技术之于人类文明

人类文明的进程是伴随着三次重大的生产力革命展开的，这就是国际上公认的所谓“三次浪潮”之说：农业革命为人类历史上的第一次浪潮，工业革命为第二次浪潮，而我们当今正亲历的方兴未艾的信息革命则是第三次浪潮。农业革命发生在新石器时代，它使人类最终摆脱野蛮走向文明。在距今大约1.1万年，即公元前9000年左右，最后一个冰期结束，气候渐趋变暖。这时，人类历史上发生了一次重大转折，就是由狩猎和采集时代过渡到定居和农业时代。这一转折在历史上称为“农业革命”或“新石器革命”。农业革命的发生及其三个中心：西亚、中国和中美洲。需要强调指出的是，农业革命在公元前9000年左右首先发生在西亚的两河流域。

美索不达米亚是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。在两河之间的美索不达米亚平原上产生和发展的古文明被称为“两河文明”或“美索不达米亚文明”，它大体位于现今的伊拉克，其存在时间从公元前6000年到公元前1世纪，是人类最早的文明。由于这两条河流每年泛滥，所以下游土壤肥沃，富含有机物和矿物质，但同时该地气候干旱缺水，所以当地人在公元前6000年就开始运用灌溉技术。灌溉技术让人们生产更多的食物成为可能，也给其他农业技术的出现提供了条件。据此，所谓美索不达米亚发源地，实质上是说，美索不达米亚是农业革命的发源地，即农业革命技术的发源地。

回溯农业革命技术的发源及其条件与缘由，将有助于我们从源头上理解技术之于人类发展的价值与意义。在斯塔夫里阿诺斯看来，史前时代迄今的千万年中，有两大发展为以后的全部历史奠定了坚实的基础。其一是灵长类逐渐转变为人类，即人类的祖先转变为真正的人类；其二是原始人从靠大自然恩赐的食物采集者转变为日益摆脱大自然束缚、掌握自己命运的食物生产者。农业技术对人类最终摆脱野蛮状态，促进人类文明的产生，起了决定作用。

●斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

●贾雷德·戴蒙德《枪炮、病菌与钢铁》

●造纸术的发明不但让中国文明摆脱了衰落和中断，同时更促进了全世界文明的传播。

●火药技术几乎是随着蒙古大军的铁蹄传遍了世界。

●人类能更完整地认识世界，全球化市场得以形成，资本主义社会能高速发展，与小小的指南针密切相关。

●最早提出“四大发明”概念的不是中国人，而是处于资本主义工业革命时期的西方社会。

“四大发明”是指中国古代对世界产生巨大影响的四种发明：造纸术、指南针、火药及印刷术。它们是古代中华民族劳动人民的重要创造。此说法最早由英国汉学家李约瑟提出，并为后来许多中国的历史学家所继承。四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，后经由各种途径传至西方，对世界文明发展史同样产生了巨大的影响。