第1章 导言

20世纪多数评论家认为《李尔王》是莎士比亚最伟大的悲剧。本剧中心线是八十岁的古不列颠国王李尔专横而爱听谄媚的话，把国土和权力分给两个巧言令色的大女儿，却把本来最喜爱的小女儿赶了出去，不给一点嫁妆。李尔遭大女儿虐待，愤而出走荒原，在暴风雨之夜认识到自己的错误，开始同情广大的贫民，并逐渐丧失了理智。最后，李尔见到小女儿，向她认错，两人不幸死去。两个大女儿，恶人得到报应；两个大女婿表现不同，结局各异。剧中还有副线索，相得益彰。此剧描写社会矛盾、权力斗争、人生观冲突，画面广阔，分析深刻，既有紧张的剧情，又有睿智的哲理。莎士比亚处于文艺复兴时期，西方人从中世纪出来，对自然、人性、权力、命运等一系列命题的观点都有了变化发展，这些在《李尔王》中都得到了鲜明的反映。