第一章 亚述王国和新巴比伦王国

百年亚述王国覆灭

两河流域是个好地方，也是一些国家的发家地，当年强大的亚述王国就是在两河流域的北部起家的。亚述人大约在公元前3000年就有了自己的部落，直到公元前700多年，这个小小的部落已经成长为一个十分强大的国家。

关于亚述王国的记载，史书上提到的并不多，只是对首都尼尼微有一些说法。1842年，一位法国的考古学家博塔通过《圣经·约拿书》的描述判断，亚述王国的遗址就在伊拉克的摩苏尔市，他认为尼尼微就曾经在那里辉煌过。

公元前700多年的时候，亚述王国的国王叫提格拉特帕拉沙尔三世，别看名字叫起来拗口，可人家是个有才的国家领导人，最大的爱好就是打仗。提格拉特帕拉沙尔三世眼瞅着自己的国家强大起来，就老想着欺负周边的小国家，他先后干掉了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等国，当起了那地方的老大。

要说提格拉特帕拉沙尔三世对打仗这事十分有兴致，一点不假，为了自己的这项爱好，他还跟手下的人一起发明了不少新奇的作战方式和战斗武器，其中比较有名的就是投石机和攻城锤。此外，提格拉特帕拉沙尔三世还把自己的军队武装得十分震撼，要什么兵种有什么兵种，谁见了谁害怕。

提格拉特帕拉沙尔三世虽然在打仗上比较有能耐，可是他也是暴脾气，残忍无比。这从他对待俘虏的方式就可以看出来。提格拉特帕拉沙尔三世把那些不肯投降的人通通杀掉，而且杀的方式还不寻常，总要把他们折磨一番，最后才让他们死。

后来一个叫辛赫那里布的人当了国王，他把都城从萨尔贡迁到了尼尼微，当时人们就把尼尼微称做“血腥的狮穴”。尼尼微位于底格里斯河的左岸，其实这地方在公元前2500多年就已经有所发展了，只不过在亚述王国迁都以后才鼎盛起来。

与提格拉特帕拉沙尔三世的火爆脾气不同的是，辛赫那里布是个爱好和平的男人，他十分讨厌打仗，喜欢过安稳的日子。根据自己的喜好，辛赫那里布不再四处打仗杀人，而是一心建设起了尼尼微。尼尼微经过一段时间的大力发展，到下一个国王阿萨尔哈东当权的时候，城里已经能住得下十几万人了。

如果说前面提到的几个亚述国王都不是太著名的话，那么接下来接班的人就是大名鼎鼎的巴尼拔王。巴尼拔王之所以出名，是因为他干了两件能够出名的事，一件是修建了亚述巴尼拔王宫，另一件则是收集了大量的泥板文书。

巴尼拔王的图书馆里有太多的泥板，大小不一，最大的居然有三米多长、两米多宽，而最小的连一寸都不够。泥板上刻录着亚述人的文化遗产，都是公元前2500多年的时候留下来的珍贵文物。

亚述王国兴旺了一段时间以后当然也逃不过沦落的命运，公元前750多年，这个国家已经由盛转衰了。埃及是第一个把这个玩弄了自己多年的国家甩开的兄弟，接下来又有许多小国家摆脱了亚述的统治，获得了自由。

公元前626年，米底人和迦勒底人准备合伙将没落的亚述王国端掉，公元前612年，尼尼微被攻陷，亚述王国就此送了命。

尼布甲尼撒与“巴比伦之囚”

巴比伦南部地带的迦勒底人看到了亚述王国已经由一个肌肉男变成了不堪一击的老爷爷，他们的领导者那波帕拉沙尔迅速对此作出了反应，准备攻打尼尼微。公元前612年，尼尼微这座曾经辉煌的亚述都城被那波帕拉沙尔拿下了，并且建立了新巴比伦王国，他自己也当上了第一任国王。

作为开国皇帝，那波帕拉沙尔是个不简单的人，可他的儿子比他还要不简单。那波帕拉沙尔的儿子叫尼布甲尼撒，他年少的时候就一直跟着父亲南征北战，走哪打哪，练就了一身好武艺，再加上天生有一颗聪明脑袋，尼布甲尼撒可谓是父亲最大的骄傲。

为了让父亲在家里安心当国王，儿子还在公元前605年这两年的时间里，亲自率军把捣乱的埃及人干了个底朝天。通过这次战役，这少年小子的勇猛更让国人佩服。原本是想打个胜仗让父亲高兴高兴，可是尼布甲尼撒却在征战的途中听说自己的父亲死在了家中，这让他悲愤不已。尼布甲尼撒打了胜仗以后快马加鞭地就回到了巴比伦，并且顺利地接下了父亲的班，继续搞国家建设。

这个尼布甲尼撒也是个爱打架的国王，他之后又把周边的几个小国家打趴下，这些国家还求着尼布甲尼撒，说是要给他当小兄弟。尼布甲尼撒对于当大哥这件事是十分有兴趣的，可是在众多的小弟中，唯独有一个不听话的，那就是犹太国。

公元前601年，尼布甲尼撒正忙着打埃及，这时候已经是他小弟的犹太国却不老实，想趁着这个时候换一个大哥，也就是想投奔埃及。尼布甲尼撒听说这事以后气得不得了。

公元前598年，尼布甲尼撒决定把不听话的犹太人干掉，于是他带着大兵就攻进了耶路撒冷。由于犹太朝廷里的很多大臣都倾向于跟巴比伦求和，再加上犹太也实在不是巴比伦的对手，于是犹太国王就向尼布甲尼撒投降了。

那时候的犹太国王叫约雅斤，尼布甲尼撒觉得这人是个不听话的家伙，于是就让他下台，新立了一个叫西底家的人为犹太国王。西底家是约雅斤的叔叔，他向尼布甲尼撒发誓，自己永远给他当可爱又听话的小弟。

尼布甲尼撒当时信了西底家的誓言，可事实证明，这个西底家更不是一盏省油的灯。没过多久，他就决定跟自己的侄子学习，也想换个大哥。尼布甲尼撒怒了，这一次他是真的怒了，二话没说，带着大军又杀进了耶路撒冷。在这座被犹太人视为“圣城”的耶路撒冷，尼布甲尼撒干出了历史上著名的“巴比伦之囚”事件。

公元前586年，耶路撒冷这座昔日辉煌的圣城在一夜之间就成了垃圾场，所有的宝贝都被尼布甲尼撒洗劫一空，不仅无辜的百姓遭了秧，而且国王的所有亲戚都被杀掉了。

后来的日子里，尼布甲尼撒继续发展着他的兴趣爱好，又攻打了不少的小国家。在巴比伦国内，尼布甲尼撒抓紧搞着经济建设。那时候尼布甲尼撒娶了一个米底公主赛米拉斯，为了讨这个小女人欢心，他就下令修建了一座气派非凡的“空中花园”。

“空中花园”和巴别塔

1899年，德国的考古学家到巴格达寻找巴比伦王国的遗址。就在巴格达南面五十多公里的幼发拉底河旁边，经过十年的风吹雨打，这批执著的考古学家终于发掘出了新巴比伦王国的遗址。这时候，这个古老的国家已经在地球上消失了两千多年。

巴比伦王国是在公元前1830年左右由阿摩利人所建造的，最为大家所熟知的国王是汉谟拉比。经历过辉煌的巴比伦此后又经受了几百年的战乱，到了公元前7世纪晚期，尼布甲尼撒才重建了新巴比伦王国，此后这个国家又兴旺了不到百年，最终巴比伦被波斯王国干掉，彻底消失。

尼布甲尼撒是个有雄心大略的国王，他一心展现自己的能力和风采，为了能够展示自己的领导才能，于是他就在城中修这个建那个的，折腾出不少惊人的东西。其中最著名的就是“空中花园”，世人称之为世界七大奇观之一。

相传，在公元前604～前562年间，古巴比伦国王尼布甲尼撒二世在位之初娶了米底公主赛米拉斯。但是美索不达米亚平原黄土遍地、沙尘满天，天气酷热难耐。而赛米拉斯的家乡却是山清水秀，气侯宜人。久而久之，王后思乡成病，很快憔悴不堪。为治愈王后的这块“心病”，尼布甲尼撒下令建造空中花园。园中的景致均仿照公主的故乡而建。今天的空中花园遗址位于伊拉克首都巴格达西南90千米处，由一层一层的平台组成，从台基到顶部逐渐变小。上面种满各种鲜花和林木，其间点缀有亭台、楼阁，最难得的是在20多米高的梯形结构的平台上还有溪流和瀑布，来此参观的人们无不啧啧称奇。

人们百思不得其解的是空中花园的供水系统和防渗漏系统，因为园中的植物和泉流飞瀑都需要水，而且用量还很大。就算让奴隶们不停地推动抽水装置，把水抽到花园最高处类似水塔的装置中，再顺人工河流流淌，那将需要多少奴隶呢？又得多大的抽水装置呢？即便这些条件都满足了，水流下后势必危及花园的地基，那时的尼布甲尼撒又是如何应对的呢？这真是一个千古之谜。除了已经提到过的“空中花园”，这位有才的尼布甲尼撒还修了一座通天塔，就是巴别塔。

传说尼布甲尼撒是个不信教的家伙，他修建通天塔的时候也没考虑过这样做是否会对教徒们产生影响。之后，通天塔建成了，共七层，九十米高，从下往上看真的是高耸入云，对于古代没见过世面的人来说，那真的就是通往天上的路了。

尼布甲尼撒将这个建筑看做是自己的伟业之一，可他虽然是个不信教的人，但是国家里有许多虔诚的教徒，他们认为尼布甲尼撒这样做，是对他们的信仰的不尊重。于是，渐渐的，他们便对尼布甲尼撒有了不满的情绪。

或许，尼布甲尼撒所统领的国家日渐衰败，也是和这一方面有着千丝万缕的关系吧。他的民众都认为他们的国王对自己的信仰不尊重，所以，他们也无需再去尊重他们的国王。就这样，因为尼布甲尼撒冒犯了自己民众的信仰，因而威胁到了自己在国家的地位。

因为巴别塔激怒了上帝，所以人们都把塔的所在地巴比伦叫做“冒犯上帝的城市”。其实《圣经·旧约》里这个故事是有来源的，当时“巴别”的读音有点像古希伯来语中的“混乱”，而且巴比伦的老百姓也说着不同的话，这可能让写《圣经·旧约》的人误会了，于是就把“语言混乱”与巴别塔联系了起来，这才有了上帝耶和华被冒犯而不高兴的传说。

巴别塔跟“空中花园”一样，早就在地球上消失了，留下来的只是一块地基，供后来人站在上面感叹。听说日后的亚历山大大帝也想重修这座通天塔，不过最终还是因为工程的难度不得不放弃了。

其实，巴比伦这座敢于“冒犯上帝的城市”也是一座坚固的城市，它的城墙厚得不得了，而且修建得十分长，让想要攻打此城的人望而却步。这座城市还有一百座高大的城门，而且每一扇门都是用铜做成的，也就是荷马笔下的“百门之都”。后来由于波斯人的进攻，城门都遭到了破坏，只留下了一扇，上面还能够看到精美的图案。

巴比伦是个神秘又发达的古国，现在的考古学家依旧钟情于对这座古城的发掘，而且乐此不疲。

作为曾经辉煌鼎盛的古文明国家，巴比伦和波斯比起来，不过是历史长河中的昙花一现罢了。

波斯王国虽然登场的时间不比亚述这些国家早，但是波斯国家厚积薄发，在日后的历史中，演绎出了光辉的故事。