第13章 魔鬼的标记

有一天，约翰和我出门去给主人办事儿，办完后，我们沿平直的长路慢慢往回走。远远地，看见有个男孩正试图骑马跳过一扇门。小马不肯跳，男孩就用鞭子打他，小马便掉头向一边跑去，男孩继续打，小马只好转向了另一边。这时男孩跳下马，重重抽了小马一鞭子，又对着马头狠狠砸了几拳，然后重新跳上马背，不知羞耻地拼命踢着，想强迫小马跳过那道门。但是小马依旧不肯跳，我们快走到跟前时，只见小马垂着头，尥起后蹄，把男孩抛进了一片宽阔的树篱。小马脑袋上悬着缰绳，撒开蹄子跑回了家。约翰大笑起来：“真是活该呀！”

“唉呦，唉呦！”男孩在荆棘丛中挣扎着，哭叫起来，“请帮我一把，拉我出去吧！”

“谢谢你看得起。”约翰说，“不过你还是在那儿待着吧，那对你正合适。或许擦破点皮才能让你明白，不该赶着马去跳一个高得够不着的门。”约翰说着就骑了过去，还自言自语道：“农场主布什比家的这孩子，既粗鲁又爱撒谎。黑骏马，我们回去时会路过他家，无论谁想知道这里发生了什么，咱们都不能告诉他。”我们向右转去，不一会儿就走到了堆谷场。农场主从屋子里望见我们后，沿小路急匆匆地跑了过来，他的妻子也站在门口张望着，一脸担心。

“你们看见我儿子了吗？”布什比先生问，“一小时前，他骑着我那匹小黑马出去了，这会儿马刚回来，孩子却没有。”

“先生，既然他不会骑马，最好别再骑了。”约翰这样回答。

“你什么意思？”农夫问。

“啊，先生，我刚才看见你儿子鞭打那匹完好的小马，还对他拳打脚踢，就因为小马跳不过一扇高大的门——真是可耻啊！小马并没有做错什么，先生，他一点儿也没恶意，只不过尥起后蹄，把这位年轻的绅士掀到荆棘丛里去了。男孩想让我帮他出来，但是请原谅，先生，我不想帮他。他没摔断骨头，只不过有些擦伤。我喜欢马，看到马受虐待会很生气。何况激怒一匹马，让他尥蹶子，实在是没脑子的行为。今天这样的事儿，有第一次就有第二次。”

那位母亲哭了起来：“哦，我可怜的比尔，我要去找他，他肯定受伤了。”

“你最好进屋去吧，夫人。”农场主说，“我得教训教训比尔，他虐待那匹马，已经不是一次两次了，我不会让他再这么干！我向你保证，曼利。晚安。”

我们重新走上了回家的路，一路上，约翰“咯咯咯”地笑个不停。后来他把这事儿告诉了詹姆斯，詹姆斯也大笑起来。“他活该！我和比尔在一个学校，就因为是农场主的儿子，他喜欢出风头，还老是趾高气扬地欺负小男孩，十分缺德。我们大孩子没有任由这样的事发生，而是让他知道，在教室里和操场上，农场主的儿子和雇工的儿子都一样。记得那天，下午上课之前，他靠窗站着，抓了几只苍蝇，一个一个地扯掉它们的翅膀。他没有看见我，我上去一拳打在他耳朵上，打得他趴在了地上。虽然我当时很生气，但他那副咆哮怒吼的模样，还真把我吓住了。男孩们从操场那边围了过来，老师也连忙跑来，看看是否谁被谋杀了。我当即一五一十地坦白我干了什么事，以及为什么这么干。我指给老师看那些苍蝇——有些已经被挤扁，有些在无助地爬来爬去。还有一些苍蝇的翅膀被他扯掉，粘在了窗户上。我以前从未见过老师那么生气，但比尔那懦夫还鬼哭狼嚎的，老师就没再惩罚他，只让他坐在板凳上，一下午不许动，而且一周不许出去玩。后来，老师把所有男孩子召集在一块儿，非常认真地谈起‘残忍’这个话题，说伤害弱小无助者，都是冷血和懦弱的行为。老师有一句话，我一直都记得。他说，残忍是魔鬼自身的标记。如果看到哪个人靠残忍的行为取乐，我们就知道他是属于魔鬼的，而魔鬼只会害和折磨人。另一方面，如果我们看到人们爱邻居，对人和动物都很友善，也一样会知道，那是上帝的标记。”

“你们老师说得真好，詹姆斯。”约翰说，“没有一种信仰与爱无关。人们或许会谈论，如何喜欢他们的信仰。但如果这信仰不能教会他们跟人和动物友善相处，那就是假信仰——彻彻底底是假的，詹姆斯。而一旦事情真相大白，假的就无法伪装下去了。”