The Casual Angel
因果天使
背景介绍：
遥远的未来，人类掌握了意识传输技术（意识在本书中也被称为“魂灵儿”，能被无限拷贝），人类的形态随之发生了剧变。大批人类放弃肉身，上传了自己的意识，并离开了地球。这些人随后分化成不断争斗的两大种族：索伯诺斯特人和佐酷人。索伯诺斯特是上载意识集合体，共有七位被称为“始祖”或“神”的创始人，其终极理想叫“共同盛业”，即建立一个拥有全新物理原则的新宇宙，人类在其中能复活死者，实现永生。佐酷是后人类集合体（其前身是“电子游戏公会”），其中的每个下级组织（即佐酷分支）都由多个意识构成，这一点类似其死对头索伯诺斯特。但与索伯诺斯特不同的是，其成员各个意识之间地位平等，没有高下差别。索伯诺斯特统治着内太阳系，佐酷则统治着外太阳系。双方之间曾爆发过一场被称为“协议战争”的战争，结果佐酷战败，其大本营木星被奇点吞噬。无论索伯诺斯特人还是佐酷人，其脱离肉体的意识都可以通过思想束在星际间传递，下载之后还能“穿戴”肉体，以实体呈现。
除了上传意识者之外，其余人类（又称“后人类”）仍旧保留着肉身，进化出了不同的形态、科技和生活方式。比如本书的女主人公米耶里，就是一位来自奥尔特星云、背后长着翅膀的人。他们结成类似氏族的“柯多”，能通过歌声操纵和制造智能物质（其飞船培蝴宁便是她的造物）。只有极少数人仍是“基准人类”，仍旧维持着传统人类的模样，没有经过特别剧烈的变异和强化。火星城市忘川和地球城市斯尔便是基准人类聚集的城市，斯尔也是地球上仅存的城市。
本书的男主人公“我”，即赌王若昂，是一位横行宇宙的传奇大盗。他在一次行动中失手被擒，随后被索伯诺斯特的始祖关押在了一座宇宙中最坚固的监狱——“困境监狱”之中，并失去了所有记忆。后来，由于索伯诺斯特内部出现纷争，始祖之一“女神”佩莱格莉妮派遣一位受制于她的奥尔特女武士（即米耶里；米耶里为了与自己的爱人席丹重逢，不得不选择为佩莱格莉妮效力，负责监视和协助若昂完成任务），将他救出了监狱。作为重获自由的条件，赌王若昂必须施展妙手，为佩莱格莉妮盗取一件东西。但首先他得去火星上的移动城市忘川找回自己遗失的记忆。
在米耶里及其飞船培蝴宁的陪同和帮助下，若昂来到了忘川。经过一番努力，他通过昔日的爱人和朋友，逐渐找回了被他自己藏在忘川的记忆。而他的记忆告诉他，他该到地球去寻找答案。
佩莱格莉妮要若昂偷的东西叫卡米纳里珠宝。这是终极的佐酷珠宝，隐藏着木星爆发的秘密，是打开普朗克锁的钥匙。此物在索伯诺斯特最强大的始祖马特杰克·陈手中。为了达成目的，他们必须找到隐藏在地球上的马特杰克·陈的原初魂灵儿（马特杰克·陈幼时的意识）。
行动的最后，米耶里与若昂之间产生了意见分歧，于是选择引来索伯诺斯特的手下——猎手，希望与若昂同归于尽。但她的飞船培蝴宁将她弹射出去，救了她一命，自己则坠毁在地球上。若昂被昂神救下后，带着马特杰克·陈的原初魂灵儿和地球上所有人的意识，赶在地球被陈毁灭之前乘飞船逃进了太空。
米耶里和若昂踏上了各自的旅程，与此同时，索伯诺斯特和佐酷之间即将在太阳系内爆发一场规模空前的大战……