1.2 输入、运算、输出是硬件的基础

首先从硬件的基础开始介绍。从硬件上来看，可以说计算机是执行输入、运算、输出三种操作的机器。计算机的硬件由大量的IC （Integrated Circuit，集成电路）组成（如图1.1所示）。每块IC上都带有许多引脚。这些引脚有的用于输入，有的用于输出。IC会在其内部对外部输入的信息进行运算，并把运算结果输出到外部。运算这个词听起来也许有些难以理解，但实际上就是计算的意思。计算机所做的事就是“输入”数据1和2，然后对它们执行加法“运算”，最后“输出”计算结果3。

图1.1 IC的引脚中有些用于输入，有些用于输出

小型的IC自不必说，就连在观察银行的在线系统这类巨型系统时，或是编写复杂的程序时，也要时常把输入、运算、输出这三者想成是一套流程，这一点很重要。其实计算机就是台简单的机器，因为它只能做这三件事。

“你说得不对，计算机能做的事远比这些多得多。”也许会有人这样反驳笔者。的确，计算机可以做各种各样的事，比如玩游戏、处理文字、核算报表、绘图、收发电子邮件、浏览网页，等等。但是无论是多么复杂的功能，都是通过组合一个又一个由输入、运算、输出构成的流程单位来实现的，这是毋庸置疑的事实。如果打算用计算机做点什么的话，就要考虑该如何进行输入、如何获取输出以及进行怎样的运算才能从输入得到输出。

输入、运算、输出三者必须成套出现，缺一不可。这样说的原因有几点。首先，现在的计算机还没有发展到能通过自发的思考创造出信息的地步。因此不输入信息，计算机就不能工作。所以，输入是必不可少的。其次，计算机不可能不执行任何运算。如果只是使输入的信息绕过运算环节直接输出，那么这就是电线而不是计算机了。可以说不进行运算，计算机也就没有什么存在的意义。最后，输入的信息如果经过了运算，那么运算结果就必然要输出。如果不输出结果，那么这也不是计算机而只是堆积信息的垃圾箱了。因此，输出也必不可少。

图1.2 计算机只会输入、运算、输出