并不仅仅是计算机：摩尔定律的扩展

对计算机世代升级的另一种对比方法强调的不仅仅是摩尔定律的强大能量，还有它的广度。正像在ASCI Red超级计算机、索尼PlayStation 3、Cray–2超级计算机（1985年生产）和iPad 2平板电脑（2011年生产）的例子中，它们有差不多相同的最高计算速度。但iPad 2还有扬声器、麦克风和耳机接口。它还有两个摄像头，一个是前置VGA（视频图形阵列）摄像头，另一个是后置摄像头，能够拍摄高清视频。这两个摄像头都具备摄像功能，背后的摄像头还有5倍的数字变焦。iPad 2平板电脑还拥有信号接收系统，这使它具备无线电话和WiFi（无线）网络系统的功能。它拥有GPS接收器、数字指南针、加速表、陀螺仪、光敏感器。虽然它没有内嵌式键盘，但它可以依靠高清触摸屏同步跟踪11个触控点。所有的性能都囊括在一种设备里，然而其成本却不到1000美元，而且还要比很多杂志更小、更薄、更轻。Cray–2超级计算机的成本高达3500万美元（以2011年的美元来衡量），但相比起来，它却是一个聋子、哑巴、瞎子和呆子。

苹果公司之所以能够把所有这些功能都融入iPad 2中，是因为一个更宽广而深远的转变在最近几十年里已经发生了：像麦克风、摄像头、加速表这类的传感器已经从模拟世界转移到了数字世界。在本质上，它们已经变成了计算机的芯片。在这一过程中，它们呈现出了摩尔定律指数级增长轨迹的特征。

记录声音的数字化工具和技术是在20世纪60年代开始使用的，1975年伊士曼柯达公司的一位工程师制造出了第一台现代意义上的数码照相机。早期的数码相机既昂贵又笨重，但之后产品性能迅速提升，价格也直线下降。柯达的第一台单反数码相机DCS 100在1991年上市时成本大约为1.3万美元；它拥有130万的最大像素，所拍摄的照片被存储在一块重量达4.5公斤的单独硬盘存储器里——拍摄者需要把存储器挂在脖子上。然而，数码相机每一美元所获得的像素每年都会成双倍增长［这一现象被称为“亨迪定律”，是由柯达公司澳大利亚雇员巴里·亨迪（Barry Hendy）发现并记录的］，而与之相连的数字化部件也随着时间的变化而呈现出了指数级变化——更小了、更轻了、更便宜了、更好了。数字传感器累进式的技术提升也就意味着在DCS 100出现20年之后，苹果公司完全可以把兼具摄影和摄像功能的微型摄像头融进iPad2之中。当苹果公司在第二年又推出了新一代的iPad产品时，后发的照相机革命已经把技术提升了7倍还多。