第5章 舞姬(2)
直到此时，我与爱丽丝的交往，比旁人所想象的要清白得多。她因为家境贫寒，没有受到充分的教育，十五岁时跟随舞蹈师傅学艺，从事了这个低贱的行当。出师后，她到维多利亚剧院表演，如今是位列第二的艺人。然而，正如诗人海格兰德[5]所言，舞女乃是“当代的奴隶”，境遇十分凄凉。为着微薄的薪水，她们不得自由，被迫昼夜劳作，白天练功，夜晚登台表演。进入化妆室后，她们傅粉施朱、盛装华服，但在场外却常常衣食不周，若还有家人要养活，更是说不出的艰难。因此，舞女之中，能够幸免沦落风尘的，可谓少之又少。爱丽丝能逃脱此种命运，一是因为她生性本分，二则仰赖刚强父亲的保护。她自幼喜爱读书，可惜只能看到租书铺借来的庸俗小说。与我相识后，我借书给她，她渐渐懂得了趣味，纠正语调中的乡音，不久后，她写给我的信中，错字也越来越少。可以说，我们之间先有的是师生情谊。听说我突然被解职，爱丽丝大惊失色。我隐瞒了此事与她有关的内情，她却告诉我，这消息要瞒住她的母亲。她担心母亲得知我失去官费，会疏远怠慢我。
唉，详细情形无须在此多言。总之，从此刻起，我对爱丽丝的爱意骤然浓烈，终于变得难舍难分。
此时，我面临一生的重大抉择，正可谓危急存亡之秋，我却做出这般举动，必会有人奇怪，或者指责于我吧。但我对爱丽丝的爱情，从初见时就很深厚，如今她同情我的不幸，为我们即将别离而垂首悲伤。鬓发散落在她哀愁的脸颊上，那美丽又惹人怜惜的样子，震动了我那因悲愤而大失常态的心神。我在恍惚之间，走到了这种地步，真是无可奈何。
与公使约定的日期将至，我须面对自己的命运。若就此回国，学业未成却背负污名，再难有出头之日。但若滞留此地，我又无计得到学费。
此时向我伸出援手的，便是如今与我同行的相泽谦吉。他身在东京，已是天方伯爵的秘书官，看到官报上我被免职的消息，便向某报社总编推荐我，让我担任报社的通讯员，留在柏林，报道政治和文艺方面的消息。
报社的薪酬微不足道，但若是另搬个公寓，换家吃午餐的馆子，也可勉强度日。正当我左思右想之时，爱丽丝真心诚意，向我投出了救援的缆绳。不知她怎样说服了母亲，让我寄宿到她们家。也不知从何时起，爱丽丝和我将微薄的收入合在一起，我们于艰难中，也度过了些愉快的日子。
早晨喝过咖啡，爱丽丝去排练，没有排练的日子就留在家中。我则去国王街那个门脸狭窄、进深很长的休息室，浏览所有的报纸，用铅笔记下各种资料。在这间依靠天窗采光的休息室里，来客要么是没有固定职业的年轻人，要么是把些许积蓄贷给他人、自己悠闲度日的老人，抑或是从交易所偷闲出来的商人。我与他们并肩而坐，在冰冷的石桌上奋笔疾书，无暇顾及女侍端来的咖啡已经放冷。报纸夹在细长的木报夹上，并排挂在旁边墙上，种类非常之多。我走来走去，调换报纸，不了解内情的人，不知会对我这个日本人作何感想。将近一点钟，爱丽丝排练归来，顺路经过这里，与我一道回家。对这位身姿异常轻盈，简直可作掌上飞舞的少女，想必有人诧异地目送吧。
我的学问荒废了。阁楼上灯盏昏暗，爱丽丝从剧院归来，坐在椅上做针线，我则在旁边桌上写报纸的文稿。与从前在纸上罗列枯燥无味的法律条文迥然不同，如今我面对的，是生动的政界动态，以及文学美术等新现象的评论。我将它们彼此联结，比起比约恩来，毋宁说是效仿海涅的构思方法，写出种种文章。这期间，威廉一世和腓特烈三世相继驾崩，关于新皇继位、俾斯麦侯爵的进退问题等，我尤其做了详细报道。因此，那一阵子我比预想的忙碌许多，根本无暇翻开我那少许藏书，继续研习旧日的课题。我的大学学籍尚未被开除，但由于无力筹措学费，就连那唯一的一门课，我也很少去听。
我的学问是荒废了，但我却长了另一种见识。那是什么呢？原来，说起民间学问的传播，欧洲各国中再没有胜过德国的。许多颇有见地的论说，散见于数百种报纸杂志。我当上通讯员后，以自己从前频繁出入大学时培养出的敏锐眼光，辅之以广泛阅读、抄写摘录，我原先狭窄的知识，自然而然地变得综合开阔，达到了大部分同乡留学生所梦想不到的境地。他们中的许多人，就连德国报纸的社论，还不能看得十分明白呢。
明治二十一年的冬天到来了。人行道上，人们用铁锹铲了雪，铺上沙子。修道院街附近本来坑坑洼洼，如今只余一片冰封。清晨打开门，看到冻饿而死的麻雀落在地上，让人觉得可怜。灶下生了火取暖，但北欧的寒气依然透过石墙，渗入棉衣，实在不堪忍受。两三天前的夜晚，爱丽丝在舞台上晕倒，让人扶着送回了家。那之后一直身体不适，在家休息，一吃东西便要呕吐，还是她母亲先想到，会不会是怀孕了。唉，纵然没有这样的事，我已是生计无着、前途茫然，若竟是真的，又当如何是好？
这天是星期日，我待在家中，心中悒郁不乐。爱丽丝的身体还不至于卧床，她将椅子挪到小火炉边，默不作声。这时，门口有人说话，片刻后，爱丽丝的母亲从厨房那边过来，递给我一封信。信封上的字迹似曾相识，原来是相泽亲笔所书，不过贴的却是德国邮票，盖着柏林的邮戳。我心下讶异，打开一看，信上写道：“事出仓促，无由告知。天方大臣[6]已于昨夜抵达柏林，我亦随行。伯爵有意约见你，望速来谒见。恢复名誉之机会，便在此时。匆匆，不赘。”读完信后，爱丽丝见我神情茫然，问：“是家乡寄来的信吗？莫非有什么坏消息？”她大概以为还是报社关于薪水的信。“不，别担心。是那个相泽，你知道的，他和大臣一道来柏林了，要我过去。说是有急事，我这就去吧。”
即便母亲打发独生爱子出门，也不会像爱丽丝这般细心周到。她大约想着我或许要谒见大臣，遂扶病起来，为我挑选了一件雪白的衬衫，又取出仔细收着的双排扣大礼服。就连领结，都是她亲手为我系好的。
“看呀，谁能说你不体面！你照照我的镜子。为什么不开心？连我都想跟你一道去呢。”她的神情忽然有点凝重，“不，换上这身衣服，不像我的丰太郎了。”她又思索了一下，说道：“若是有朝一日，你飞黄腾达了，不会抛弃我吧？就算我的病不是母亲说的那种。”
“什么，飞黄腾达？”我微微一笑，“这几年来，我早就绝了涉足政治的念头。我并不想见大臣，只是与朋友分别多年，我要去看看他。”爱丽丝的母亲叫来一辆上等马车，车轮碾过积雪的道路，停在窗下。我戴上手套，披上不十分洁净的大衣，拿上帽子，与爱丽丝吻别后下了楼。爱丽丝打开结冰的窗户，任凭寒风吹乱了她的秀发，目送我乘车离去。
我在皇宫饭店门口下了车，向门童问明相泽秘书官的房间，登上了久未踏足的大理石台阶。我先来到休息室，中央柱子前摆放着铺了天鹅绒的沙发，正面竖立着穿衣镜。我在此脱下大衣，沿着走廊来到相泽的房前，心下有些踌躇。同在大学读书时，相泽曾极口称赞我品行方正，如今他会以何种脸色对我？待到走进房间，两两相对时，只见相泽虽然体型比原来壮硕了些，却依然是那副快活的模样，似乎并不介意我的行为有失检点。我们无暇细叙别情，他便引我前去谒见大臣，原来是要我翻译一份德文的紧急文书。我领过文书，退出大臣房间，相泽随后赶来，约我共进午餐。
餐桌上，大抵是相泽发问，我来作答。相泽平生诸事顺遂，相形之下，我的人生可谓坎坷多舛。
我敞开胸臆，诉说自己的不幸遭遇，他屡屡现出震惊之色，却并未指责我，反而大骂那些宵小之辈。不过，待我讲完后，相泽神色严肃，将我劝诫了一番。大意是：事情弄到如此地步，皆是你生性软弱之故。事已至此，多说无益。然而，有学识才干之人，岂能被一个少女的情意所困，长久过着毫无目标的生活？如今天方伯爵仅是想用你的德语，伯爵知道当年你被免职的缘由，已有先入之见，故而我也不便多言。若伯爵认为我不分是非、包庇于你，则对朋友不利，于自身有损。若要引荐一个人，最佳方法莫过于先展露其才华。你当以自身的才干，取得伯爵的信任。至于与那位少女的情缘，纵然她一片挚诚，纵然你们情深意浓，但这并非因她知晓你的才华抱负而心生爱慕，只是由于“习惯”这种惰性使然罢了。你还是痛下决心，断绝这段情缘为宜。
相泽指给我的前途方向，使我如同大海上的失舵之人，遥遥望见了远山一般。可是，远山尚在缥缈云雾之间，何时才能抵达？不，纵然真的抵达，难道我便会心满意足？恐怕未见得。如今的生活虽然清贫，却也不乏快乐，况且爱丽丝的情意，也难以割舍。我这软弱的内心，竟无法做出决断，姑且听从朋友的规劝，答应斩断情缘。若面对敌人，为了守住自己要保护的东西，倒还能抵挡一番，可是对于朋友，我却常常无法说“不”。
我告辞出门，顿觉寒风扑面。饭店的餐室里，紧闭着双层玻璃窗，巨大的陶炉暖意融融。一旦走出来，下午四点钟的寒气立刻渗透了薄外套，尤觉不堪忍受。我不但身上瑟瑟，心里也凛然生寒。
一夜之间，我便译完了文书。从那以后，我去皇宫饭店的次数渐渐频繁。起初，伯爵只吩咐我要办的事项，后来便谈及近来国内的动向，询问我的意见。有时候，伯爵还会提起旅途中某某闹出的笑话，并露出微笑。
约莫过了一个月，有一天，伯爵忽然问我：“明天，我要动身去俄国。你可愿意随我同去？”最近相泽公务繁忙，我有好几日未见到他，因此伯爵的问话突如其来，令我大吃一惊。“阁下吩咐，岂敢不从。”说来惭愧，我的回答并非出于迅速的决断。每当我信赖的人突然问话，仓促之间，我来不及仔细思考，便会一口答应。应承下来后，即便发现事情难办，为了掩盖当时的心虚，我也会勉为其难，这种情形已经屡屡有之。