PREFACE 作者自序

哲学是从认识论开始的，简单来说，认识论就是探讨认识的前提、基础、发展过程以及规律的理论。人有主观能动性，对世上的一切都感到好奇，所以人们会积极探索这个世界，希望认识世界的真实面貌。但同时，人们又常常怀疑自己的认识方法，生怕自己得到的只是假象。当然，这种情况的产生和本能有很大的关系。不过这里，我只从哲学方面进行深刻剖析。

认识论分为两类，一类是唯物主义认识论，另一类是唯心主义认识论。这是哲学的两大基本派别，也是哲学研究的两个基本问题。可以这么说，唯物主义与唯心主义的争斗从哲学刚刚兴起的时候就开始了，到现在仍没有停止。期间还衍生出诸多分支理论和学派。早在古希腊时期，学术界就有唯名论和唯实论的理论分歧。唯名论认为普遍的概念实际并不存在，存在的只是个别事物；而唯实论则认为，个别事物只是衍生物而已，普遍的概念才是实际存在的。后来，中世纪时期的经院哲学又围绕两大理论进行了激烈讨论。其实，唯名论与唯实论之争实际上仍然是唯物主义与唯心主义的矛盾。

17～18世纪，F.培根第一次提出了“经验主义”。这也是一种认识论学说，认为人类的知识来自自然界，并只能利用感官系统获得。而以笛卡尔为首的哲学家却提出了反对意见，他们认为，知识无法从客观世界获得，只有通过人类独特的理性认识才能掌握。这样的认识论又叫“理性主义”。其实，经验主义和理性主义的争论源于古希腊的柏拉图和亚里士多德，其本质还是唯名论与唯实论、唯物主义与唯心主义的争论，只不过内容和形式略有不同而已。

得益于哥白尼、伽利略、牛顿等科学家的努力探索，我们对这个世界的认识变得更加深刻。物种起源、基因论等著名的自然科学理论，使唯物主义在18世纪后期占尽上风。可惜，唯物主义在那个时代仍然没有摆脱形而上学的枷锁，其理论仍然是片面和孤立的，遭到唯心主义的质疑和攻击时，唯物主义者也无法做出合理的解释和有效的回击。

后来，黑格尔将辩证法融入唯心主义，创立了辩证唯心主义，他本人也成了唯心主义的集大成者。

不过，黑格尔的理论仍然存在致命的缺陷，甚至有自相矛盾的地方。如果说辩证法的出现，让苦苦挣扎在形而上学里的人们看到了希望的话，那么，辩证唯心主义的漏洞就又把人们推向了绝望的境地。后来，很多哲学家认为辩证法本身并没有错，错就错在坚持了唯心主义。于是，以马克思为代表的哲学家又提出了辩证唯物主义。

那么，在辩证唯心主义接近没落、辩证唯物主义又还是个“孩子”的时候，我们应该信仰什么？我们的世界观与人生观又该如何把握？对此，我提出了“实用主义”。该理论的创始人是皮尔士，而我是他的主要倡导者，和我一样信奉实用主义的还有席勒和杜威。我所说的“实用主义”既不属于唯物主义，也不属于唯心主义，更不是模棱两可的妥协主义。

其实，实用主义的出现解决了唯名论与唯实论、经验主义与理性主义、唯物主义与唯心主义的矛盾，从一个全新的角度审视哲学。因为两种学派不管存在何种分歧，在找出确切证据推翻对方之前，哪一方的理论能带给人们实际的效用，哪一方的理论就是真理。而观察实际效果的最有效方法就是实践，这不仅可以节省无意义的争论所耗费的时间成本，使人们静下心来努力探索，还可以将理论快速应用于实践、服务于大众。

最后，我告诫我的学生以及所有热爱哲学的人：哲学是发展的，要用历史的眼光去审视它。