粉碎有关长寿的谣言

时间回到1921年，一位极富争议的加利福尼亚心理学家刘易斯·特尔曼（Lewis Terman）刚刚开始了自己的大规模追踪调查。他选择了1528名出生在旧金山和洛杉矶附近的11岁儿童，连同后继研究者一起，研究他们的生活轨迹，从童年时代的末尾开始追踪，一直到他们死亡为止。这些孩子很快就得到了一个形象的绰号：“白蚁”。这群出生于1910年前后的孩子之所以吸引了我的注意，是因为他们的出生年份大约等同于我自己研究的撒丁岛百岁老人。但是，活到百岁以上的“白蚁”远远少于住在“蓝色宝地”的撒丁岛人（只有0.3%的“白蚁”活到了这个年纪，而在撒丁岛人中，百岁老人的比例超过了4%）。27尽管如此，他们的人生故事也给我们留下了与撒丁岛人相似的教益。

由于特尔曼的研究兴趣主要在于课堂表现最好的孩子，所以他并没有调查一般的美国儿童。他的研究对象都是特别聪明的孩子。在他的研究样本中，有超过2/3是来自中产阶级家庭的盎格鲁-撒克逊系白人新教徒——这也成了他的研究后来备受争议的原因之一。28他测试了这些孩子的智商水平，密切地追踪了他们的学业表现。不过，他和后继者们也详细调查了这些孩子的家庭背景、成长过程中的生理和精神健康、压力水平，还有他们长大以后的性生活和婚姻生活、职业选择以及政治和宗教信仰。

研究人员在之后的80多年里不断对他们进行侵入性调查，日积月累，终于打造出了一座宏伟的“相关性宝库”（这项研究仍在进行中，只不过被移交到了新一代研究者手中）。但是，并非所有发现都令人愉快，这让我想起爱默生的警句：“悲伤让我们再次成为孩子——因为它会摧毁智识带给我们的全部武装。”跟其他出生于1910年前后的美国儿童相比，这些天资聪颖的孩子更不可能活到100岁，活到100岁的“白蚁”更有可能是女性。29

在这座数据堆成的巨山之中，特尔曼一开始关注的是天赋。他证明了这些天赋英才的孩子不符合那个时代的刻板印象：聪明的孩子都是神经质、戴眼镜、反社会的书呆子。他的研究对象其实就跟他们的同龄人一样健康，也一样热爱交际。这还不是“白蚁”粉碎的唯一谣言。加利福尼亚大学心理学家霍华德·弗里德曼（Howard Friedman）和莱斯利·马丁（Leslie Martin）在2011年出版了一本名叫《长寿计划》（Longevity Project）的著作。他们借助“白蚁”的人生故事，推翻了某些我们津津乐道的长寿秘诀。他们的部分发现总结如下：

●忧心忡忡对健康不利。谣言！

●积极的思维方式可以减少压力，助人长寿。谣言！

●放轻松些，工作不要太努力，你就能活得更健康。谣言！

●尽早退休，多打打高尔夫，你就能活得更健康、长寿。谣言！

●好人不长命，坏人活千年。谣言！

那么，根据弗里德曼和马丁的研究，什么能让人活得更加健康、长寿？认真尽责，努力工作，拥有一个由家人、朋友和社区纽带组成的巨大而活跃的社交网络——你会帮助他们，而他们也会回过头来帮助你。心怀忧虑和努力工作都不会杀死你30，但是独自这么做就有可能让你英年早逝了。