第二十七回　奸夫淫女僧俱服罪

武姑子说到此处，向上叩头，说：“城隍爷，张立将人头拿去，情实要扔在赵洪家中，移祸于赵洪。不料，那一日晚上，赵洪家有事，不得下手，张立就扔在江宁县城隍庙前井中。自此以后，又不知怎么样，我妹妹的人头又弄到刘大人衙门。这就是实情。望城隍爷超怜，拿张立问罪，与小尼无干。”说罢，只是叩头。刘大人望下开言，说：“判官，记了莲花庵女僧的口供。”诸事已毕，轻轻地下了神台，打后门而走。书办和英、承差陈大勇也溜将出去。刘大人一见，吩咐陈大勇：“如此这般，如此这般，在城隍庙看守女僧。”刘大人吩咐已毕，带领书办和英出了城隍庙，回衙而去。书办把刘大人送入内衙，他才回家。不表。

且说刘大人及至到了衙门，天只四鼓，打铺安歇，一夜晚景不提。到了次日早旦清晨，张禄请起大人净面更衣，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“传出话：叫外边的伺候，本府升堂办事。”小厮答应，翻身出了内书房，来至堂口站住，将大人之言传了一遍，又到内书房回明了大人。大人点头，随即起身来，往外而走。来至外边，张禄闪屏门，刘大人进暖阁，升公位坐下。众役喊堂已毕，两旁站立。刘大人座上开言，说：“值日承差何在？”“有，小的朱文伺候大人。”大人说：“你速到城隍庙中，把王明与莲花庵的女僧传来，当堂问话。”这朱文答应，翻身下堂，出衙而去，暂且不表。

且说差人王明，被假城隍爷打了二十五门闩，眼子也打肿咧，又搭着和英与陈大勇扯着腿子又一拉，将他扔在山门底下，他就在那躺了半夜，屁股略薄儿的好了点，他就一骨碌爬将起来，瞧了瞧天有辰时咧，心中应记着莲花庵中的女僧，怕的是再跑了，再叫刘罗锅子再打顿板子，那可就算是死定咧！王明想罢，不敢怠慢，慌忙迈步往里而跑。

且说陈大勇奉刘大人之命，在城隍庙的暗处看守女僧。一见王明前来，他就暗自出了城隍庙的后门，回衙交差不表。

且说王明来至大殿，举目一瞧：武姑子还在供桌腿子上锁着呢！这才放心。

王明举目留神看，不由着忙吃一惊：上面城隍不见了，座位之上空又空。王明一见只发怔，猜不透其中就里情。自己思量这件事，大有情隐在其中：昨夜晚，我和女僧说玩话，城隍爷吃醋不肯容，他说我，私奸佛门徒弟子，吩咐拉下莫肯容。只听两边人答应，听声音，好像陈大勇那汉，打我也不像毛竹板，好像扛子一一楞。真真这才闷死人，莫非是，刘罗锅子的计牢笼？正是王明胡思想，一抬头，瞧见朱文往里行。不多一时上了大殿，说“王大哥留神要你听：我奉那，大人之命来传你，一同女僧进衙中。快些走罢不怠慢，大人立等问分明。”王明闻听不怠慢，供桌下，慌忙解下那女僧。迈步翻身齐出了殿，二人说着往前行。王明的，腿带棒疮紫又疼，又不好说这隐情。走一步来把牙一咬，龇牙咧嘴皱眉峰。朱文一见开言道：“王大哥，你为何面带着愁容？”王明闻听口撒谎：说“着兄留神你是听：昨黑家，庙中看差将寒受，只觉阵阵肚子疼。”他二人，说话之间来得快，府衙不远面前存。

王明、朱文二人，说话之间来至辕门，正遇刘大人升堂。朱文说：“王大哥，你先等一等，我进去回话。”说罢，朱文往里面走，来至当堂跪在下面，说：“小的朱文，把王明和莲花庵那一女僧传了来咧，现在衙门外伺候。”刘大人座上吩咐：“叫他进来。”这朱文答应，翻身走出，来至外边，眼望王明，说：“大人吩咐：叫你带进那一女僧去呢，当堂立等问话。”

王明答应，带定武姑子往里而走。来至当堂跪在下面，说：“大人在上，小的王明昨日奉大人之命，把莲花庵的女僧带至城隍庙中，小的看守一夜，今将女僧带至当堂，讨大人的示。”刘大人座上一摆手，王明站起，一旁侍立。刘大人往下开言，说：“那一女僧，害命之事，招与不招？快些说来！”武姑子见问，说：“大人在上：小尼原本不曾杀害人命，叫我招什么？”刘大人闻听，微微冷笑，往下开言，说：“你也不肯善自招承，少时便叫分晓。”

这清官，座上开言把和英叫：“快取他的口供莫消停！”书办答应不怠慢，取出那，女僧原招手中擎。刘大人吩咐“拿下去，递与莲花庵内僧。”淫尼接过瞧一遍，才知中了计牢笼。只后悔，昨夜不该说实话，原来是，罗锅子假装城隍在庙中。既然昨夜把实情诉，今日里，要想反招万不能。女僧想罢将头叩，“大人”连连尊又尊：“速提张立来问话，小尼已往尽招承。”刘大人，听罢女子前后话，吩咐朱文莫消停：“快到监中提张立，本府立等问分明。”承差答应翻身去，径奔南牢快似风。不多时，把张立带到府堂上，刘大人，往下开言把话明：“你为何，因奸不允伤人命？岂不知，王法无私不顺情？事犯当堂有何辩？快快实诉莫消停！”大人言词还未尽，武姑子旁边把话云，眼望张立把冤家叫：“老娘替你早招承！料想强辩也不能够，何苦枉去受官刑？”张立闻听女僧话，好一似，凉水浇头怀抱冰。仰面朝天长吁气，自己后悔在心中：绝不该，因奸不允伤人命，一时酒后擅行凶。我如今，有心不招这件事，罗锅子，未必肯善罢容情。武姑子也已全招认，你叫我，跳到黄河洗不清。倒不如，当堂之上说实话，早死早灭早脱生。张立想罢时多会，望上叩头把话明。

张立想罢，向上叩头，说：“大人在上，武姑子既然招认，小的也不敢强辩……”就把那因奸不允，酗酒一时将武姑子的妹子素姐杀死的话，说了一遍。刘大人上面又问，说：“死尸首现在何处？”张立闻听，说：“回大人在上：尸首现在莲花庵的后院之中埋了呢！”刘大人闻听，说：“你为何又将人头扔在官井之中，不知是取何缘故？”张立闻听，说：“大人，小的只一家有仇，他就住在东边，姓赵，名洪，小人实指望将人头扔在他家院内，移祸于赵洪，不成望那一天晚上，他家有事，人烟不断，未得下手，所以小的就扔在官井之中咧。这就是实情，小的也不撒谎。”刘大人闻听，吩咐书办记了口供，拿下去，叫张立与武姑子画了花押，刘大人又看了一遍，吩咐：“将张立与莲花庵的女僧暂且收监。”下役答应，登时将他两个带将下去，收监不表。

且说刘大人又吩咐王明，将那个盐腌的死小孩子抱了来，这王明答应翻身下堂，出衙而去，不多一时，他把那个死小祖宗抱了来咧，放在当堂。刘大人一见，说：“王明，”“有，小的伺候大人。”刘大人说：“这就是你的差使：你就抱着他跟着本府到高大人衙门交差。”“是，小的是应当的。”王明是敢怒而不敢言，只得把他的小祖宗又抱起来咧，在一旁伺候。刘大人又叫书吏拿着张立与武姑子原招，然后吩咐预备马。手下人闻听不敢怠慢，登时将马鞴上，赶到滴水。刘大人一见，站起身来，往下而走。来至堂口站住，下役坠镫，扶持刘大人上了坐骑，并不用执事众役尾随，出了府衙，径奔了高大人的衙门而来。就只是王明抱怨，说：“好的，我这承差，当泄了底咧，竟挟起死孩子；赶明日我就要置买个扛，抬一抬咧！”

不表王明心中抱怨，再表刘大人正走之间，来至高大人的辕门，下了坐骑，手下人接过马去。刘大人打书办手内接过张立与武姑子的原招口供，进了巡抚的辕门。众巡捕官一见首府刘大人前来，齐都站齐。刘大人来至巡捕的跟前站住，说：“与我通禀大人：就说城隍庙中的人头，我刘墉审问明白，现有原招口供在此。”说罢，递与巡捕，然后又将井内捞上死人一口，言讲明白，又把私访拾了个死孩子、得了消息的话，又说了一遍。巡捕官听罢，不敢怠慢，手拿口供，翻身往里而去。

巡捕官听罢不怠慢，迈步翻身往里行。来至院门忙打点，惊动了里边内厮人一名。宅门站住开言说：“打点传报有何因？”巡捕闻听不怠慢，就把那，刘大人之事说个明。然后将口供递过去，内厮接来往里行。来至书房把大人见，递过原招与口供。高巡抚接来仔细看，不由心中喜又惊。喜的是：无头的公案能判断，果然罗锅子学问通。惊的是：不惧上司是个硬对，更有那，我要想钱万不能。倘若是，一步道儿走的错，刘罗锅子未必容。我何不，打发他早离了江宁府，省得我心中担怕惊。一套文书将京进，保举刘墉往上升。高大人想罢时多会，眼望来福把话云：“快去告诉刘首府，叫他回转衙门去，不必伺候在我衙中。你就说：本抚偶把风寒染，暂且不必理事情。”来福闻听答应“是。”迈步翻身往外行。辕门见了刘太守，就把个，高大人言词说个明。刘大人闻听不怠慢，出了那，巡抚衙门上走龙。马上开言把王明叫：“要你留神仔细听：那一个，盐腌的孩子不要了，赏了你罢，难为你庙内看女僧。本要将你打去报，罢罢罢，将功折罪把你容。”刘大人，说话中间来得快，自己的衙门在眼下存。

刘大人来至自己的衙门，至滴水下了坐骑。张禄接进大人，到内书房坐下，献茶已毕，随即摆饭。刘大人用完，张禄撤去家伙，不多时，太阳西坠，秉上灯烛，一宿晚景不提。

到第二天早旦清晨，张禄请起大人，净面更衣，茶酒饭罢，刘大人吩咐：“传出话去：叫外面伺候，本府升堂办事。”这张禄答应，出了书房，来至堂口站住，照大人的话传了一遍，翻身往里而走，来至内书房，回明大人。大人点头，随即站起身来，往外而走。来至外边，张禄闪屏门，刘大人进暖阁，升公位坐下。众役喊堂已毕，旁边站立。刘大人才要判断民词，忽见一个人走上堂来，跪在下面。