒死劝谏，方才罢手。

韦提希王后忧伤憔悴，不久便死去。韦提希是居萨罗王国的公主，她出嫁时曾带来迦尸村庄作陪嫁。阿阇世倒行逆施，导致同居萨罗的关系紧张起来，居萨罗王要求收回陪嫁的迦尸村，两国因此而发生战争。战争中互有胜负，最后以和解告终。

其后，阿阇世又发动了对跋祇共和国长达16年的战争。跋祇为了对抗摩揭陀，同末罗共和国和迦尸-居萨罗王国结成同盟，但最终被击溃，跋祇亦为摩揭陀吞并。阿阇世遂成为东印度的霸主。其间，他还修建了军事要塞华氏城（今帕特那），后来发展为一座重要城市。

阿阇世杀父后，心中渐渐生出悔意。一次，他梦见父王托梦给他，以佛陀的慈悲对他表示原谅，并要他早日悔悟，走上光明的正道。他心中像有块大石头压着，又不时被悔恨啮嗜着，不久身上便长满痈疽。前来诊视的名医耆婆告诉他，他的病“系从心生”，要他照佛陀惭愧忏悔的法门，向佛陀座前告白忏悔，以求得救度。阿阇世在耆婆引导下来到佛陀静坐的讲堂，真诚地坦白了自己所犯忤逆重罪，请求佛陀慈悲救济。经佛陀开示，勉其自新，多行仁政，从而解脱得度。

皈依佛陀后，阿阇世王“维护佛教教团甚力”。相传，正是在他的大力赞助下，佛教于王舍城外毕波罗窟举行了第一次“结集”，首次写定佛教经典。

阿阇世之后，先后有4位继位者都是弑父称王的。最后一位残暴的国王被市民起义推翻，大臣希苏那伽被拥立为王。从此开始了希苏那伽王朝（约公元前414～前346年）的统治。希苏那伽统治时期，摩揭陀出兵征服了阿般提，国势逐渐强大起来。其子迦腊索伽统治时，把首都迁至华氏城。约公元前346年，出身低微的摩诃帕德摩·难陀杀死希苏那伽王朝末王，建难陀王朝（约公元前346～前324年）。在难陀王朝统治时期，摩揭陀基本上统一了北印度。南印度的羯陵伽和德干高原的某些地区也被纳入摩揭陀的版图。难陀王朝的末王达纳·难陀统治时期，摩揭陀兵力强大。达纳·难陀贪婪无度，横征暴敛，引起平民的不满。公元前324年，难陀王朝被旃陀罗笈多推翻。

◎印度战象

在难陀王朝时期，印度国力强盛，拥有战象6000头。国王也视大象为国宝，拥有1000头身躯如大山般伟岸、气势如魔鬼般凶悍的大象。图中带有多重拱顶的棚厩是圈养国王珍贵大象的场所。