第23章 禀父母（道光二十六年十月十五日）

男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

九月十九日发第十七号信，十月初五发十八号信，谅已收到。十二三四日内诰轴用宝，大约十八日可领到。同乡夏阶平吏部（家泰）丁内艰，二十日起程回南。男因渠是素服，不便托带诰轴，又恐其在道上拜客，或有耽搁。祖母大人于出月二十九大寿，若赶紧送回，尚可于寿辰迎接诰轴。是以特命四弟束装出京，专送诰轴回家，与夏阶平同伴，计十一月十七八可到汉口。汉口到岳州不过三四天。岳州风顺则坐船，风不顺则雇轿，五天可到家。四弟到省即专人回家，以便家中办事，迎接诰命。

第凡事难以逆料，恐四弟道上或有风水阻隔，不能赶上祖母寿辰亦未可知。家中做生日酒，且不必办接诰封事。若四弟能到，二十七日有信，二十八办鼓手香亭，二十九接封可也。若二十七无四弟到省之信，则二十九但办寿筵，明年正月初八接封可也。倘四弟不归而托别人，不特二十九赶不上，恐初八亦接不到。此男所以特命四弟送归之意耳。

四弟数千里来京，伊意不愿遽归。男与国子监祭酒车意园先生商议，令四弟在国子监报名，先交银数十两，即可给予顶戴。男因具呈为四弟报名，先缴银三十两，其余俟明年陆续缴纳。缴完之日，即可领照。男以此打发四弟，四弟亦欣然感谢，且言愿在家中帮堂上大人照料家事，不愿再应小考。男亦颇以为然。

男等在京身体平安，男妇生女后亦平善。六弟决计留京。九弟在江西有信来，甚好。陈岱云待之如胞弟，饮食教诲，极为可感，书法亦大有长进。然无故而依人，究似非宜。男写书与九弟，嘱其今年偕郭筠仙同伴回家，大约年底可到家。男在京一切用度自有调停，家中不必挂心。

男谨禀

评点

祖母的福分欠缺点

上年九月，四弟国潢、六弟国华从湖南来到北京，住在大哥家读书习字。就四、六两弟而言，六弟聪明些，且又出抚叔叔，估计叔叔亦出了一部分银钱，故六弟先纳资入监。

国子监是全国最高学府，国子监的学生可以参加顺天考试。正常的国子监生来源于各省学政的选拔推荐，他们大都具有秀才身份，也可以用钱买监生的资格，这就叫作纳资入监。国华不是秀才，但他又急于通过科举入仕，于是就走纳监一路。但此路亦未走通：顺天乡试告罢。曾氏已为祖父母请来四品诰封，十一月二十九是祖母八十大寿，为了让祖母的寿庆更风光体面，曾氏在七月初的家书中便开始和家人商议此事。

他原以为八月就可以领到诰封，拟请新放湖南的学政带到长沙，然后让父亲去长沙接，带到县城后，再叫九弟去县城接，赶到二十九日寿辰这天捧回家里。因为乡下人从未经历过这等事，故接诰封的种种细节安排，曾氏都在信里说得清清楚楚。

但八月没有领到诰封，要在十月中旬才可发下。本拟托丁艰的同乡官员带回，考虑到一是悲，一是喜，二者不宜混合，所以决定由四弟出京，专送诰封回家，而四弟并不情愿离京。为了让他心态平衡，也给他来一个纳资入监：用数十两银子买一颗监生顶子。于是四弟同意领命。

谁知，曾氏的祖母王老太太命中没有这个福分，早在九月，她便在湘乡老家寿终正寝了，不能亲眼看到孙子为她挣来的这份天大荣耀。那时通讯不发达，远在京城的曾氏兄弟此时都还不知道。国潢接到诰封即启程，十二月二十三赶到岳州，又恰遇洞庭湖刮大风，直到正月初才回到家，而老祖母此时已安葬入土近一月了。