莎士比亚留存至今的戏剧共39部，其中悲剧和喜剧最为普及。他的戏剧广泛而深刻地反映了16世纪至17世纪英国的社会百态，被称为“文艺复兴时期人文主义文学的集大成者”。他的写作前无古人，后无来者，既博大精深，也庞杂通俗。

本套书收录了莎士比亚所有的悲剧和喜剧，其中悲剧10部，喜剧13部。除了莎士比亚的11部历史剧，他后期创作的《暴风雨》《冬天的故事》《辛白林》《泰尔亲王配力克里斯》和《两位贵亲戚》现在一般被界定为“悲喜剧”，因此没有被收入本套书中。

莎士比亚的写作经历一般被分为三个时期，从初学阶段，到成熟时期，再到和解剧时期，因此，本套书的悲剧和喜剧两部分剧目，均按照莎士比亚写作时间的先后依次排序，以便读者更容易领会莎士比亚的写作脉络。（由于莎士比亚各个剧本的确切写作时间并无定论，本书的排序综合参考了英国牛津版《莎士比亚全集》，以及国内莎学前辈裘克安、刘炳善等对莎剧的排序。）

本套书全部采用的是朱生豪译本，他的译本被公认为是最接近莎剧的文字风格、最通俗易懂的译本。1947年上海世界书局出版了由他翻译并编辑的《莎士比亚戏剧全集》。我们此次出版所选用的文本，即以这个版本为底本。

目前国内出版的莎士比亚作品多数都采用了朱生豪的译本，但是均在不同程度上作了不少的删改。本套书在编辑过程中尽量保留了朱生豪的原始文本，只对剧中的人名和地名与现在的普遍译法做了统一。对于原书中的异形词，则是根据《现代汉语词典》中推荐词形已有国家标准的，改成推荐词形，国家标准未作规定的则保持原样。如原文中的“希奇”，国家标准中的推荐词形是“稀奇”，则统一改成“稀奇”；再如原文中的“想象”，推荐词形是“想像”，因国家标准未作规定，所以没改。

希望本书能带给读者原汁原味的阅读感受。