前言

风险本来就是人类文明的固有问题。这个古老话题早就在原始神话中以隐喻形式出现过，比如中国的“女娲补天”：

据说女娲造了人，做了女皇，镇守一方的水神共工不服，想争夺帝位而不断兴风作浪，女娲即命火神祝融迎战。结果共工失败，于是恼羞成怒，一头撞向擎天柱不周山，顿时天塌了个大窟窿，地也陷出大裂纹，山林烧起大火，洪水从地底下喷涌而出，龙蛇猛兽也出来吞食人民，人类面临着大劫难。女娲炼石补天，斩龟的四脚做擎天柱，斩杀残害人们的黑龙，堵塞洪水，人类重又恢复安宁。

对这个神话，中国地震局研究员王若柏基于地质研究做出了大胆推测：在距今4000年到5000年间的某个时期，一颗小彗星冲入华北北部上空的大气层，形成陨石雨灾害。女娲补天就是关于这次灾害的传说式记载。其中载于《淮南子·览冥训》的说法——“四极废，九州裂，天不兼复，地不周载”是描述小型天体爆炸后形成的大规模陨石雨；“火炼炎而不灭”是描述撞击后在地面上引起的火灾；彗星成分主要是陨冰，陨冰融化形成大量地表水，由此产生了“水浩洋而不息”的结果。这样看来，“女娲补天”是对中国文明初创时期面临的一次巨大风险挑战的隐喻式描述，这个传说主要揭示了伴随人类社会发展的某种自然风险。自然风险存在于自然界和宇宙领域，主要指对包括人在内的生物体造成各种危害的可能性。在比较严重的意义上，包括地震、火山爆发的可能，恶劣气候造成生命损失的可能等。在早期社会，人们应对自然风险的能力很弱，自然风险具有极大的不可抗力性。受当时知识的局限，人们对自然的破坏性力量难以认知，于是对它加以超自然的解释和应对。自然风险于是以神话和原始宗教的形式被表达出来。所以，此时风险以隐喻的形式出现，并不奇怪。

今天，人们面对的自然风险也不见得比过去少。特别是近年来，全球范围内的自然风险进入了一个高发期。2008年以来，先后在汶川、海地、智利和日本东北地区等地发生大地震，死亡总人数超过30万。欧洲冰岛沉寂了187年的艾雅法拉火山于2010年一个月内爆发两次，火山灰使整个欧洲航空陷入停顿。全球台风和强热带风暴活动频繁，其中2005年，美国的“卡特里娜”飓风造成1800多人丧生；2012年，飓风“桑迪”袭击中美洲和美国新泽西州，很多城市变成空城；2008年，缅甸发生据专家认为是500年一遇的热带风暴，近15万人死亡和失踪。一些国家交替发生持续干旱和洪水、泥石流灾害，其中2010年的巴基斯坦受到“历史上最严重的洪灾”冲击，印度河水位达到1929年以来最高水平；澳大利亚也发生了百年一遇大洪水。2010年岁末，极端天气侵袭全球，欧洲、美国和中国东北遭遇罕见暴风雪袭击。这样看来，“女娲补天”这种风险隐喻在今天仍然有警示意义。“女娲补天”里所说的“天空漏洞”，现如今正以另一种现实的形式出现并且愈演愈烈。比如保护地球生态的臭氧层空洞越来越大；另据美国宇航局（NASA）披露：在地球外围保护地球的磁气层也破了个大洞，比地球宽四倍而且还在扩大中。看来“天”确实需要“补”。

西方也有“普罗米修斯盗火”的神话。按这个传说，普罗米修斯造了人，并且乐于助人，把各种好东西教给人类。特别地，他想把火赐予人。然而因为在随后的一次神人会议上，普罗米修斯自作聪明，用板油包裹的牛骨，欺骗据说爱吃肥油的宙斯，宙斯决定不给人类火种。普罗米修斯不顾宙斯反对，当太阳神的太阳车从他身旁经过时，他用一根茴香枝把火种引燃，偷着把火种从天上带到人间。从此人们可以吃熟食，开篝火晚会，人间充满了生活气息。不过这位人类的“恩神”也许不会想到，今天的人类已经能够乘坐“火箭”，从地上飞到天上，一窥天国的奥秘，连天国里也有了“人味”。从原野里的一处篝火，发展到今天的载人火箭，不知道上帝还能不能对喜欢思考的人类随便“发笑”。人类有了火这项“技术”，从此在猛兽林立的自然界有了一个生存的“好手段”。然而，火可以取暖，也会发生“杀人放火”的事情。自从学会了用火，人类一边使自己不断强大，一边也冒着“玩火自焚”的风险。

“普罗米修斯盗火”的神话暗示了一种技术风险。技术应用对人来说既可能有利，又可能不利，这就是技术风险。普罗米修斯盗火以后，遭到宙斯的惩罚，他被锁在高加索山上，让一只鹰不停地啄食他身上每天新生长出来的肝脏。在这个神话中，宙斯自始至终不愿意把火这项“技术”赐给人类，这是从宗教角度表示对人使用技术能力的怀疑。在宙斯看来，人们不能掌控使用技术的后果，人使用技术必有风险。甚至在更消极的意义上，有一种观点认为，普罗米修斯神话喻示了一种“技术原罪”，即技术使用带来的不利影响注定存在，技术负面作用植根于技术发展进程的始终。技术风险论本来持技术价值中立立场，而技术原罪论则倒向了技术悲观主义，它对技术造成的恶果情有独钟。不过，严格说来，古代技术不具有多大危险性，技术的各种危险的暴露是近代以后的事情。

技术风险是更大范围的人为风险的一个组成部分。人为风险主要存在于社会领域，主要指人的活动造成的各种可能损失或危险。当今社会，各种自然风险融汇在人为风险中，人为风险的作用越来越显著。特别是工业革命以来，科学技术的快速应用使地球的温室气体剧增，导致地球持续升温，很多科学家认为地球的暖化已是不争的事实，而且有继续恶化的趋势。当今困扰全球的气候变化问题是地球暖化的直接效应。工业社会发展的加速导致各种自然环境的破坏，其中包括耕地锐减，加上人口激增，不少国家面临粮食危机。同时，由于滥用各种食品添加剂和防腐剂等技术产品，食品安全问题也非常突出。继“非典”病毒肆虐之后，2010年下半年以来，一种“超级病菌”正在向全球蔓延，已致多人死亡。据报道，该病菌对所有抗生素免疫，目前无确定方法治疗。化学工业、核能、生物工程和计算机网络等领域的危险也不断挑战人们的生存，比如2011年日本大地震引发了福岛核电站的泄漏事故。可以说，现在整个地球生物圈的生存状况确实岌岌可危。

这样看来，人类文明进程其实一直伴随着各种风险，这些风险不断升级，并发生系统性的相互作用，乃至发展到当今时代，它们的“量变”开始引发各种“质变”。风险逐渐成为时代问题的焦点，人类不可避免地迈进了风险社会。