一 欧洲资本主义迅猛发展和社会关系的变化

在欧洲，经过中世纪封建专制和宗教神学统治的漫漫长夜，从14世纪后期开始，资本主义生产关系在西欧封建社会内部孕育成长。它于14世纪和15世纪首先在意大利萌芽，逐渐扩展到欧洲各个国家。恩格斯把意大利称为第一个资本主义民族，并把14世纪意大利伟大诗人阿利基耶里·但丁作为欧洲中世纪的终结和现代资本主义纪元开端的标志，是新时代的最初一位诗人。

随着资本主义经济的发展，在18世纪和19世纪上半叶一些资本主义国家先后完成了政治革命，接着又进行了产业革命。从16世纪开始，一些欧洲先进国家加快了资本的原始积累过程，以手工技术和雇佣工人分工为基础的工场手工业日益广泛地发展起来。随着美洲新大陆的发现，绕过非洲的新航路的开辟，为新兴资产阶级开拓了新的活动场所。世界市场的扩大，推动了商业、工业和航海业空前高涨。所有这一切，都有力地促进了社会生产力的发展，加速了资本主义生产关系取代封建主义生产关系的过程。但是，以手工技术为基础的生产方式，不可能彻底地改造封建的生产方式。资本主义生产关系的发展，要求其生产方式进行巨大的变革。

阿·但丁

18世纪60年代，一场以资本主义机器大工业代替以手工技术为基础的工场手工业的革命便开始了。这就是具有重大历史意义的工业革命，又称为“产业革命”。这场革命不仅使生产技术发生了质的飞跃，而且也引起社会关系的重大变革，从而把资本主义推到一个新的发展阶段。

英国是工业革命的先驱，而棉纺织业纺纱机的发明和广泛使用揭开了工业革命的序幕。18世纪30年代，英国的约翰·怀亚特发明了纺织机，到六七十年代珍妮纺纱机已被普遍采用。18世纪八九十年代瓦特发明蒸汽机及其被广泛应用，使历史跨入“蒸汽机时代”。19世纪20年代英国人乔治·斯蒂芬森发明了火车，世界上第一辆火车开始在英国运行，很快扩展到欧洲大陆。19世纪初机器制造业的出现，使英国在19世纪三四十年代的主要市场部门都采用了机器，并成为世界各国机器的供应者，被称为“世界工厂”。英国的工业革命开创了一个新的时代，有力地推动了资本主义的大发展。

英国工业革命

继英国之后，法国也于19世纪初开始了工业革命，工业生产中机器的使用迅速增加，1830年有蒸汽机625台，到1847年猛增到4853台，其中增加最快的是纺织部门。此外，欧洲其他国家如比利时、瑞士、西班牙等国，资本主义大工业也都有了显著的发展，到19世纪上半期，也都先后进入了工业革命时期。

工业革命带来了社会生产力的巨大发展。工场手工业时代相对迟缓的进程变成了生产中的真正狂飙时期。在英国，1764年棉花输入约为380万磅，到1780年增至3200多万磅；1700年煤的产量为260万吨，1790年增至760万吨，1795年又增至1000万吨；1740年生铁产量仅为1.77万吨，1788年增至6.8万吨，到1796年增至12.5万吨以上；1836年铁路总长为251公里，1848年猛增至8203公里。在法国，1831年棉花消耗量为2800万公斤，到1845年增加到6400万公斤；1830年煤的消耗量不过250万吨，到1847年提高到760万吨；1832年钢铁的产量为14.8万吨，到1847年增至37.3万吨；1831年铁路线长仅为38公里，到1847年达到1500公里。

资本主义生产力的大发展，使社会财富巨大涌现。正如《共产党宣言》所描述的：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口——过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢？”

资本主义的生产方式和社会关系是在封建社会内部孕育和发展起来的，当这种新的生产力发展到一定高度，旧的封建的社会关系便不能容纳它发展，于是剧烈的社会变革便到来了。16世纪七八十年代发生尼德兰资产阶级革命，17世纪40年代英国资产阶级革命，18世纪末叶的法国资产阶级革命，最终推翻了封建制度的统治，建立了资产阶级政权。19世纪30年代初是一个分水岭，许多欧洲国家的资产阶级都取得政治统治，历史翻开了新的一页。

但是，事物总是一分为二的。工业革命的实现，不仅推动了资本主义经济的迅速发展，而且导致了资本主义的基本矛盾，即生产的社会性和占有的私人性的矛盾趋于激化。1825年7月英国爆发的第一次资本主义经济危机，1836年和1847年又先后爆发的波及欧洲各国的经济危机，就是资本主义基本矛盾激化的突出表现。这种基本矛盾在社会关系上又集中表现为资产阶级和无产阶级之间的阶级矛盾。随着资本主义的发展和资产阶级取得政治统治，必然导致工人运动的高涨，资产阶级与无产阶级的矛盾成为贯穿于整个资本主义社会的主要矛盾。