第12章 信使(3)

典礼官手持饰着金穗的手杖，咚咚地叩击拼花木地板，天鹅绒包裹的门扉顿时悄无声息地开启。大厅正中央自然地闪出一条通道，今夜的六百余名嘉宾，一齐屈身行礼。王室成员从半裸玉背的贵妇人们的颈项间、从军人们金丝刺绣的衣领间，以及从金发高髻间，款步而来。最前面的，是两名戴着古典大卷发套的近侍，引导着国王和王后两位陛下，后面是萨克森-梅宁根的王储夫妇，魏玛和勋伯格的两位王子，以及重要的女官数人。都说萨克森宫中的女官相貌丑陋，果然所言非虚，每位女官都其貌不扬，而且早已青春不在，有人衰老得胸部皆是皱褶、肋骨历历可数，但因为典礼的缘故，也不能藏而不露。我隔着人群张望，眼见一行人即将过去，心中期盼的那人却始终未露面。就在这时，队伍末尾有一位妙龄女官，步态从容，缓缓而来，不知是不是她。我抬头观望，果然不错，正是我的艾达小姐。

王族们走到大厅尽头的上座，各国公使及夫人围了上去。早在高廊上等候的狙击营军乐团一声鼓响，开始演奏波罗乃兹舞曲。这支舞只需用右手握住女伴的手指，在厅里旋转一周即可。为首是身着戎装的国王，引领着一身红裙的梅宁根王储妃，随后是身穿黄缎曳地长裙的王后，舞伴则是梅宁根王储。这一轮舞只有五十对，转完一圈后，王后在有王冠标记的椅上落座，请公使夫人们坐在自己身边。国王则移步到了对面客厅的牌桌旁。

这时，真正的舞会开始了。众多宾客在狭窄的厅堂里，巧妙地旋转起舞，大部分是青年军官，以宫中的女官为舞伴。先前我还纳闷怎不见我的朋友梅尔海姆，后来发现，只有近卫军官才在被邀请之列。再说，艾达小姐的舞姿如何呢？仿佛欣赏戏剧中自己喜爱的演员似的，我凝神去看艾达小姐。只见她身着浅蓝色缎裙，只在胸口别了一枝连着枝叶的玫瑰鲜花，再无多余的饰物。她在狭窄的舞池中翩翩旋转，裙裾始终舒展成一个正圆形，令其他华服沉重、钻石光芒熠熠闪烁的贵妇人相形见绌。

时光流淌，黄蜡烛烟气升腾，火苗渐渐暗淡，滴落下长长的烛泪。地板上散落着细碎的轻纱、飘零的花瓣，越来越多的宾客移步去前厅的冷餐处。有人经过我面前，微微侧过脸，半开的舞扇托住下颌，对我说道：“您已经忘记我了吗？”正是艾达小姐。“怎么会？”说着，我上前两三步。“您不到那边的瓷器间看看吗？那里的东方花瓶上，画着我没见过的草木鸟兽，只有您才能讲给我听。请吧。”说着，小姐将我引了过去。

房间四壁装嵌着白石架子，摆放着历代喜好美术品的国王收集来的各国大花瓶，琳琅满目，数不胜数。有的白如凝脂，有的碧如蓝宝石，还有的五色斑斓，灿烂如同蜀锦。在后墙背景的衬托下，真是美不胜收。只是，惯常出入宫廷的贵宾们，今夜自然是无心观赏这些，去往前厅的人们只是偶尔投来一瞥，几乎无人驻足停留。

长椅子上，浅红底色上织着深红的花草纹样。小姐浅蓝的缎裙上打着优雅宽大的衣褶，舞蹈之后，衣褶仍未走样。她侧身坐到长椅上，用舞扇斜指着架上的花瓶，开言道：

“竟然已是去年的事了。没想到会请您做我的信使，一直没有机会道谢，不知您是否会见怪。不过，我心里没有片刻忘怀，是您将我从烦恼的黑暗中拯救出来。”

“最近，我让人买了一两本有关日本风俗的书来看。据说贵国中，还遵从父母之言成婚，许多夫妻根本没有真爱。写书的乃是西方的旅行家，语气中不无轻视。但我认为书中的说法有欠考虑，这种情形欧洲又何尝没有？订婚前经过长久的交往，彼此深入了解，为的就是对婚事有所主见，既可以允诺，也可以拒绝。然而，贵族社会却依然有种风俗，早早由长辈定下亲事，纵然性情不合也无法拒绝，每天见面，厌恶之情与日俱增，即便如此还得结婚。多么不合理的世道！”

“梅尔海姆是您的朋友，我若说他不好，您一定会为他辩护。不，其实我并非不晓得，他心地正直，相貌也不差。可是我与他交往多年，心里却无法产生哪怕一丁点儿火星般的热气。我愈是厌倦，便愈发觉出对方的亲切。父母同意我们交往，表面上，我有时挽起他的胳膊，可是等只有我们两人相对时，无论在房间里还是庭园里，我都会心头郁闷，无法排解，不知不觉发出深深的叹息，只觉头昏脑热，难以忍受。您不要问我为什么。谁能知道呢？有人说，爱是因为爱才爱，厌恶大概也是同样吧。”

“有时，我见父亲心情愉悦，想趁机诉说我的苦闷，但父亲看出我的神色，话到一半就不让我说下去。‘身为贵族生于世间，想要像贩夫走卒之辈那样任意而行，岂不荒谬至极。奉于血统特权的祭品，就是个人的权利。我虽已年老，但你莫以为我忘记了人情。看看对面墙上你祖母的画像。她的心就像她的面容一样庄严，她不允许我有轻浮之心。虽然我失去了世间通常的乐趣，却守住了家族的荣誉，数百年间，这个家族没有掺杂一滴卑贱的血。’父亲的语调温和，完全不像他平常生硬的军人口吻。我此前还想着怎样说、怎样答，此时也只有将诸般思虑都藏在心里，全然无法施展。只不过，我的心却越来越疲惫。”

“母亲一向对父亲言听计从，我纵然向她表明心迹，又有什么用？只是，我虽然生为贵族之女，但我也是一个人。可恶的门阀、血统，无非是妄信的土偶，我既然看透了这些，便不会再受它左右。为了卑下的恋情而身心憔悴，是名门小姐的耻辱。可是，我纵然想突破这些习俗，又有谁会支持我？若在天主教国家，还可以当修女，但萨克森是新教国家，这也无法实现。于是，这与罗马教堂如出一辙、只知礼节不晓情意的宫廷，才是我此生的墓穴。”

“我的家族在本国颇有名望，又与如今炙手可热的国务大臣法布里斯伯爵一族结为姻亲。如果我正式提出请求，或许很容易得到允准，只是我父亲的心意难以说服。不仅如此，以我的性格，不喜欢与人同叹同笑，不愿意被人以非爱即憎的眼光长久审视。一旦我的心愿传扬出去，耳边便会物议纷纷，劝阻的、建议的，实在不堪其扰。而且，梅尔海姆见解肤浅，若他以为艾达是因厌恶他才躲避起来，以为我这般举动全因他一人而起，那就太遗憾了。我左思右想，希望找到一个方法，不被人知晓就能进宫，此时恰巧遇到了您。您只在此处短暂停留，对您而言，我们无非像路旁的岩石树木一般与己无涉。我知道您心中一片至诚，于是悄悄拜托您，给一向疼爱我的法布里斯伯爵夫人送去书信。”

“法布里斯夫人对这件事秘而不宣，连家人都瞒了过去。她说宫中女官缺位，让我去暂代一时，后来又说不能辜负陛下的心意，将我留了下来。”

“梅尔海姆这样的人，只会在世间随波逐流，不懂逆流击水之道，他会很容易忘记我，不至于愁白头发。只是，令人痛心的是那个少年——就是您留宿城堡的那晚，让我停手不能弹琴的少年。据说，我离开城堡后，他每晚都把船缆系在我的窗下，自己睡在小船上。一天早晨，人们发现羊圈的门没有开，到岸边寻他，却只看到波浪拍打着空船，干草上只留下一支木笛。”

艾达小姐说完，午夜的钟声朗朗敲响，舞会已经结束。王后就寝的时间到了，艾达小姐连忙起身，向我伸出右手。我的唇刚触到她的手指，只听客人们纷纷经过门前，到角落里的阅兵厅用夜宵。艾达小姐夹杂在人群中，渐行渐远，透过人们肩膀的空隙，时而能看到她的身影。只有她当晚所穿的浅蓝色礼服，长留在我的记忆中。