前提和结论

一个推理首先是一个陈述句的集合，但是不能由此就推论说所有陈述句的集合都可以表达推理。

如果一个陈述句集合表达推理，那么我们就可以把作为该集合元素的语句区分为两部分：前提和结论。凡是不能区分出前提和结论的语句集合就不是推理。

如下是四个不同的陈述句集：

（1）张三所在的工厂近期关门了，李四所在的工厂近期歇业了，王五所在的工厂老板跑路了，所以我认为下一个失业的人就是我。

（2）张三所在的工厂近期关门了，李四所在的工厂近期歇业了，王五所在的工厂老板跑路了。

（3）“李文贵是中国公民；李文贵已年满18岁；凡是年满18岁的中国公民都有选举权；那么，李文贵有选举权。”

（4）“李文贵是中国公民；李文贵已年满18岁；李文贵有选举权。”

这里的（1）（3）分别表达一个推理，它们的前三个语句是前提，最后一个语句则是结论。（2）（4）是陈述句的集合，无法区分前提和结论，因此它们不能够表达推理。

凡是表达推理的语句集合中，一般都包含有特殊的语词，如“所以”“因此”“那么”等等。根据这些语词我们可区分出推理中哪些命题是前提，哪个命题是结论。简言之，推理所描述的就是作为前提的命题同作为结论的命题之间的一种逻辑关联性。