第三节
唐后期的衰亡

一 安史之乱与藩镇割据

唐玄宗统治后期，边地军事力量膨胀，身任大军区长官的“节度使”除军事外，兼管民事，形成边将久任、军阀权重的局面。其中最大的军阀是安禄山。

安史之乱首领安禄山、史思明都是营州柳城（今辽宁辽阳）混血胡人，骁勇狡黠。安禄山累积军功迁至平卢节度使（治营州），以财货贿赂杨贵妃和李林甫，深得玄宗宠信，后兼任范阳（治幽州）、河东（治太原）节度使，兵雄天下，有轻朝廷之意。天宝十一载（752），李林甫死后，宰相杨国忠与安禄山不和，激其反叛。天宝十四载十一月，安禄山以诏讨杨国忠为名，起兵15万反于范阳。

由于天下承平日久，中原唐军弱不能战，十二月，6万唐军一战败绩，叛军攻占洛阳，唐军退守潼关。同时朔方节度使郭子仪率众进军河北讨叛。十五载，安禄山自称大燕皇帝。六月，唐军兵败潼关，叛军攻占长安。唐玄宗出奔四川，在马嵬坡随行士兵哗变，杀死杨国忠，并逼迫皇帝处死了杨贵妃。太子李亨分兵后随即北上，在灵武（今宁夏灵武）即位，改元“至德”，是为肃宗。李亨称帝有擅立嫌疑，但在稳定人心、统一指挥平叛方面具有积极作用。

肃宗急调郭子仪回军灵武。至德二年（757）安禄山之子安庆绪杀父自立。九月，郭子仪大军收复长安，十月，收复洛阳。史思明于是在范阳降唐，只有安庆绪固守相州（今河南安阳）。乾元二年（759），史思明再叛，驰援安庆绪，与唐九节度大军决战于安阳。唐军溃败，史思明杀安庆绪。上元二年（761），史思明在洛阳再败唐军，想乘胜西入关，被他的儿子史朝义所杀。

宝应元年（762），唐玄宗、肃宗相继病死，太子李豫即位，是为代宗（762—779年在位）。十月，唐军在回纥（hé）军协助下收复洛阳。广德元年（763）大军直指范阳，叛军将领纷纷投降，史朝义自杀。安史之乱结束。

持续七年有余的安史之乱给民众带来一场大浩劫，对社会经济造成一场大破坏。它在政治上的直接恶果，是形成了唐后期持续150年的藩镇割据局面。

安史余部投降后，唐朝廷无力收回其兵权，仍然任命他们为当地节度使，其中李宝臣的成德镇（治今河北正定）、李怀仙的幽州镇（治今北京市城区西南）、田承嗣的魏博镇（治今河北大名）并称为“河北三镇”，是最跋扈的藩镇，名义上尊奉唐王朝，实际“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋”，父死子代，长期割据一方，直到唐亡。

安史之乱后，内地也普遍设立藩镇。河北之外，中原藩镇有些割据性较强，如淄青（治今山东东平西北）、淮西（治今河南汝南）、昭义（治今山西长治）等。南方藩镇则军队很少，节度使多为文臣，基本忠于朝廷。

唐朝廷与叛乱藩镇有过几次大的战争。

德宗李适（780—805年在位）初年整顿制度、施行两税，不许藩镇传土地于子孙，招致成德、魏博、淄青三镇叛乱。在平叛过程中，更有幽州、淮西继叛，各自称王称帝。前往平叛的泾原军队又发动兵变，占领长安，拥幽州节度使朱滔兄朱泚（cǐ）为帝，德宗出逃奉天（今陕西乾县）。兵变平息后，德宗对叛乱造成的危难心有余悸，于是对藩镇采取姑息态度，承认河北三镇世袭特权，维持现状。这次失败的削藩战争，基本奠定了其后中央与藩镇、藩镇与藩镇的强弱地位，以及各藩镇之间盘根错节的相互关系。

宪宗李纯（806—820年在位）刚明果断，用人不疑，决心以法度制裁藩镇。先是使魏博归顺，继而历四年苦战平定淮西，强藩震动。此后成德臣服、幽州效忠。宪宗末年，集诸道兵击败淄青。至此，跋扈的河北三镇及淮西、淄青都接受朝廷约束，全国暂归统一。宪宗死，穆宗李恒（821—824年在位）昏庸，宰相短视，河北三镇再成割据，唐朝廷不再对他们用兵。武宗李炎（841—846年在位）时，位于“心腹地”的昭义叛乱，被坚决平定，这是唐朝廷最后一次对叛镇用兵。

藩镇割据破坏了唐王朝的政令统一，但同时藩镇间相互制约，又维系着唐王朝的统治。唐末，超强藩镇出现，打破均势，以兵力压制群藩，最后导致唐朝灭亡。

 

二 朋党之争与宦官专权

安史之乱后，君权多弱，相权又不专，导致朝官内部争权夺利，各结朋党，排斥异己。宪宗在位时已经关注朝官结党倾向，多次与宰相讨论朋党问题。宪宗以后，出现了影响朝政四十余年的所谓“牛李党争”。

牛僧孺、李宗闵是牛党首领；李德裕、郑覃是李党首领。两党大致各由志趣相投、政见相似的官员相结而成。虽然在科举置废、藩镇政策方面有不同意见和措施，也可分出优劣，但总体看，党争的主要表现还是以人划线，此进彼退，互相倾轧。

穆宗时，李德裕为浙西观察使，本当入相，却八年不得调动，而牛党引牛僧孺为相，造成李、牛积怨加深。文宗李昂（827—840年在位）时，牛李两党斗争日趋激烈，在朝议事，争吵不休；进退官员，唯党为是，皇帝也很无奈，以致文宗叹道：“去河北贼易，去朝廷朋党难。”武宗即位，以李德裕为相，牛僧孺、李宗闵被贬外地。李德裕施政经验丰富，对叛乱的昭义镇态度强硬，辅佐武宗取得较好政治局面。武宗死，宣宗李忱（847—859年在位）即位，牛党得势，贬李德裕于崖州（今海南琼山东南）。此后，牛李两党首领先后病死，“牛李党争”遂告结束。

导致唐后期政治腐败的更大问题是宦官专权，专权的基础和危害均源自宦官握有兵权。

唐初使用宦官有一定限制，到唐玄宗时宦官权力明显扩大。安史之乱爆发后，肃宗以宦官李辅国执掌禁军。代宗时神策军成为中央禁军。德宗不信任朝官，设左右护军中尉，以宦官担任，统率神策军。从此，由宦官统领神策军成为固定制度，直至唐亡。神策军地位在其他禁军之上，装备精良，有15万人之多。控制了神策军等于控制了中央的军事力量。朝廷又以宦官为监军使，驻扎各个藩镇，直接与中央联系，既是中央耳目，又是控制地方的手段。朝廷还设置由宦官充当的左右枢密使，替皇帝裁决政务。两枢密使、两中尉号称“四贵”，掌握军政大权，成为政府实际统治者。自顺宗（李诵，805年在位）以后至唐亡，除敬宗（李湛，825—826年在位）外，八个皇帝都是宦官拥立的；两个皇帝（宪宗、敬宗）死于宦官之手；一个皇帝（昭宗李晔，889—904年在位）曾被宦官囚禁。

跋扈的宦官胁迫皇帝、蔑视宰相、欺凌士人、横行朝野，必然与朝官发生冲突。由于宦官的机构在北面宫城，朝官的衙门在南面皇城，因此朝官和宦官的斗争被称为“南衙北司之争”。在皇帝支持下，朝官曾与宦官有过两次大的斗争。

一次是顺宗时。顺宗任用王叔文、王伾，引进柳宗元、刘禹锡等有识朝官，罢除了宦官掌握的“宫市”，试图夺取宦官统领神策军的权力，结果遭到宦官强烈抵制。在大宦官俱文珍等人密谋下，废顺宗立宪宗，将王叔文、柳宗元等或赐死或贬为远州司马。这次斗争被称为“二王八司马”事件或“永贞（顺宗年号）革新”。

另一次是文宗时。文宗起用李训、郑注，策划了一个剪除宦官的计划。大和九年（835）十一月，李训使人谎称金吾厅后石榴树上有“甘露”，想在神策军中尉仇士良等率众宦官前往查看时将他们杀尽。仇士良在途中发觉有异，挟持文宗急入内宫，随即派神策兵捕杀李训、郑注并众宰相，血洗长安。这一事件被称为“甘露之变”。

文宗以后，再无皇帝主动对宦官采取大规模剪除行动，从此，“天下事皆决于北司，宰相行文书而已”，直到唐朝灭亡。

 

三 王仙芝黄巢起义与唐朝的灭亡

大中十三年（859）宣宗死，懿宗李漼（cuǐ）（860—873年在位）立。懿宗是个骄奢无度的皇帝，女儿同昌公主出嫁，一次就赐钱500万贯；自法门寺迎佛骨入宫，耗费了国家巨大财力。在这前后，唐王朝政治上官僚队伍膨胀，官员贪贿成风；经济上土地兼并加剧，民众赋税增加。特别是徭役征发增多、兵役负担沉重，加上灾荒频仍，税吏横暴，导致大批民众生活无着、破产逃亡。当时人说民有“八苦”：一官吏苛刻，二高利债侵夺，三赋税繁多，四官衙索取，五替逃户应役，六冤不得理、屈不得伸，七冻无衣、饥无食，八病不得医、死不得葬。“天下百姓哀号于道路，逃窜于山源，夫妻不相活，父子不相救。百姓有冤诉于州县，州县不理，诉于宰相，宰相不理，诉于陛下，陛下不理”，于是只有造反一条路了。

大中十三年十二月，浙东裘甫率众起义，饥民群起响应，揭开了唐末农民战争的序幕。起义八个月后被镇压。咸通九年（868）自徐州派往桂州的戍兵，因不满朝廷再三延长戍守期限，推庞勋为首，爆发兵变。庞勋率戍兵回师，攻占徐州，与唐军对峙一年以上，战败被杀。这次兵变沉重打击了唐王朝，为此后的农民大起义提供了有利条件。

咸通十四年发生严重灾情，灾民生活在死亡边缘。唐王朝不仅不予赈济，反而加紧勒索赋税。僖宗乾符元年（874）年末，王仙芝聚众在濮阳（今河南濮阳）起义，自称“天补均平大将军”，黄巢响应，队伍迅速扩大到几万人，连续攻占今河南、湖北多个州县。乾符四年，王仙芝兵败被杀，黄巢成为义军首领，自称“黄王”，号“冲天大将军”。乾符五年，黄巢率义军避开唐军主力，从浙江开山路700里，挺进福建。乾符六年，循福建向西，一举夺取南方重镇广州。十月，义军出师北上。广明元年（880）七月，打过长江，占领洛阳，逼近潼关。十二月，唐僖宗逃亡四川，黄巢大军进入长安，建国号“大齐”，年号“金统”。义军宣称“黄王起兵，本为百姓”，大杀唐宗室与官吏，剥夺富家财产。中和二年（882），黄巢大将朱温（后改名朱全忠）投降唐朝。中和三年，唐军十余万以李克用沙陀兵为先锋向义军发起进攻，义军撤出长安。在转战河南、山东后，中和四年（884）六月，黄巢在泰山东南狼虎谷被杀，起义失败。

黄巢起义持续十年，其间利用藩镇矛盾，流动作战，成功南下、东进、北上；但由于没有建立牢固的根据地，攻占长安后又不能及时追歼唐僖宗流亡朝廷，最终被击败。这次大起义削弱了各级官吏和贵族豪强的势力，沉重打击了唐王朝统治。黄巢起义是中国封建社会农民起义由前期向后期转变的重要标志，突出特点是首次通过义军领袖称号曲折提出“平均”要求，反映起义目标由主要针对国家转向针对社会。

黄巢失败后，各地藩镇割据加剧，朝廷政令不出长安。宦官和朝官各结藩镇为援；藩镇之间也是兼并不断。昭宗时，强藩有宣武（治今河南开封）朱全忠、河东李克用、凤翔（治今陕西宝鸡北）李茂贞等。南衙朝官主要依靠朱全忠，北司宦官先后倚仗李克用、李茂贞。到昭宗末年，朱全忠已经成为最强藩镇。天复三年（903），朱全忠引兵入长安，杀尽朝中宦官，并命各地藩镇诛杀当处监军宦官。唐后期的宦官专权至此结束。天祐元年（904），朱全忠挟持昭宗及百官迁往洛阳。八月，杀昭宗，立昭宗的儿子哀帝李柷（zhù）。二年，杀宰相裴枢等大臣三十余人于白马驿，南衙与北司由此同归于尽。

朱全忠在其后与李克用的争霸战争中，赢得河北三镇支持，于天祐四年（907）逼迫哀帝让位，自立为“梁”。唐朝灭亡。此时全国范围内，尚有河东李克用、凤翔李茂贞、淮南杨渥、西川王建仍奉唐朝年号。唐后期藩镇、朋党、宦官三大祸患中，最终是藩镇割据为害最烈，直接导致了唐朝的灭亡。