第19章 (3)

第四章

朗伯恩这家人除了这些事之外，也没有别的大事；除了时而踏着泥泞、时而冒着严寒跑到梅里顿之外，也没有别的消遣。元月和二月就这样过去了。三月间伊丽莎白要去亨斯福德。起初她并非当真想去，但她很快发现，夏洛特对这项计划寄予很大期望，于是她也就渐渐带着比较乐意、比较肯定的心情，来考虑这件事了。离别增进了她想再见见夏洛特的愿望，也削弱了她对柯林斯先生的厌恶。这个计划也挺新奇的，再说，家里有这样一位母亲和这样几个不融洽的妹妹，实难尽如人意，换换环境倒也不错。况且，顺路还可以去看看简。总之，行期临近了，她还惟恐遇到耽搁。好在一切进展得都很顺利，最后全照夏洛特的原先计划安排停当。伊丽莎白要随威廉爵士和他二女儿一道去做客。后来又对计划做了补充，决定在伦敦住一夜，这样计划也就完善了。

伊丽莎白的唯一苦恼是要离开父亲，父亲一定会挂念她的。临别的时候，父亲真舍不得让她走，嘱咐她要给他写信，并且几乎答应亲自给她回信。

她与威克姆先生告别时，双方都十分客气，威克姆先生尤其如此。他眼下虽然在追求别人，但却没有因此忘记：伊丽莎白是第一个引起他注目，也值得他注目的人，第一个听他倾吐衷肠，第一个可怜他，第一个博得他爱慕的人。他向她道别，祝她一切愉快，向她又说了一遍凯瑟琳·德布尔夫人是怎样一个人，相信他们俩对这位夫人的看法，以及对每个人的看法，始终都会很吻合。他说这些话的时候，显得很热诚，也很关切，伊丽莎白觉得，就凭这一点，她要永远对他至诚相待。他们分手之后，她相信不管他结婚也好，单身也罢，他在她心目中，始终是个和蔼可亲而又讨人喜欢的楷模。

第二天，和她同路的几个人，也没有使威克姆在她心目中相形见绌。威廉·卢卡斯爵士笨头笨脑，他女儿玛丽亚虽然脾气好，脑子却像父亲一样糊里糊涂，因此两人谁也说不出一句中听的话，听他们唠叨，就像听车子的轱辘声一样无聊。伊丽莎白本倒爱听荒诞之谈，但威廉爵士那一套她早听腻了。他除了絮叨觐见国王和荣膺爵士头衔的奇闻之外，翻不出什么新花样，他那些礼仪客套，也像他的言谈一样陈腐不堪。

这段旅程只不过二十四英里，他们一大早就动身，想在午前赶到格雷斯丘奇街。当马车驶近加德纳先生的家门口时，简立在客厅窗口望着他们。等他们走进过道时，简正待在那里迎接他们。伊丽莎白热切地望了望她的脸，只见那张脸蛋还像以往一样健康美丽，不由得十分高兴。一伙男女小朋友立在楼梯上，他们急着想见表姐，在客厅里待不住，可是一年没见面了，又有些难为情，没有再往下走。大家客客气气的，一片欢乐。这一天过得极其愉快。上午忙这忙那，还要出去买东西，晚上到戏院看戏。

伊丽莎白有意坐到了舅妈旁边。她们首先谈到了她姐姐。她仔仔细细问了许多话，舅妈回答说，简虽然总是强打着精神，还免不了有神情沮丧的时候，她听了倒不怎么惊奇，却感到担忧。不过还有理由希望，这种状况不会持续多久。加德纳太太还向她讲述了宾利小姐过访格雷斯丘奇街的详情，复述了一遍她和简的几次谈话内容，从中可以看出，简已经决计不再和宾利小姐来往。

加德纳太太然后取笑外甥女让威克姆遗弃了，同时又称赞她真能挺得住。

“不过，亲爱的伊丽莎白，”她接着又说，“金小姐是怎样一个姑娘？我可不愿意把我们的朋友看作一个贪财的人。”

“请问，亲爱的舅妈，在婚姻问题上，贪财与审慎究竟有什么区别？审慎的止境在哪里？贪财的起点又在哪里？去年圣诞节，你生怕他跟我结婚，认为那样做有些轻率，可现在呢，因为他要娶一个不过只有一万镑财产的姑娘，你就说他贪财。”

“你只要告诉我金小姐是怎样一个姑娘，我心里就有数了。”

“我相信她是个好姑娘。我不知道她有什么不好的。”

“可威克姆原先丝毫也不把她放在眼里，直到她爷爷去世以后，她做了那笔家产的主人，他才看上她的。”

“是呀——他怎么会把她放在眼里呢？假使说因为我没有钱，他都不肯跟我相好的话，那他为什么要跟一个他既不喜爱，又同样穷困的姑娘谈恋爱呢？”

“不过，姑娘家一出这件事，他就把目标转向她，这未免太不像话了吧。”

“人们都喜欢讲究体面，循规蹈矩，一个家境贫困的人就顾不了那么多。人家金小姐都不计较，我们计较什么？”

“金小姐不计较，并不说明他威克姆做得对。这只能表明金小姐本身有什么缺陷——不是在理智上，就是在情感上。”

“哦，”伊丽莎白叫道，“你爱怎么说就怎么说吧，威克姆贪财，金小姐愚蠢。”

“不，莉齐，我才不愿这么说呢。你知道，一个青年在德比郡住了这么久，我还真不忍心看不起他呢。”

“哦！如果光凭这一点，我还真看不起住在德比郡的青年人呢，还有他们那些住在赫特福德郡的知心朋友，也好不了多少。我讨厌他们所有的人。谢天谢地！我明天要到一个地方，在那里要见到一个一点也不讨人喜欢的人，无论在风度上，还是在见识上，都一无可取。到头来，值得结识的只有傻瓜。”

“当心些，莉齐。你这话未免说得太沮丧了。”

看完戏要分手的时候，她又喜出望外地受到舅父母的邀请，要她参加他们的夏季旅行。

“我们还没有定妥到什么地方去，”加德纳太太说，“也许到湖区[32]去。”

对伊丽莎白来说，再也没有比这更中意的计划了，她怀着万分感激的心情，毫不迟疑地接受了邀请。“我最最亲爱的舅妈，”她欣喜若狂地叫了起来，“真是太高兴，太幸福啦！你给了我新的生命与活力。我再也不感到沮丧和消沉了。人比起高山巨石来，又算得了什么？哦！我们将度过多么快活的时光啊！等我们一回来，决不会像别的游客那样，什么也说不准。我们准会知道去过什么地方——准会记得看见过什么风物。湖泊山川决不会在脑子里混为一团。我们要描绘某一处的风光时，也决不会因为搞不清位置而争论不休。但愿我们一回来畅谈游历的时候，不要像一般游客那样，让人不堪入耳。”

第五章

第二天，路上每见到一样事物，伊丽莎白都感到新鲜有趣。她精神十分愉快，因为看到姐姐气色那么好，也就不必再为她的身体担心，再加上还想着要去北方旅行，心里总是乐滋滋的。

离开大路，走上通往亨斯福德的小径后，每双眼睛都在寻觅牧师住宅，每拐一个弯，都以为要看见那幢房子。他们沿着罗辛斯庄园的栅栏往前走去。伊丽莎白想起她所耳闻的那家人的情况，禁不住笑了。

牧师住宅终于见到了。斜伸到路边的花园，花园里的房屋，绿色的栅栏，月桂树篱，一切都表明，他们到达目的地了。柯林斯先生和夏洛特出现在门口，宾主一个个笑容满面，频频点头，马车在一道小门跟前停了下来，从这里穿过一条短短的石子路，便能直达住宅。转眼间，客人都下了车，宾主相见，不胜欢喜。柯林斯夫人欢天喜地地欢迎朋友，伊丽莎白受到如此亲切的接待，也就觉得越来越满意了，心想来得不冤枉。她当即发现，表兄虽然结了婚，言谈举止却没有变。他还像以往一样拘泥礼节，把伊丽莎白久久绊在门口，逐个问起她一家大小的情况，伊丽莎白一一回答之后，他才罢休。接着，他没有再怎么耽搁大家，只指给他们看看门口多么整洁，便把众人带进了屋里。等客人一走进客厅，他又第二次装腔作势地说，欢迎诸位光临寒舍，后来见妻子向客人递点心，他便紧跟着重新奉献一次。

伊丽莎白早就料定他会洋洋得意。因此，当他夸耀屋子的大小、方位和陈设时，她情不自禁地想到，他是特意讲给她听的，仿佛想让她明白，她当初拒绝他损失多么巨大。但是，尽管一切看上去都很整洁舒适，她却不能露出一丁点懊悔的迹象，免得叫他得意。她以诧异的目光看着夏洛特，真不明白她和这样一个伴侣相处，居然还会这么高兴。柯林斯先生有时说些让夏洛特实在难为情的话（当然这种情况是不会少的），她就不由自主地要瞅瞅夏洛特。有一两次，她看得出夏洛特微微有点脸红，不过夏洛特一般总是明智地装作没听见。大家坐了好一会，对屋里的每件家具，从餐具柜到壁炉架，都赞赏了一番，还把路上的经历和伦敦的情况描述了一阵，然后柯林斯先生就请客人到花园里散步。花园很大，设计得也很别致，由柯林斯先生亲自料理。收拾花园是他最高雅的乐趣之一。夏洛特说，这种活动有益于健康，她尽可能鼓励丈夫这样做；她讲这话的时候，神情镇定自若，真叫伊丽莎白佩服。柯林斯先生领着众人走遍了花园里的曲径小道，也不给别人个机会，好讲几句他想听的赞美话，每指点一处景物，都要琐琐碎碎地讲上半天，只字不提美在哪里。他能数得出每个方向有多少田园，能讲得出最远的树丛里有多少棵树。但是，无论他花园里的景物，还是这整个乡村甚至整个王国的仙境胜地，都比不上罗辛斯庄园的景致。罗辛斯庄园差不多就在他住宅的正对面，四面环树，从树隙中可以望见罗辛斯大厦。那是一幢漂亮的现代建筑，耸立在一片高地上。

柯林斯先生本想把大家从花园带到两块草场转转，不想太太小姐们穿的鞋子架不住那残余的白霜，于是全都回去了，只剩下威廉爵士陪伴着他。这时，夏洛特便领着妹妹和朋友看看住宅。大概因为能有机会撇开丈夫，单独带人参观的缘故，她显得万分高兴。房子很小，但结构合理，也很实用。一切都布置得整整齐齐，安排得十分协调，伊丽莎白把这些都归功于夏洛特。只要能忘掉柯林斯先生，里里外外还真有一种舒舒适适的气氛。伊丽莎白一见夏洛特那样得意洋洋，便心想她一定经常不把柯林斯先生放在心上。

伊丽莎白早就听说，凯瑟琳夫人还待在乡下。吃饭的时候又谈起了这桩事，柯林斯先生连忙插口说：

“是的，伊丽莎白小姐，星期天你就会有幸在教堂里见到凯瑟琳·德布尔夫人，不用说你会很喜欢她的。她为人和蔼极了，丝毫没有架子。毋庸置疑，做完礼拜之后，你会荣幸地受到她的垂青。我可以毫不犹豫地说，你们在此逗留期间，每逢她赏脸请我们做客的时候，准会顺带请上你和我的小姨子玛丽亚。她对待我亲爱的夏洛特真是好极了。我们每周去罗辛斯吃两次饭，她老人家从不让我们步行回家，总是打发自己的马车送我们。我应该说，总是打发她老人家的某一辆马车，因为她有好几辆车。”

“凯瑟琳夫人的确是个非常体面、很有见识的女人，”夏洛特补充说，“而且还是个最会体贴人的邻居。”

“一点不错，亲爱的，我也正是这么说的。她这样的女人，你怎么尊崇她都不会过分。”

晚上，主要在谈论赫特福德的新闻，并把信上早已写过的内容重述了一遍。大家散了以后，伊丽莎白孤零零一个人待在房里，不由得思谋起夏洛特究竟满意到什么地步，用什么手腕驾御丈夫，有多大肚量容忍他，不得不承认，事情处理得相当不错。她还要预测这次做客将会如何度过，无外乎平淡安静的日常起居，柯林斯先生令人厌烦的插嘴打岔，以及跟罗辛斯交往的种种情趣。凭着丰富的想象力，这个问题很快就解决了。

第二天，大约晌午时分，她在房里正准备出去散步，忽听得楼下一阵喧哗，仿佛全家人都慌乱起来。她倾听了一会，只听见有人急火火地奔上楼来，大声呼喊她。她打开门，在楼梯口遇见了玛丽亚，只见她激动得透不过气来，大声嚷道：

“哦，亲爱的伊莱扎！你快到餐厅里去，从那里可以看见好显赫的场面啊！我不告诉你是咋回事。快点，马上下楼来。”

伊丽莎白再怎么追问都没有用，玛丽亚说什么也不肯告诉她，于是两人急忙跑下楼，奔入面对小路的餐厅，去探寻那奇观。原来来了两位女士，乘着一辆低矮的四轮敞篷马车，停在花园门口。

“就这么回事呀？”伊丽莎白嚷道。“我还以为至少是猪猡闯进了花园呢，原来只不过是凯瑟琳夫人母女俩！”

“哎呀！亲爱的，”玛丽亚见她搞错了，不禁大为震惊，“那不是凯瑟琳夫人。那位老夫人是詹金森太太，她跟她们母女俩住在一起。另一位是德布尔小姐。你只要瞧瞧她，真是个小不点。谁能想到她会这么瘦小！”

“她太无礼，风这么大，却让夏洛特待在门外。她怎么不进来？”

“唔！夏洛特说，她难得进来。要让德布尔小姐进来，那真是天大的面子。”

“我很喜欢她那副模样，”伊丽莎白说，心里却冒出了别的念头。“她看上去病歪歪的，脾气又坏。是呀，配他真是再带劲不过了，可以给他做个十分般配的太太。”

柯林斯先生和夏洛特都站在门口跟两位女士谈话。伊丽莎白觉得好笑的是，威廉爵士正肃然立在门口，虔诚地注视着面前的贵人，德布尔小姐每朝他这边望一眼，他总要鞠一个躬。

最后话终于说完了，两位女士乘车而去，其他人也回到房里。柯林斯先生一看到两位小姐，就恭贺她们交了鸿运。夏洛特对这话做了解释，告诉她们说，罗辛斯那边请他们大家明天去吃饭。

第六章

柯林斯先生受到这次邀请，感到得意至极。他就巴望着能向这些好奇的宾客炫耀一下他那位女恩主的堂堂气派，让他们瞧瞧老人家待他们夫妇俩多么客气。不想这么快就得到了如愿以偿的机会，这充分说明凯瑟琳夫人能屈高就下，降尊临卑，他真不知道如何敬仰才是。