川獭 かわうそ

川獭

喜欢捣蛋的川獭不能算是可恶恐怖的妖怪，民间倒是有很多川獭变身人形报恩的故事。经常耍一些蹩脚的变身是它的最爱，石燕的绘画中突出了它这一特点：变化成人后，虽然穿着人的衣服，可怎么看仍摆脱不了獭的模样。

川獭是江户时代日本石川县著名的妖怪，其原型就是水獭，但也有说是河童所变。在鸟山石燕笔下，山獭身形类似黄鼠狼，同狐狸、狸猫一样被视为聪明有灵性的动物。川獭也同样善于变幻，它可以变成二十岁上下的年轻女子，或是穿格子缟衣的小孩子，并以人类的形象跑去偷鱼捣蛋。有趣的是，如果有人问它：“你是谁呀？”它就会口齿不清地回答：“系我呀。”如果接着问：“你是从哪儿来的？”它又会老实地答道：“河里。”是非常容易被人识破的妖怪。

关于川獭的传说中，大多是偷鱼、给渔夫捣乱的故事。在《东京本所七不思议》中有一则有名的怪谈，是讲有个人在护城河打了满满一鱼篓的鱼，欢天喜地地准备回家，这时天色渐渐暗下来，这人忽然听到河畔隐约传来声声呼唤：“放生吧……放生吧……”他心中发毛，便加快脚步赶回家中，岂料打开鱼篓一看，里边竟然是空的！人们都认为这是川獭的把戏。直到后来有人说在护城河里看到了类似女人的身影，才没有把这件事算到川獭头上。却可见川獭爱捉弄人的形象已经深入人心了。

但并不是所有关于川獭的描述都充满搞笑色彩，也有关于川獭害人的记载。据说川獭会化成女性，穿上和服，用伞蒙住脸，如果有年轻人向她打招呼的话，就会拿下伞，露出老婆婆的脸孔，趁着年轻人吃惊的间隙袭击并咬死他。同样，在中国的志怪小说中也有类似这样水獭成精的故事。在晋代戴祚的《甄异记》和南朝宋时刘义庆的《幽明录》中，分别记载了成精的水獭幻化成美丽女子，魅惑路过水边的人；而在晋代干宝的《搜神记》中也有水獭精的记载，其中形容与日本传说有类似之处，也是水獭化为撑伞的女子，魅惑河边行人。

“妖怪博士”水木茂谈到川獭时说：“在故乡的农村，一百多年前就有‘川獭’存在……真让人大吃一惊，原来一百多年前这里的河川与海岸上就有川獭的存在……童年时，一到夜里真是静得吓人，仿佛轻轻说句话都能远远传到地狱深处，这种时候就算有川獭冒出来也没啥奇怪。像如今渔船成堆，要想象都很困难。”看来，川獭这种妖怪虽传说会在水边害人，但如今泊满大型渔船和私人游艇的河边到是很难见到它了。