第三章

黑券

中午时分，我端着冷水和药来到船长门口。他躺在床上，保持着我们离开时的姿势，只是身子略微抬高了一点。他看上去精神萎靡，却十分紧张。

“吉姆，”他说，“在这里我只瞧得起你一个，而且你也知道，我一向都待你不薄，每个月都不忘给你一个四便士的银币。现在你也瞧见了，伙计，我真是太可怜了，没一个要我了。吉姆，给我一小杯朗姆酒好不好，伙计？”

“可是医生说——”我刚开口就被他打断了。

他声音微弱却怒气冲冲。“医生都是笨蛋，”他说，“你们那个医生懂个屁？他哪里知道我们这些水手过的日子？我到过热得像滚油的地方，身边的伙计都得了黄热病，一批批倒下去。我还去过发生地震的鬼地方，那陆地就像是在翻滚的海面一样。那个医生见识过这样的地方吗？我告诉你，我是靠着朗姆酒过活的。对我来说，酒既是肉又是水，既是朋友又是老婆。我现在要是喝不上酒，就像给抛上迎风岸的老破船，做鬼也不会放过你和那个笨蛋医生的。”他骂了几句，又用可怜巴巴的语气哀求，“瞧，吉姆，我的手指抖得多厉害，我没办法不让它们发抖。今天这个该死的日子，我连一滴酒都没沾呢。跟你说，那医生是个蠢蛋。要是不喝上一口朗姆酒，吉姆，我就会看见妖魔鬼怪，我已经看见几个了。我看见老弗林特站在墙角，就在你背后。我是真的看见了，一清二楚。看见这些可怕的东西，我就会不得安生、大吵大闹。你那个医生也说过，只喝一杯没事儿。给我端一小杯吧，吉姆，我给你一个金畿尼。”

父亲那天病得很厉害，需要静养，可是船长越说越激动，我担心他会惊动父亲。再说了，医生也确实说过喝上一杯没关系，不过，他试图贿赂我的行为让我很反感。

“我不要你的钱，”我说，“你只要把欠我父亲的账还了就行。我去给你倒杯酒来，先说好，就这一杯。”

我把酒端给他的时候，他贪婪地一把抓过去，一饮而尽。

“哎，哎！”他说，“这下好多了。好了，伙计，那个医生说我得在这张破床上躺多长时间？”

“至少一个星期。”我说。

“胡扯淡！”他叫起来，“一个星期！那可不行。到那个时候，他们把黑券都给我下了。那群蠢蛋这会儿正在到处找我呢。他们保不住自己的钱，就想打别人的主意。我倒想问问，现在水手都这德行吗？我是很懂得节省的，从来不乱花一分钱，也决不会白白给他们。我要再耍他们一次。我不怕他们。我要再扯起风帆，耍得他们团团转。”

他说着，使劲抓住我的肩头吃力地撑起身子，同时挪着两条仿佛有千斤重的腿，我被他抓得差点儿叫出声来。他的措辞气势汹汹，声音却微弱无力。挨着床沿坐稳后，他才喘了口气。

“那个医生把我害苦了，”他低声嘟囔着，“我的耳朵嗡嗡响。快扶我躺下。”

我还没来得及扶他，他已经倒了下去，这次他半天没动静。

“吉姆，”最后他说，“你看到今天那个水手了吧？”

“黑狗吗？”我问。

“哈！黑狗，”他说，“他是个坏蛋，不过派他来的人更坏。我告诉你，他们要的是我的老箱子。万一我脱不了身，他们给我下了黑券，你就骑上马—— 你会骑马，对吧？嗯，你骑上马，去找……对，就这么干……你去找那个该死的笨蛋医生，叫他调集所有的人手，所有的地方法官和公务员，赶到本葆上将旅店，把老弗林特剩下的手下一网打尽。我是大副，是老弗林特的大副。只有我知道那个地方。他在萨凡纳把东西给我了，当时他躺在床上等死，瞧，就跟我现在一样。不过，你先不要去报官，除非他们给我下了黑券，或者你又看到了黑狗或独腿水手，吉姆，那个独腿水手才是最要紧的。”

“黑券是个什么东西，船长？”我问。

“那是一种通牒，伙计。他们要是给我送来了，我会告诉你的。不过你一定要保持警惕。我以我的名誉发誓，会跟你平分的。”

他颠三倒四地扯了一会儿，声音越来越虚弱。我把药递给他，他像个孩子似的乖乖把药吃了，嘴里嘟囔着，“哪有水手肯吃药的，也就只有我了。”他吃完药便昏睡过去，我离开了房间。当晚要是没出什么意外，我还真不知道该怎么办，或许我会去找医生，把这里的事前前后后都告诉他，因为当时我非常害怕，生怕船长后悔向我泄密，杀了我灭口。可父亲在那晚突然过世，我便把所有的事都暂时搁置一旁了。我们沉浸在悲痛中，街坊四邻都来吊唁。要料理丧事，还要操持店里的事，我忙得焦头烂额，根本顾不上船长的事，更别说怕他了。

第二天早晨他居然下了楼，像往常一样吃了早餐。他吃得很少，但是酒喝得恐怕比平时还多，因为他自己跑到柜台后面动手倒起了酒。大家见他脸色阴沉，鼻子哼哧哼哧的，都不敢拦着他。葬礼前一晚，他像往常一样喝得烂醉，扯着嗓子唱起那首粗野的水手歌，在居丧之家听到这样的声音实在不像话。但他病弱成那样，大家都怕他会死掉，医生又突然去了很远的地方出诊，从我父亲过世起，他就再没来过附近。当时船长非常虚弱，事实上，他看上去非但没有好起来，反而越来越衰弱了。他从楼梯上爬上爬下，在店堂和柜台之间转来转去，不时把鼻子探到门外嗅一嗅大海的气息，走路的时候扶着墙壁，呼哧呼哧直喘气，就像刚刚爬上山顶的人。他一直都没再单独跟我说过什么，我觉得他已经把向我泄密的事给忘了。不过他的性情越来越乖戾，相对于他日渐衰竭的体力，他的脾气比以往暴躁多了。他现在一喝醉酒，就把弯刀抽出来放在桌子上，这种行事方式令人胆寒。他仿佛完全封闭在自己的世界里胡思乱想，对周围的人和事越来越不在意了。例如，有一次我们大家十分惊愕地发现，他在用口哨吹一支截然不同的调子，竟然是一支乡村情歌，想必是他年轻那会儿还没有去海上混迹时学的。

日子就这样风平浪静地过着，直到葬礼第二天下午三点左右。那天下午很冷，寒雾弥漫，我站在门口，想着我的父亲，沉浸在悲伤之中。正在这时，我看到有人沿着大路蹒跚着走过来。来者一边走，一边用拐杖“哒哒”地敲着路面，显然是个瞎子。只见他戴着绿色的大遮阳罩，把眼睛和鼻子都遮了起来。不知道是年迈还是体弱的缘故，他佝偻着身子，破破烂烂的兜帽大斗篷让他显得更加弯腰驼背。我从没见过这么可怕的人。他在距离旅店不远的地方站住，扯着嗓子怪腔怪调地冲着前面的空气说：“上帝保佑吾王乔治，我这苦命的瞎子在保卫祖国英格兰的战役中失去了光明，有没有哪位好心的朋友能告诉我，我这是到了哪里，来到了什么地方？”

“这是黑山湾，本葆上将旅店，老人家。”我说。

“我听到一个声音，”他说，“一个年轻的声音。我好心的年轻朋友，你可愿将你的手伸给我，把我领进店去？”

我伸出手去，一下子就被那个轻声细语的瞎眼怪物牢牢捏在手中，像被老虎钳子钳住了似的。我吓得拼命挣扎，可是他一把就把我拽了过去。

“好了，孩子，”他说，“带我去见船长。”

“先生，”我说，“我真的不敢啊。”

“哦！”他冷笑着说，“原来如此！马上带我去见他，否则我拧断你的胳膊。”

说着，他猛地扭了一下我的胳膊，我痛得大叫。

“先生，”我说，“我是为你着想。船长跟过去大不一样。他现在一坐下来就把刀拔出鞘。有一次一位先生——”

“废话少说，走！”瞎子打断了我的话。我从没听过这么残忍、冷酷、恶毒的声音，它比我胳膊上的疼痛更有震慑力。我立马乖乖按照他说的做，带着他径直朝店堂的门口走去，我们那位病弱的老海盗正坐在那里，喝得晕头转向。瞎子紧挨着我，一只铁一般有力的手抓着我不放，把全身的重量往我身上压，差点儿把我压倒。“直接把我带到他跟前，等他看到我，你就喊一声，‘有个朋友找你，比尔。’要是你不照做，我就给你这么一下子。”他说着，狠狠掐了我一把，痛得我差点儿没昏过去。我左右为难，但是被这个瞎子乞丐吓得不轻，便把对船长的恐惧抛到了脑后。我推开店堂的门，用颤抖的声音把瞎子叫我说的话喊了出来。

可怜的船长抬起头来。他只看了一眼，就醉意全无，脸上的表情与其说是恐惧，不如说是濒死的痛苦。他动了一下，想站起身来，可是我觉得他根本没力气了。

“好了，比尔，坐着别动，”乞丐说，“虽说我看不见，耳朵可是好使得很，你手指发颤的声音我都听到了。公事公办吧。伸出你的左手。小子，抓着手腕把他的左手伸到我右边来。”

我和船长都老老实实地照他说的做了，我看见他拄着拐杖的手塞了个东西到船长的掌心里，船长马上攥紧了拳头。

“好，这就成了。”瞎子说着，突然放开我的手，三步两步跨出店堂，朝大路走去，他的动作精准、敏捷得令人难以置信。我呆呆地站在那里，听着他的拐杖敲击路面，渐去渐远。

过了半天，我和船长才回过神来。我赶紧松开船长的手腕，他缩回手，紧张地盯着手掌看。

“十点钟！”他惊叫一声，“六个小时。我们还来得及。”他霍地站起身来。

他还没站稳，就打了个踉跄，一手扼住喉咙，摇摇摆摆站了一会儿，接着，只听他喉咙里发出一阵奇怪的呜噜声，整个人扑倒在地。

我一边喊母亲下来，一边朝他跑去。可是为时已晚。船长已经中风猝死了。说来很奇怪：我从头到尾就没喜欢过这个人，只是近来觉得他有点儿可怜，可是看到他在我面前死去，我还是泪流满面。这是我身边死去的第二个人，而第一个人的逝去在我心中留下的悲痛还丝毫不曾减退。