牛鬼 うしおに

牛鬼

“妖”如其名，牛鬼是牛和鬼的合体，有着牛的鲁莽和笨重，也不缺鬼的凶狠和残忍。它其实是一种非常矛盾的妖怪，凶残是它的本性，但也正因为它的这种可怕之处，人们对它产生了敬畏之情，到后世中演变成越来越隆重的舞牛鬼祭祀活动。

牛鬼，长着牛一样的头，身体却像蜘蛛，能吐出毒液。它性情凶残，会袭击人类，一般住在水中，有的也住在山里。在福冈县浮羽郡田主丸的观音寺，住持金光上人曾消灭扰乱村庄的牛鬼，并保留它的一只手骨，手骨前面有两个蹄，三根指头，不像猪牛马狗猫等动物的手或脚，形状非常奇怪。

不过，打败牛鬼最有名的传说，还是在高知县高松市的根香寺。相传香川县盐江町一带的深山里住着一个非常厉害的牛鬼，它头上有角，脸像猴子，身体像老虎，手脚如牛，腋下还有如同蝙蝠一般的翅膀，夜晚出现时伴着恐怖的吼叫声，又像鬼一样烟消云散。它经常夜晚下山伤害人和家畜，附近一带的村民苦不堪言。于是，村民们推举一个人去京都请有名的弓箭手山田藏人高清替他们惩办牛鬼。高清来到村里后，直接进了深山，可没发现村民所说的牛鬼，过了几天，仍然不见牛鬼的踪影，他便以为是村民开玩笑。当天夜晚，牛鬼又出现了，可高清到达现场时牛鬼早就消失了。村民们都很苦恼，只有自己能看见牛鬼，而高清却看不见，不知如何是好。于是，高清来到根香寺寺院，请千手千眼观音菩萨指点迷津，菩萨夜里托梦给他让其做七天的绝食苦行，然后就可如愿。果然，高清绝食七天后再次上山就看到了牛鬼，他潜伏在大树后偷偷放出一支冷箭直中牛鬼的眼睛，可命中后牛鬼非但不死，还被激怒了，狂暴地袭击过来，高清不慌不忙地放出了第二支箭，这一箭射中了牛鬼张开的大口，并直接穿透喉咙。牛鬼哀鸣着并夹杂着漫天血沫逃跑了。几天后，高清带领大家顺着地上的血迹找到了牛鬼的洞穴，牛鬼已经死在洞里了。山田藏人高清担心牛鬼的怨灵作祟，就切下牛鬼的角带回去，放在寺院千手千眼观音菩萨的像前，这样它就不会作祟害人了。在根香寺，如今仍然保留那只牛鬼的角，并且由此衍生出“百手祭”的习俗。