第六章 抗癌环境
— Anticancer —
今天生物学界和医学界都普遍认同，生物体内第一个癌细胞的出现及随后更具侵略性的肿瘤的形成，都受到环境中很多有毒物质的影响，这个过程称为致癌作用。美国国家癌症研究所的专家在最近的一份报告中强调：致癌作用不只会引发癌变，它还会在癌变开始后继续保持影响。因此，无论我们是健康的还是已经患癌，对可能促进肿瘤生长的有毒物质加强防御都十分重要。
癌症流行
迈克尔·勒纳（Michael Lerner）博士曾是耶鲁大学的教师，1970年代他带着一个看似古怪的念头搬到了加利福尼亚：他想建立一个健康中心，让中心里的重症患者都过上一种在生理和心理上都有益康复的生活。中心位于旧金山以北的一个宁静所在，西临太平洋，那里的人只食用有机食物，每天做两次瑜伽练习，互相之间坦诚相待、无话不谈。偶尔会有些得了癌症的医生来这里寻找在医学院找不到的答案。
在过去的30年里，勒纳及其助手，医学博士瑞切尔·雷门（Rachel Remen）帮助了众多的病人——其中很多人成了他们的朋友。有些人离开时生龙活虎，有些人恢复了健康，还有些人则离开了人世。时光流转，中心的工作人员看到去世的人中年轻人越来越多。癌症现在已经开始影响那些从不抽烟的人，还有那些生活看似相当“和谐平衡”的人。似乎有一个看不见的、令人费解的原因让30岁的女性就患上了乳腺癌转移，让年纪轻轻、貌似健康的男性受到淋巴癌、结肠癌或前列腺癌的折磨。病人为什么会越来越年轻，这似乎没有任何合理的解释。
迈克尔和瑞切尔在中心里观察到的事实上是一个在世界范围内都很普遍的现象，这已经得到了统计学家的确认。从1940年代以来，所有的工业化国家里癌症患者就一直在增加。从1975年开始，增长速度开始加快，在年轻人中尤其如此。1975年到1994年，美国45岁以下女性的患癌率每年提高1.6%，男性甚至更高（1.8%）。{L-End} 
在一些欧洲国家，比如法国，患癌率在过去20年里提高了60%。{L-End} 这让我们不禁怀疑，我们是不是正面临着一场癌症大流行。
图6 1940到2000年美国女性乳腺癌病例增长曲线图（已考虑人口老龄化因素）{L-End}
当我在3年前就此询问一位杰出的肿瘤学教授时，他给出了一系列答案以打消公众的疑虑。“这个现象并没有什么奇怪之处，”他说道，“正如今天的人活得更久一样，与1940年代相比，现在的人患癌率更高也很正常。此外，女性的生育年龄变得更大，因此她们也更有可能患上乳腺癌。再考虑到癌症前期检查技术的进步，因此现在也会记录到更多的癌症病例。”他的意思很简单：我们不应该受某些杞人忧天者故弄玄虚的神秘言论误导。相反，我们必须扎实地开展研究，改善治疗方法和前期检查技术，这是现代肿瘤学的两大支柱。我的许多同事，还有很多病人，还有我，都倾向于相信他这个让人稍感欣慰的说法。
但是今天，即使是这位极度保守的肿瘤学家也已改变了他的看法。情况的确很严重。安妮·萨斯科（Annie Sasco）博士6年来一直在管理着世界卫生组织（WHO）的癌症流行预防部门。她提供的数据可能会让那些拒绝接受事实的人改变主意。患癌率上升显然不能单纯地由人口老龄化来解释。2004年，世界卫生组织在《柳叶刀》杂志上发表了一篇文章，引起了人们对这一事实的关注：儿童和青少年是1970年以后患癌率增长最快的人群之一。{L-End} 确实，30岁之后首次生育的女性乳腺癌发病率增长幅度很小，但是妇女的生育年龄只是导致患癌率增长的一个很小的因素，而西方国家男性前列腺癌（按其定义这是男性才有的病）发病率的增长速度却仍然比女性乳腺癌的发病率增长速度要快。{L-End} 从1978年到2000年，某些欧洲国家男性前列腺癌的发病率增长了两倍，同一时期美国男性前列腺癌的发病率更是增长了258%。{L-End} 最后，癌症前期检查技术进步的论据也不足以解释以下的事实：那些不用做常规检查的癌症，其患癌率虽然没有上述数字那么高，但增长速度也相当惊人。{L-End}
西方世界确实在流行癌症。这场大流行的开始时间甚至能精确地追溯到第二次世界大战。例如，《科学》杂志公开的一项重大研究显示，在携带有高危乳腺癌基因1号、乳腺癌基因2号的女性中，那些出生于“二战”之后的女性在50岁前患上乳腺癌的风险几乎是“二战”之前出生的女性的3倍。注4：{L-End}
注4：欧洲还有一项研究表明，战后出生的人患恶性脑肿瘤的风险也增加了3倍。{L-End}
老一辈的医生听到我说的这些都会大吃一惊。在他们那个年代，年轻人很少得癌症。有人至今还记得医学院里有一位患乳腺癌的35岁女性：医学院附近科室的学生都受邀来检查这位病人，在1950年代，她算是个特例。四五十年后，我31岁就得了癌症，我的两个表亲——一个在欧洲，另一个在美国——也是40岁就得了癌症。40岁还是我小时候的一位同班同学因乳腺癌去世的年纪。在那个情窦初开的年代，她是第一个引起我注意的女生，同学们都聚在校园里笑着讨论她那刚开始发育的胸部。唉，流行病学家的数据还真不是瞎说的。