第6章 空难者(6)

这时，一群小鸟飞掠而过，羽翼漂亮，尾巴颀长，闪着光芒，它们散落于树枝间，抖落片片即将褪去的羽毛，在地面上铺了一层松软的羽绒。哈伯特捡了几片羽毛，仔细观察了一番。

“是‘咬鹃’。”他说。

“我觉得更应该叫珍珠鸡或大松鸡，”彭克罗夫回答道，“味道应该不错吧？”

“味道很美，肉质相当细腻，”哈伯特说，“我没搞错的话，应该很容易靠近它们，用棍棒击杀。”

水手和小伙子悄悄溜入草丛，来到树脚下，小鸟就待在下方的树枝底下。咬鹃专吃虫子，正在等昆虫出来，只见鸟儿毛茸茸的爪子紧紧地攥着嫩枝，作为支撑点。

猎手们站起身，好似挥动镰刀一般挥舞着棍棒，把这群咬鹃一网打尽，小鸟压根就没想到飞走，只是坐以待毙。直到地面上散落着上百只咬鹃，其他鸟儿这才扑棱棱地逃走了。

“不错，”彭克罗夫说，“打这种猎物简直如探囊取物一般！我们把它们全都拿走吧！”

水手用一根有弹性的棍子像穿云雀那样穿起了咬鹃，便再次往前走去。他们发现水流稍稍变大了，往南绕了一个弯，河湾不太可能很长，因为河流的源头应该就在山里，依靠的是中央山巅两坡融雪的滋养。

我们知道这次远足有一个特别的目的，就是要给“烟囱”的房客们获取尽可能多的野味。眼下，还不能说目的已经达到。水手继续劲头十足地搜寻着，一个劲儿地埋怨那些还没等他看明白，便已在茂密的草丛间逃之夭夭的动物。要是托普在就好了！可是，托普和主人一起消失了，或许也和主人一样都死了！

下午3点，又一群鸟儿隐约出现在了树丛间，在刺柏上啄食浆果，突然，森林里响起了名副其实的号声。这怪异响亮的号声是由鸡形目的禽类发出的，美国人称之为“松鸡”。很快，就出现了几对松鸡，它们羽毛各异，有浅黄褐色的，有棕褐色的，尾巴都是棕褐色。哈伯特从两翼上认出了哪种是公松鸡，公松鸡的翅膀会一直长到脖子处。彭克罗夫认为应该抓一只松鸡回去，它们体大如鸡，肉质也与花尾榛鸡有得一比，但要抓它们却很困难，根本没法靠近。尝试了几次，都无果而终，还把松鸡都吓跑了，于是，水手对小伙子说：

“既然没法趁它们飞的时候猎杀，那就只能用钓鱼竿来抓了。”

“就像钓鲤鱼那样？”哈伯特喊道，对这个提议感到很惊讶。

“就像钓鲤鱼那样。”水手一本正经地回答道。

彭克罗夫在草丛里找到了半打松鸡窝，里面各有两三只蛋。他小心翼翼地没去碰这些鸟窝，否则松鸡就不会回来。他想在鸟窝周围拉上一圈绳子，不是那种普通的绳子，而是带鱼钩的真正的钓鱼线。他让哈伯特离开鸟窝一段距离，仔细布好了他那套独特的机关。这套方法应该是艾萨克·沃顿[8]的弟子发明的。哈伯特饶有兴味地观察着，对效果如何并不看好。鱼线用细藤条做成，彼此相系，长达15到20英尺。矮刺槐丛里的荆棘个头大，都很粗壮，尖刺呈弯曲状，绑在藤条的两端，可当鱼钩。至于钓饵，把地面上爬的那种红色的大蠕虫抓来用即可。

完毕后，彭克罗夫来到草丛间，灵巧地躲了进去，将绑着鱼钩的鱼线一端放到松鸡巢边；然后，他又拿起另一端，和哈伯特藏身于一棵大树后。两人耐心地等待着。必须说，哈伯特对彭克罗夫的创意是否能成功并没什么把握。

大半个小时过去了，正如水手所料，几对松鸡回了巢，它们跳跳蹦蹦，啄着地面，丝毫没有预感到猎人就在身旁。当然啦，猎人全都小心地藏在了松鸡的下风向处。

小伙子的兴致越来越高涨。他大气都不敢喘，彭克罗夫则圆睁双眼，嘴巴大张，像在品尝松鸡肉，几乎连呼吸都顾不上了。

不过，水手激动的心情与垂钓者的心情截然不同，毕竟后者看不到水下猎物上钩。

摇晃的藤条立刻引起了松鸡的注意，它们立马就朝藤钩啄去。3只最贪吃的松鸡把钓饵和藤钩全都吞了下去。彭克罗夫猛地拉了一下机关，只听翅膀扑棱棱响起，就说明松鸡被逮了个正着。

“太棒了！”他嚷嚷着冲向了猎物。

哈伯特也鼓起了掌。这是他第一次看见用鱼线逮鸡，谦虚的水手说这并非他的发明，他也没搞发明的能耐。

“反正，”他说，“现在这种状况，发明肯定是越多越好！”

彭克罗夫兴高采烈地将松鸡的爪子捆好，终于不用空着手回去了。他发现此时已日头西斜，觉得该回住处了。

回去的方向都在河岸边标明，只需沿着水流往回走就行。傍晚6点钟，哈伯特与彭克罗夫暴走了一天，总算回到了“烟囱”。

CHAPITRE 07

纳布还没回来—记者的思考—晚餐—不祥之夜悄然来临—暴风雨肆虐—夜晚出走—和风雨搏斗—距原先的宿营地8英里地

吉迪翁·斯皮列特在沙滩上，一动不动，双臂抱胸，凝视着大海，东方的地平线黑云压境，很快就盖住了天顶。风很大，随着日头落下，天气愈益转凉。整个天空一片阴惨，狂风的最初征兆也愈加明显。

哈伯特进入“烟囱”，彭克罗夫向记者走去。沉浸于思绪中的记者没看见他走来。

“今天晚上不妙啊，斯皮列特先生！”水手说，“风雨交加，只有海燕[9]最开心！”

记者转过身，看见是彭克罗夫，第一句话便问：

“吊篮离海岸有多远，照您的看法，海水是否能把我们的同伴冲走？”

水手没料到会问这个问题，想了想，回答道：

“最多两链远。”

“一链有多远？”吉迪翁·斯皮列特问。

“大约120英寻，也就是600英尺。”

“这么看来，”记者说，“西鲁士·史密斯应该是在距海岸1200英尺的地方消失的？”

“差不多。”彭克罗夫回答道。

“那他的狗也是这样吗？”

“是的。”

“我吃惊的是，”记者又说，“如果承认我们的同伴已死，那托普总该找到他的尸体，但无论是狗的尸体，还是它主人的尸体，都没有被抛到海岸上来。”

“这没什么好吃惊的，毕竟海浪这么大，”水手回答道，“海流很有可能会把他们冲离海岸。”

“那您的看法是我们的同伴已经葬身大海了？”记者又问。

“我正是这么看的。”

“虽然我没你这样的经验，彭克罗夫，”吉迪翁·斯皮列特说，“但照我看来，西鲁士和托普双双失踪，无论是死是活，总觉得难以解释，不太可能。”

“我也想同意您的看法，斯皮列特先生，”彭克罗夫回答道，“可遗憾的是，我做不到！”

说完，水手便返回“烟囱”。炉子里火烧得正旺。哈伯特刚往里面添了一捧干木柴，火焰在阴暗的走道内投射出明亮的光影。

彭克罗夫立刻准备起了晚饭。他觉得应该在饭菜里添些耐饥的食物，毕竟大家都需要恢复体力。成串的咬鹃就留到明天再吃吧。他给2只松鸡褪了毛，很快就把它们串在了棍子上，放到熊熊燃烧的炉火前炙烤。

晚上7点，纳布还没回来。长时间未回让彭克罗夫对黑人颇为担心，怕他在这陌生的土地上遭遇不测，或做出绝望之举。哈伯特看法不同。他觉得纳布不回来是因为出现了新的情况，得延长时间，仔细搜寻。所谓的新情况肯定和西鲁士·史密斯有关。如果任何希望都没有，那他为什么不回来？说不定他发现了踪迹、脚印、路上掉落的气球残骸？或许他正走在某条小径上？很有可能离主人越来越近？……

小伙子心里这样想，嘴上也是这么说的。同伴听后，唯有记者用手势表示赞同。彭克罗夫认为纳布在海滨搜寻时有可能走得比昨天更远，找不到返回的路。

哈伯特有种模模糊糊的预感，内心忐忑不安，好几次说想要去找纳布。彭克罗夫说这是徒劳之举，天这么黑，天气又这么糟糕，不可能找得到纳布的踪迹，最好还是再等等。如果明天纳布还没出现，彭克罗夫立马就会和哈伯特一道出发去寻找。

吉迪翁·斯皮列特认同水手的看法，认为大家最好不要分开，哈伯特必须放弃自己的计划；听闻此言，小伙子潸然泪下。

记者情难自已，拥抱了这个勇敢宽厚的孩子。

天气越来越糟糕，东南风发狂般地掠过海岸。可听见已退潮的大海在海边岩石畔的咆哮声。被飓风撕碎的暴雨犹如水雾般升腾而起，一缕缕蒸汽在海岸上拖曳而过。卵石发出暴烈的脆响声，好似翻斗车将石子倾泻而下。狂风掀起的沙子夹杂着暴雨，令人根本无力招架。空中弥漫着矿物尘和水雾。在河口与崖壁之间，庞大的漩涡蒸腾翻滚，从飓风中脱逸而出的空气寻不到其他出路，全都涌向狭窄逼仄的山谷，山谷尽头水流激荡，以势不可挡之势涌入了山谷。炉火中的雾气在涌出狭窄的巷道时，无法冲决而出，致使走道里烟雾弥漫，完全没法住人。

因此，松鸡烤熟后，彭克罗夫便将火扑灭，只留了一点余烬。晚上8点，纳布仍未返回，看来都是因为可怕的天气，他才没法回来，想必他已在某个坑洞里找到了栖身之所，等暴风雨消停再出发，这样至少要到白天才能返回了。要在这种状况下去找他，把他带回来，想都不用想。

野味是晚餐中的唯一一道菜。大家全都狼吞虎咽地嚼着味道绝美的松鸡肉。彭克罗夫和哈伯特因走了很多路，所以胃口大开。

然后，每个人各自缩回前晚休息时的角落，哈伯特很快就在躺于炉火旁的水手边上酣然入眠。

洞外夜色更深，暴风雨继续肆虐，堪与那天的风暴相比，正是那场风暴将这些囚犯从里士满刮到了太平洋的这座土地上。二分点期间频繁肆虐的暴风雨极具破坏性，尤其是周遭一马平川，所以就显得尤为可怖，因为根本就没有任何障碍可阻挡狂风暴雨！他们都很明白，东面的海岸会直接受飓风的袭击，被打得头破血流。个中况味非笔墨所能形容。

幸好，堆垒起来的岩石使“烟囱”异常坚固。不过，一块块硕大的花岗岩平衡得并不好，根基似乎还在颤抖。彭克罗夫也感觉到了，他靠着石壁的手下传来阵阵快速的抖动。他再三对自己说没什么好怕的，这个临时寻得的避风港不会坍塌，但耳边仍可听见石头被狂风卷起，从山顶坠落至沙滩的轰鸣声。有的石块甚至滚到了“烟囱”的上方，由于是垂直跌落，迸出了爆裂声。有两次，水手站起身，攀上走道的开口处，观察外面的情况。坍落的石块还不算大，不会构成危胁，于是，他又返回至炉火前，火苗仍在灰烬下噼啪燃响着。

尽管飓风怒号，暴雨倾盆，电闪雷鸣，哈伯特倒是睡得很沉。后来，就连彭克罗夫也抵挡不住睡意，毕竟水手什么大风大浪没见过呢。唯有吉迪翁·斯皮列特忐忑不安，难以入眠，而且一直自责没陪纳布同往，谁都知道他还抱着很大的希望。他一直思考着，也产生了和哈伯特一样的预感。纳布为什么没有返回？他在沙地上辗转反侧，几乎没注意到洞外已是天翻地覆。有时，他双眼因疲惫而耷拉下来，合一会儿，但某个飞速转动的念头却又立马让他睁开了眼睛。

夜依然很深，应该是凌晨2点了吧，这时，睡得很沉的彭克罗夫被猛地摇醒了。

“怎么啦？”他惊醒了过来，喊出了声，但海上讨生活的人马上就能恢复镇定。

记者凑过身来，对他说：

“快听，彭克罗夫，快听！”

水手侧耳细听，除了呼啸的风声，没听出任何异样。

“是风声。”他说。

“不对，”吉迪翁·斯皮列特摇了摇头，“我应该是听到了……”

“什么？”

“狗吠声！”

“狗！”彭克罗夫喊道，腾地蹿了起来。

“对……是狗吠声……”

“不可能啊！”水手回道，“风声这么大，怎么可能……”

“再……听听……”记者说。

彭克罗夫随即又侧耳细听起来，这次，他听到了狂风暂息之时从远处传来的犬吠声。

“怎么样！……”记者说着，握住了水手的手。

“对……对！……”彭克罗夫回答道。

“是托普！是托普！……”哈伯特喊了起来，他刚醒过来，三人马上朝“烟囱”的开口处冲去。

根本出不去，狂风把他们一个劲儿往里推，最后好不容易出去了，但也只能抵着岩石站着。他们放眼望去，却说不出话。

一片漆黑。大海，天空，大地浓黑如墨。空中似乎连一星半点的光亮都不见。

记者和两名同伴呆立了很久，像是被狂风吹傻了。他们浑身湿透，遮天的沙尘使他们两眼一抹黑。然后，他们在暴风停息时又听见了犬吠声，听得出应该是在很远的地方。

只有托普才会这样狂吠！它是孤身一人还是有人做伴？很有可能是独自一人，要是纳布和它在一起的话，它应该飞快地朝“烟囱”跑来才对。

水手紧握着记者的手，他说的话记者听不见，他就用这种方式表示“等一等”，便返身进入走道。

不一会儿，他举着一束燃烧的木头出来了，冲入了夜色中，吹起响亮的口哨。

不出所料，一听这哨声，犬吠声便愈来愈近，似在回应，很快，一条狗便冲入了走道内。彭克罗夫、哈伯特和吉迪翁·斯皮列特也紧随其后回来了。

一捧干木投入了火炭中。走道内闪起跳动的火焰。

“托普！”哈伯特喊道。

确实是托普，它是条漂亮的盎格鲁—诺曼底混血犬，善奔跑，嗅觉极其敏锐，这是它身上两个突出的特点。

它就是工程师西鲁士·史密斯的狗！

但它孤身一人！既无主人，亦无纳布陪伴！

它究竟是依靠什么样的直觉才找到了根本不熟悉的“烟囱”？这实在难以解释，尤其是在漆黑一片的黑夜里，而且还有肆虐的暴风雨！更难以理解的是，托普并不疲惫，身上甚至连烂泥和沙子都没有！……

哈伯特把它拉过来，抱着它的脑袋，狗任由小伙子轻挠着它的脖子。

“如果狗能找回来，那主人也应该能找到！”记者说。

“但愿如此！”哈伯特回答道，“我们这就出发！托普带路！”