第8章 论婚姻与单身生活

一旦有了妻子和子女，你就只能全凭命运做主了，因为他们是丰功伟绩的障碍，无论你的事业是德行还是恶行。毫无疑问，对公众而言，最伟大的功绩和最高尚的品格均由未婚人士或无子嗣之人达成，他们从感情和行为上都已将其一生献给了公众。然而，有子嗣者最为在意未来，这一点理由很充分，因为他们知道要将自己最亲的后代送入未来。有些人因为终生未婚，便只会考虑到自己，认为未来的时代与己无关；也有另一些人，认为妻子儿女不过是待付的账单而已，甚至还有些有钱又贪婪的蠢蛋，自豪于未留子嗣，以为这样自己就更有钱了。也许他们听过某些说法，例如“某人真是太有钱了”，另一个人却说，“是啊，可是他有一大堆孩子要养呢”，就好像孩子会让他的财富锐减似的。

独身主义最普遍的理由是自由，特别是有些自我满足又任性的家伙，对各种束缚都如此敏感，甚至连腰带和吊袜带都觉得是镣铐锁链。单身汉是挚友、恩主和忠仆，但不一定是最好的臣民，因为他们远走高飞时无所牵挂，几乎所有逃亡者都是独身。独身主义对教廷中人是件好事，因为博爱若要先施与家人，就很难博施众生了。对法官和地方官吏而言，独身与否并不重要，因为若他们易受摆布而贪赃枉法，有个坏仆人比有妻子要糟糕得多。将军们演说时，往往会鼓舞部下要心怀妻儿而战，愚以为，正是土耳其人对婚姻的蔑视才令那些粗野的士兵更低贱。

诚然，妻子儿女是人性之磨砺，而独身之人也许更能慷慨解囊，因为他们花销较少。然而从另一个角度讲，他们却更残暴冷酷（当严刑审讯官员倒是极好），因为他们的柔情极少被唤醒。

天性严肃之人在习俗引导之下，能忠贞不渝，通常会是挚爱妻子的丈夫，就像尤利西斯说的，他“宁要老妻，不图永生”。

贞洁的女性往往自傲而桀骜不驯，以为凭借贞洁的德行便能任意妄为。若妻子认为丈夫明智，那就是对贞洁和顺服最好的保障，然而，如果她发现丈夫善妒，她就永不会以为他明智。

妻子是年轻时的情人、中年时的伴侣、暮年时的护工，因此男人何时想要娶妻都有道理。然而在问及男人何时该结婚时，一位以智慧著称的人却做出这样的回答：“年少则时候未到，年老则已无必要。”

人们常常会发现，坏丈夫总有极贤惠的妻子。是否唯有如此才会令丈夫偶尔的温情显得难能可贵，或者令她们为自己的忍耐而骄傲不已？但有一点绝不会错，即，若坏丈夫是她们不顾友人劝说坚持己见选择的，那么，她们就一定要将自己的愚蠢选择坚持到底。