第13章 禀父母（道光二十四年正月二十五日）
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
男在四川，于十一月二十日还京。彼时无折弁回南，至十二月十六始发家信。十二月除夕又发一信，交曾受恬处。受恬名兴仁，善化丙子举人，任江西分宜县知县。十年进京引见，正月初四出都，迂道由长沙回江西。男与心斋各借银一百两与渠作途费。男又托渠带银三百两，系蓝布密缝三包。鹿胶二斤半、阿胶二斤共一包，高丽参半斤一包，荆七银四十两一包。又信一封，交陈宅，托其代为收下，面交六弟、九弟。大约二月下旬可到省。受恬所借之银百两，若在省能还更好。若不能还，亦不必急索。俟渠到江西必还，只订定妥交陈宅，毋寄不可靠之人耳。若六月尚未收到，则写信寄京，男作信至江西催取也。
陈岱云之贤配于正月八日仙逝。去年岱云病时，曾经割臂疗夫。十二月初二日生一子，小大平安。至除夕得气痛病，正月初三即服人参，初八长逝。岱云哀伤异常，男代为经理一切。二十三日开吊，男赙银十六两。陈宅共收赙仪三百二十余两。
二十二夜，男接家信，得悉一切，欣喜之至。蕙妹移寓竹山湾自好，但不知作何局面。待聘妹夫恐不谙耕作事，不宜写田作也。祖父大人七旬晋一大庆，不知家中开筵否？男在京仅一席，以去年庆寿故也。祖母大人小恙旋愈，甚喜。以后断不可上楼，不可理家事。叔父大人之病，不知究竟何如？下次求详书示知。
男前次信回，言付银千两至家。以六百为家中完债及零用之费，以四百为馈赠戚族之用。昨由受恬处寄归四百，即分送各戚族可也。其余六百，朱啸山处既兑钱百三十千，即除去一百两，四月间再付五百回家，与同乡公车带回，不同县者亦可。男自有斟酌也。
男自四川归后，身体发胖，精神甚好。夜间不出门。虽未畜车，而每出必以车，无一处徒步。保养之法，大人尽可放心。男妇及孙男女皆平安。陈岱云十二月所生之子，亦雇乳妈在男宅抚养。其女在郑小山家抚养。本家心斋，男待他甚好，渠亦凡事必问男。所作诗赋，男知无不言。冯树堂于正月十六来男寓住。目前渠自用功，男尽心与之讲究一切。会试后即命孙儿上学，每月金四两。郭筠仙进京，亦在男处住，现尚未到。四川门生已到四人。二月间即考国子监学正。今年正月初三下诏举行恩科。明年皇太后万寿，定有覃恩，可请诰封。此男所最为切望者也。去年因科场舞弊，皇上命部议定：以后新举人到京，皆于二月十五复试；倘有文理纰缪者，分别革职、停科等罚。甚可惧也。
在京一切，男自知慎。余容续陈。
男谨禀
评点
清代官员的薪俸
这是曾氏进京为官后第一次给家中付回较大一笔银子。曾氏的官俸多少？富不富裕？想来不少读者关心这个话题。
清代官员的正薪很低。一个七品县令年薪不过四十五两银子，禄米四十五斛；一品大学士年薪也不过一百八十两银子，禄米一百八十斛。按这个薪水过日子，简直清贫不堪，摆不出半点做官的架子来。实际上，除正薪外，他们还有另外一笔收入，名曰养廉费。一年下来，平平安安未出差错，县令可得四百至二千两，大学士可得一万三至二万两不等的养廉费。养廉费之所以远远超过正薪，正是为了鼓励官员廉洁自爱。加上这笔银子后，官员们便可以活得滋润、像模像样了，自爱的官员也可不再贪污受贿。但事实上，官员们还有另外的收入：地方官则从耗羡、折色中留成分肥（耗羡，即借口补损耗而加收的赋税银；折色，以银替代粮食，官府往往趁机多收银），京官则接受本籍地方官的冰敬、炭敬（夏天热，敬献冰以降温；冬天冷，敬献木炭以御寒。实际上敬献的都是银子）。这些都是合法的收入，不属贪污的性质。加上这笔额外收入后，官员们的生活便富裕了，可以住豪宅，蓄奴仆，娶小妾，锦衣玉食。当然也不是所有官员都能这样，额外那笔银子的获得多少，取决于官位的高低和实权的大小。
翰林院清闲，其间的官员正薪和禄米与同品级的其他官员一样，但养廉费却是最低的。又加之没有实权，本省的地方官也不会有冰敬和炭敬，故翰林比同品级其他官员的收入低得多。不过，翰林也有一点小外快。举人进京应试，要找本省籍的京官出具其祖宗三代清白证明，名之曰印结。或许是出于图吉利的缘故，举子们所找的多是本省籍翰林。但出具一张证明所得有限，且本省籍的翰林不止一人，这项收益列不上家庭收入的预算。
翰林的指望在迁升和放差。翰林的差使通常是做乡试主考、副主考，做学政，做会试的同考官等等。因此，翰林院里那些迁升快、放差多的被称为红翰林，反之便叫黑翰林。近代最有名的黑翰林莫过于曾做过北洋政府总统的徐世昌。他在点翰林之后，一连十五年无一级迁升，无一次差使，真是黑得透顶，后来靠了袁世凯的支持，才很快飞黄腾达起来。
曾氏获得这次迁升后，成为从五品官。从五品官的年薪为八十两银子，外加八十斛禄米，养廉费为五百两。当时曾氏一家五口，另有男工女仆，房屋是租赁的；老家祖父母、父母、叔父母的吃肉费以及诸弟的学费，每年都例由他供应，加上京师频繁的人事应酬，故而曾氏京寓日子过得并不宽裕。使他突然得到一笔较大的银钱，彻底改变腾挪度日境况的，就是不久前的钦点四川乡试的差使。
道光二十三年是曾氏吉星高照的一年。三月大考升官，五月考差又获好运，放四川乡试正主考。四川路远人多，朝廷发的程仪（即路费）较多。考试结束后，四川官府有一笔丰厚的回京程仪相送，考取的举人们又会凑上一笔谢师礼，为数亦不少。按通常的情况，曾氏作为正主考，四川之行，他的收入将会有二千多两。四五年京官的全部收入亦不过如此。他拿出一千两寄回老家，其中六百两为家中还债及零用之费，以四百两为馈赠戚族之费。这次先托人带回四百两，余下的六百两下次再托人带回。
从四川回来后，曾氏身体比以前好了，发胖了，精神也昂奋了，三十四岁的翰林院侍讲迎来他仕宦生涯中的第一个发皇期。
信中所说的陈岱云，即曾氏同年陈源兖，湖南茶陵人，其夫人在生下次子一个多月后即病逝。此子名远济，字松生。曾氏怜其悲苦，接进府来由欧阳夫人抚养。一年多后，陈之妾进京，远济才回到自家。或许是出自这个原因，曾氏夫妇喜欢上了远济，将他招为二女婿。三十年后，曾纪泽奉命出使欧洲，其所带的主要随员中便有这个二妹夫陈远济。