主要人物

孙少平

身份：煤矿工人，孙少安的弟弟，田晓霞的恋人

性格：自尊独立，不懈奋斗，有精神追求

履历：孙少平整个高中阶段是在贫穷和饥饿中度过的，每顿饭啃两个黑高粱面馍，连5分钱一份的丙菜清水煮白萝卜都买不起。毕业后他先在村里当了几年教师，然后到黄原打工，背石头，盖楼房，干繁重的体力活。在揽工过程中，结识了阳沟大队曹书记一家，并把户口迁到了阳沟大队。后来他成了铜城大牙湾煤矿的工人，下井挖煤，工作极其辛苦。在大牙湾煤矿，他和师傅王世才一家建立了深厚的友情。他和高中同学田晓霞相恋，并有一个美丽的古塔山相会的约定。他立志学习煤炭开采技术，干出一番事业。一次事故，他脸被砸伤，险些丢了性命。本来他有机会留在省城，但他最后还是选择回到煤矿。

孙少安

身份：农民

性格：坚韧不拔，艰苦奋斗，有责任感

履历：孙少安从13岁辍学起就挑起全家生活的重担。贫穷的家境，使他不敢接受田润叶的爱，娶了山西姑娘贺秀莲，过起了农民生活。他担任一队队长，带领村民拼命干活，在村民中有很高的威信。后来，他去拉砖，赚了一笔钱，自己办起了烧砖窑，生活得到改善。接着他扩大了砖窑规模，帮助急需用钱的村民。由于雇佣的烧砖师傅不懂技术，砖烧砸了，他陷入破产的困境。后绝处逢生，东山再起，又承包了公社的砖瓦厂，成长为名副其实的砖厂厂长。他富裕之后，为村里修建学校；对家人，对乡亲，捧出一颗心来，他是了不起的男子汉！

田晓霞

身份：省报记者，田福军的女儿

性格：活泼开朗，自信乐观，心地善良

履历：田晓霞和孙少平是高中同学。他们一起演出，一起读书，她引领少平发现了更广阔的世界，她是少平的“精神导师”。后来她考入黄原师专，又巧遇打工的孙少平，并不断借书给少平，两人互相倾慕，建立起深厚的情感。由于实力超群，工作积极，被省报社相中，做了省报记者，而少平成了煤矿工人。田晓霞和孙少平相恋，并约定两年后在古塔山杜梨树下再次相会。不幸的是，在抗洪前线，她为了救一位落水的小女孩，献出了年轻的生命！

田润叶

身份：教师，后为团地委干部

性格：温柔美丽，恬静善良，坚韧内敛

履历：田润叶和孙少安从小一起长大，可谓青梅竹马，后来她上了高中，并在城里当了老师。她不喜欢县革委会副主任李登云的儿子李向前，而深爱孙少安。但孙少安因为贫穷不敢接受她的爱。在各方压力下，她不情愿地和李向前结了婚，婚后十分痛苦。她离开了原西县城，调到团地委工作，生活孤独而寂寞。一心痴爱着田润叶的李向前因车祸失去了双腿，润叶从自己的痛苦中走了出来，和向前生活在一起，不离不弃。

田福军

身份：党的干部

性格：勤政爱民，务实进取，勇于开拓

履历：田福军先是担任原西县革委会副主任，一心想着为群众谋福祉。在当时的形势下，经常受到冯世宽等领导的排挤，地区革委会主任苗凯也不喜欢他。后来，随着国家政策的调整，他先后担任黄原地区行署专员、黄原地委书记。在他的领导下，黄原的各项工作蓬勃开展，老百姓的生活有了很大改善。他工作务实，经常亲自到群众中了解民生民情；又勇于开拓，积极探索改革发展的道路。后被任命为省委副书记兼省会所在城市的书记，他有了更加广阔的用武之地。

田福堂

身份：双水村大队书记

性格：善于玩弄权术，思想保守

履历：作为双水村的“土皇帝”，田福堂是旧时代农村的既得利益者。身为大队书记，他不用下地劳动，吃喝不愁。他阻止少安和润叶的来往，为此状告少安走资本主义道路，使少安挨公社批斗；他冒险组织村民偷水，结果毁坏了邻村的水坝，导致洪水泛滥，淹死了金俊斌；他好大喜功，妄想干一番大事业，于是炸山修坝。不但废了粮食，死了田二，而且坝也没用，徒留笑柄。他设法阻挡时代的潮流，最终不得不交出权力，默默顺应时代发展。