序一

一九六零年代初，我從英國留學回港，在港大物理系當助教，并在中文系旁聽饒宗頤等教授的課，同時也在薄扶林道的大學宿舍當助理舍監。此地靠山近水，風景秀麗，環境幽靜。饒教授每假我房舍舉行雅集，值此認識蔡德允老師及香港其他琴人如容氏父子等。既爲琴音所吸引，便立志求學。但當時是琴學衰微時期，不獨知音人少，古琴也不多見。兩三年內求之不得。一日在國貨公司見到新造蘇州琴一張，欣然購之，即出示饒教授。不料他說：『這不是琴。』聞之頓覺爽然。饒教授又說：『古琴非明代以上不能彈。』這一頓話倒是我學琴的第一課，當時不但無琴，連唱片也不易得，衹可遍覽琴學典籍，特別是明清琴人的著作，希望從中領略古琴的趣味。又過數年，我已離校在剛成立的香港大會堂美術博物館工作。偶然在荷李活道一間古董店獲見一破舊古琴，主人黎氏知我無力，慨然以五十元相讓，尚未知是否可彈。但是既已具備初步條件，又萌學琴之念。從前聽前輩操縵，心儀蔡老師的琴技和修養。但因爲衹有數面之緣，不敢貿然求教，況且當時蔡師尚未正式授徒，衹有二三友人如新亞書院唐君毅教授夫人謝方回女士，向她請益。不過求學心切，衹好借題拜訪再三，漸道來意，最後蒙老師答允『試試看』，雀躍不已。〔此事至今思之，猶覺喜從中來。〕遂攜破琴拜師。一周之內，蔡師代爲上絃，且作必要修補，破琴居然發聲，而且音色不甚差。從此開始學習，這大概是一九六八年的事。

老師的教學法，在劉楚華教授的序文已有敘述。北角大廈室內的恬靜和外間的喧鬧，於我而言，也是記憶猶新。這情景令人不禁想起陶淵明的詩句：『心遠地自偏』。但是愔愔琴室內的寧靜，不衹是老師個人內在的心態，而是處身於琴室內的弟子也可以感受到的，這種感染力已足以帶人進入另一境界。雖未學琴，已有收穫。

我初學琴時也是按一定程序研習。但是因爲已經開始工作，閒暇不多，進度緩慢。幸好初學琴曲中有幾操，如〈慨古引〉等，是指法簡易而其味雋永的。雖然長期停頓於初學階段，仍可享受琴中樂趣。此時另有一事值得一記的是和老師對彈的感受，琴譜是沒有記拍的，但演奏時音節的緩速是表達琴曲趣味的主要因素之一。和老師對彈如能合拍，不但是對琴曲有更深刻的體會，而且能對老師的獨到之處有所領悟。這是『入門』的主要途徑之一。清初張岱於《陶庵夢憶》〔卷二『紹興琴派』條〕已載他和同門琴友三人『取琴四張彈之，如出一手，聽者駴服』。這些聽者定是知音人士，不然也不會駴，更不會服。

七一年加入中文大學服務後，教學行政兩忙，學琴時習時輟，但仍然勉力學會〈漁樵問答〉和〈水仙〉，這兩操是老師囑咐要常彈的。後來我行將出國，老師知我歷來醉心〈瀟湘水雲〉一曲，雖然我能力未逮，仍讓我超升數級，授我此曲，就此結束了我的學業。二十年在外，所學早已荒廢，但喜同門琴友孜孜不倦，卓然有成。現今德愔琴社成立，且不斷與國內琴人交流演出。遂使蔡門泛川琴學不至絕響，而傳統琴藝得以流傳，令人感慰。

近日同學等倡議將蔡老師手繕琴譜複印出版，命我作紀，不得已聊綴數語，略述我學琴本末藉以表達對德允老師的謝意和敬意，亦希後來者知悉國粹流傳之不易。

屈志仁