第7章 海底两万里(6)

诺第留斯号继续向北航行，不久就来到了墨西哥湾附近。4月20日这天，我们在海底看到了一座座高耸的悬崖，像一堵堵高墙一样直立在海底。岩石壁上铺着层层叠叠的海草，宽大的叶子密密麻麻地铺满了岩壁。

“看！”尼德·兰师傅指着崖壁对我说，“那边有东西在动，看起来挺可怕的样子！”

“这里是章鱼出没的地方。回头你们要是看见个头特别大的章鱼，可不要惊慌失措。”我对康赛尔和尼德·兰师傅说。

“不就是几条章鱼嘛！”康赛尔说。

“不要掉以轻心，”我说，“是巨大的章鱼！”

“我听说过这种章鱼，早就想跑到它跟前好好儿看看它了，”康赛尔说，“我听过好多传说呢，有人说只要这种章鱼一伸爪子，就能把一条船拖到水底下去……”

“你就吹吧！鬼才相信会有那么大的章鱼呢！”尼德·兰师傅讽刺他说。

“你不要不信！”康赛尔非常严肃地说，“实话跟你说吧，我就亲眼看到过一条大船被一条章鱼用爪子拖到海底下去了！”

“你真的看到了？！”尼德·兰师傅叫起来。

“那是当然。”

“你亲眼看到的？！”

“就是亲眼看到的。”

“那你是在什么地方看到的？”

“在圣马罗港。”

“你在港口里能看到那么大的章鱼？”

“当然不是在港口里看到的——是在教堂里看到的。”

“教堂？！”尼德·兰大喊。

“对，”康赛尔说，“教堂里有一幅画，画的就是这个。”

“好哇！”尼德·兰师傅大笑起来，“原来你是在逗我玩呢！”

“他说的没错，确实有这幅画，”我对尼德·兰师傅说，“不过这幅画也是根据一个传说画的。事实上，这种传说多的是，而且一个个都传得神乎其神。我听人说过，有一个主教在海边的岩石上搭了个神坛做弥撒，结果刚做完弥撒，那堆石头就爬回海里去了——那是一条大章鱼！”

“还有完没完？”尼德·兰师傅问。

“没完呢！”我对他说，“还有一个主教说，有的章鱼身上能容得下一队骑兵演练呢！”

“这些主教可真能吹！”尼德·兰师傅说。

“还有，有的古人说，有的章鱼的嘴巴像海湾一样大，身体更是大得无法想象。他要是想穿过直布罗陀海峡的话，走到一半就得给卡在那儿过不去……”

“吹得真神了！”尼德·兰师傅说。

“那这些故事全都是瞎编乱造的？”康赛尔问，“有没有一点真实的成分在里面？”

“没有，”我说，“但是无论如何，要编出这样的传说，总要有一点事实依据的。巨大的章鱼还是有的，也确实有人曾经打到过好几尺长的章鱼。而且章鱼的触须都是很长的，一条六尺长的章鱼就能有二十多尺长的触须，这样看起来就很吓人了。”

“那有没有人打到过六尺长的章鱼？”尼德·兰师傅问。

“还没有人打到，但是已经有人见过了，”我回答他说，“1861年的时候，就有一条船在和我们现在相同的纬度上见到过一条巨大的章鱼。当时船员们用叉子和枪打它，但是都好像是打在棉花上一样，根本不起作用。后来船员们就把绳子套在它身上，想把它拽上船来，可是那家伙实在太重，结果拽断了触须跑掉了。”

“看来这件事情倒还可以让人相信，”尼德·兰师傅说，“不过它的身体有多长？”

“不是说六公尺左右吗？”康赛尔问。这时他正站在玻璃窗旁边，凝视着窗外的海水和悬崖。

“对，正是六公尺长。”

“它的眼睛是不是长在额头上，而且非常非常大？”

“是啊。”

“它的嘴巴是不是和鹦鹉的嘴巴一样，但却大得不得了？”

“是啊，康赛尔——你怎么知道的？”

“先生，您来看看这个，”康赛尔非常平静地回答说，“看看咱们船舱外面这个家伙。就算它不是您提到的那条章鱼，估计也得是它的兄弟。”

我愣了一下，尼德·兰师傅已经跑到玻璃旁边去了。他只看了一眼，就大声喊道：“这家伙，真吓人！”

我也跑过去看了一眼，立即就给吓得倒退了好几步。那果然是一条巨大的章鱼，个头足有八公尺长，八条巨大的触须有身体的两倍长，在身体的周围摇来摆去，好像是蓬乱的头发在甩动一样。我以前可没有见过这么大的章鱼，现在正是一个研究的好机会。于是我立刻抓了一支铅笔过来，想要画下它的样子。

“你说这和1861年的那些人看到的是不是同一个家伙？”康赛尔说。

“显然不是，”尼德·兰师傅说，“1861年的那条章鱼有条触须断了，眼前这一条可是完整的。”

“那倒不一定，”我说，“它的触须是可以再生的。这都已经七年了，足够再长一条触须出来了。”

“不过，如果这一条不是的话，那边还有好多条，没准儿哪一条就是它！”尼德·兰师傅指着右边的玻璃说。

我转头一看，右边竟然也出现了七条章鱼。它们围着诺第留斯号，一步也不离开，我甚至都听到了它们的嘴巴和钢板接触时发出的“咯咯”声。忽然之间，诺第留斯号停住了。它似乎撞上了什么，我感觉到船体震动了一下。

“咱们是不是撞上什么了？”我问。

“应该没事吧，咱们的船已经慢慢浮起来了。”尼德·兰师傅说。

但就在这个时候，尼莫船长走了进来。他的神色很沉重，似乎遇到了什么麻烦的事情。过了一会儿，他对我说：“先生，咱们要和这些章鱼打一架了。”

“您说什么？和章鱼打架？”

“是的。咱们的推进器停了，我估计是有一条乌贼给搅进轮叶里来了。这样的话，我们的船就不能走了。”

“那您打算怎么办？”

“浮到水面上去，宰了这个家伙。因为子弹对它不起作用，我们只能拿斧头去砍。”

“我也可以用叉子去叉它，船长先生。您不会拒绝我的加入吧？”尼德·兰师傅问。

“当然不会拒绝。多谢您了，尼德·兰师傅。”

“我们陪您一起去！”我对他们说。

于是我们跟着船长走了出去。中央楼梯边上已经站了十几个人，手里全都拿着斧子。康赛尔和我也一人拿了一把斧子，尼德·兰师傅还是提着鱼叉。

现在诺第留斯号已经浮到水面上来了。一个水手刚刚把嵌板上的螺钉松开，嵌板就猛地被掀了起来，一条巨大的章鱼触须从开口伸了进来。尼莫船长给了它一斧头，那条触须应声落了下来。我们还没有来得及钻出去，两条巨大的触须就又伸了过来，猛地落在尼莫船长面前的那个水手身上，一下子就把他卷走了。

尼莫船长大喊一声，从开口跳了出去，我们也跟着跳了出去。只见尼莫船长挥动着斧子，一下就又砍掉了它的一条触须，船员们也都跟着砍过去，一下又一下，把那只章鱼的其他几条触须都砍了下来，只剩下卷着那个船员的胳膊还在那里挥动，在空中摇来摇去。尼莫船长扑了过去，准备救下那个水手，但就在这时，章鱼突然喷出了一团灰黑色的液体，我们一下子什么都看不见了。当这团水雾消失的时候，那条章鱼和船上的水手都已经不见了。

又有十几条章鱼游到了诺第留斯号两边。我们愤怒极了，全都冲了上去，拼命和它们搏斗。一条条触须被砍了下来，血水和墨水混成一片。尼德·兰师傅用鱼叉一下一下地刺着，每一下都能刺中一条章鱼的眼睛。但突然有一条章鱼的触须伸过来，一下子卷住尼德·兰师傅把他掀倒，章鱼的大口随即张开，向着尼德·兰师傅狠狠咬下去。

我急急忙忙冲了过去，但还没有来得及动手，尼莫船长就已经冲到了我的前面，一斧头砍进章鱼的大嘴里，尼德·兰师傅一跃而起，把整条鱼叉刺进了章鱼的心脏。

“我终于有机会报答您了。”尼莫船长对尼德·兰师傅说。

尼德·兰师傅点了点头，什么也没有说。

战斗终于平息了。受伤的章鱼们钻进了海水里，很快消失不见了。浑身是血的尼莫船长望着刚刚吞噬了一个水手的大海，流下了眼泪。

【尼莫船长的复仇】

又是十几天过去了。在这段时间里，尼德·兰师傅无时无刻不想着要逃跑。但现在诺第留斯号正与一股大西洋暖流相遇，如果现在贸然逃跑，被卷进海洋的狂涛里去，那简直就是白白送死。尼德·兰师傅也明白这个道理，所以他只好继续忍耐下去。

“我已经受够了！”尼德·兰师傅对我说，“你看，他又继续往北开了。我已经跑到南极一回了，决不想再跑到北极去！”

“可是你也知道，咱们现在根本不可能逃走的。”我对他说。

“您还是和船长再谈一次吧，让他放我们走。您看，我是个加拿大人，这船马上就要开到加拿大去了，这让我怎么承受得了！要是再不能下船的话，我情愿跳到海里去！我再也不能待在这里了，我要闷死了！”

我理解他的心情，因为七个月已经过去了，当最初那种海底航行的新鲜感过去之后，我也开始想家了。

“先生，听我的，再去问问船长吧！”尼德·兰师傅恳求说。

“可是咱们已经问过他一次了……”

“那这次咱们就彻底把事情弄个明白吧！”尼德·兰师傅说，“您就替我去问吧，告诉他说是我要问的！”

“好吧，等过几天。你看自从上次那个水手遇难以后，他的心情一直不好，似乎总不愿意见人呢……”

“既然他心情不好，咱们就更应该去看看他了！”

“那好，我很快就去问他。”

“‘很快’是什么时间？”

“等我碰见他的时候……”

“算了，那您还是让我自己去问他吧。”

“别别，我去找他，明天就去……”

“不行，今天就去！”

“好吧，今天，就今天……”我知道无论如何也不能让尼德·兰师傅自己去，否则一定会把事情全给搞砸了。

回到房间时，恰好听到船长的房间中有脚步声，看来是一个好机会。我立即去敲他的房门，但却没有任何反应，我又敲了几下，还是没有动静。最后我只好自己动手转了一下门把手，这次门开了。船长正埋头在工作台上，根本没听到我进来。

我继续向他走近，这次他察觉到了，转过头来问我：“先生，您有什么事情？”

还没等我说话，他就指着桌子上摊开的一堆手稿说：“阿龙纳斯先生，这是我写的回忆录。这里记载了我一生的经历，还有我对海洋研究的成果总结。我用好几种语言将它们分别书写了一遍，回头我会把它们装进一个完全防水的小盒子里，等到我们这艘船上最后一个人死去的时候，就把这盒子扔进大海里去，让它随着海水漂流，看上帝会安排什么人把它捡了去吧。”

看着这个盒子，我的心中充满了好奇。但我毕竟还没有忘记自己是来做什么的，于是我顺着他的话往下说：“船长，这样做是不是太冒险了？如果没有人能捡到这个盒子呢？那您的心血岂不是白费了？如果您愿意的话，我们愿意珍藏这个小盒子，只要您能让我们恢复自由，让我们回到陆地上……”

“什么？！”尼莫船长一下子站了起来。

“是的，船长。我们来到这条船上已经七个月了，您该不会打算要把我们永远留在这条船上吧？”

“阿龙纳斯先生，七个月以前我就曾经回答过您这个问题，今天这个答案仍然不会改变：无论什么人，只要进了诺第留斯号，就休想再离开！”

“船长，这简直是奴隶制……”

“你愿意叫它什么就叫它什么好了。”

“可是船长，您也要为我们想一想。在这里我们始终有一种陌生感，我们一直在怀念着陆地。尤其是对尼德·兰师傅来说，他简直无法再忍受下去了……您愿意为我们考虑一下吗？”

尼莫船长站了起来：“尼德·兰师傅要想什么随他想去，这和我有什么关系？又不是我把他拉到船上来的，又不是我非把他留在这儿的！阿龙纳斯先生，这是咱们最后一次讨论这个问题了，您下次要再来说这件事的话，我连听都不听了。”

没有办法，我只好退出来。回去向康赛尔和尼德·兰师傅说了这件事情，尼德·兰师傅说：“看来咱们不能再指望他了。现在船已经快到长岛了，咱们找个机会就逃吧。”

但是天气越来越坏了。天空中堆积着浓密的乌云，翻腾的海水发出低沉的吼声。看得出，一场暴风雨就要来临了。

到了下午3点，一阵阵狂风从西南方向吹过来，在海上掀起高山一样的巨大浪头。到了晚上10点，天空中划过一道道闪电，巨大的炸雷打在海面上，许多海鱼都被电死了。诺第留斯号慢慢潜入水下，一直沉到五十公尺深的地方，周围的海水才恢复了平静。

风暴过后，我们的船离陆地更远了，尼德·兰师傅想要趁机逃走的希望也破灭了。他也和尼莫船长一样变得沉默寡言起来，我和康赛尔总是陪着他。

5月底的时候，诺第留斯号来到了英国附近的海域，然后就不停地在海里转来转去，好像在寻找什么东西。尼莫船长也是一脸忧郁的神色，谁也不明白他到底在想什么。到了6月1日那天，尼莫船长开始测太阳的高度，似乎在找一个确切的位置。当他测量完了以后，终于说出一句话：“就是这儿了！”

正在这时，我看到在东边六海里的地方出现一艘大汽船，但是并没有悬挂国旗，所以我也认不出它属于哪个国家。

尼莫船长走进船舱，船上的蓄水池开始进水，诺第留斯号垂直地沉下去了。没过几分钟，我们就已经到了八百多公尺深的水底。

船舱正中的灯光熄灭了。潜水艇外的探照灯打开了，我透过玻璃看出去，只见周围半海里都被照得通明透亮。左边的海水中空空荡荡，右边的海水中却有一堆灰白色的东西，猛一看很难看出是什么。我仔细看了一会儿，发现原来是一艘沉没的海船，外面裹满了海水中沉积下来的石灰质，估计已经在海底躺了很多年了。