一 南海面临的主要问题

（一）南海的主权争端及现状

关于南海问题，无法回避的首先在于错综复杂的政治和主权争端形势，南海周边的“六国七方”之间，均或多或少地存在着领土纠纷和海洋权益主张重叠问题，这种交错的局势在世界范围内都是罕见的。我国所主张的南海断续线范围内，有大量岛礁仍被他国侵占和实际控制。如南沙群岛中我国（含台湾地区）实际控制的只有8个。南海周边国家在所占岛礁上建立永久性设施，立法支持其领土诉求，海上巡逻，驱逐我国渔民，妄图通过这些方法，实现对所占岛礁的实际控制，制造既成事实。同时，南海的资源仍然遭受他国单方面的肆意开发。据统计，南海周边的越南、菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚5国目前在南沙海域侵入我国断续国界线总面积达39万平方千米，每天开采的石油达150万桶，以每桶均重136公斤计算，逾20万吨之巨；每年的天然气开采量也超过了500万立方米。此外，南海周边国家还趁我国进行伏季休渔之际在南海海域大肆捕捞。

在南海问题上，我国长达二十余年所奉行的一直是“搁置争议，共同开发”的争端解决策略，这迄今仍富有战略意义和一定的道义高度。近年来，在这一政策的指导下，我国与南海周边国家签订了一系列的宣言和条约，也进行了一些共同开发活动的尝试，但总体而言，既不能对海域划界和主权归属提供足够支撑，也无法制止周边国家对南海的单方面开发，维权效果有其明显的局限性。实践经验表明，在维护我国南海主权、增强在南海实际存在上，这一政策还需要进一步的完善和发展。如何找出一个合理的海洋权益应对思路，已成为我国当前有理、有利、有节地解决海洋权益问题的关键。

（二）南海生态环境现状及所面临的危机

南海跨越热带与亚热带气候区，具有丰富的海洋生物、海洋能源、海水和空间等资源，地理优势明显，在国家的政治、经济和军事中占有重要的地位。南海近岸有三种主要的生态系统：珊瑚礁生态系统、红树林生态系统和海草生态系统。此外，海底石油、天然气、矿产资源蕴藏量巨大。由于南海周边国家均属于发展中国家，发展经济及改善民生的要求十分迫切，因此开发南海资源是缓解南海周边各国人口、社会、经济压力的重要途径之一。但是，不择手段的开发随之而来的是污染，是对生态系统的破坏，是对资源的不可持续利用。再加上主权争端使得环境保护工作面临诸多准入障碍，从而导致目前南海所面临的严峻的生态环境问题。据估计，南中国海分布有世界上面积最大的热带珊瑚礁，在南中国海的海盆中生存着全球70余属珊瑚的50属以上，其中约80%的珊瑚礁均面临着人类活动所带来的严重威胁。而另一种生态系统——红树林所面临的形势更为严峻，南中国海区域内红树林已经在最近几十年内损失了420万公顷之多，这也就意味着该区域内红树林的损失率已经高达50%。在这些情况中，南海诸岛珊瑚礁的大面积破坏是极具典型意义的案例。由于南海诸岛所存在严重主权纠纷，一方面使得各方都在该区域岛礁上建立各种军事前哨站，另一方面更使得各方都无法对该区域内的人类活动进行有效管理，导致破坏性的捕鱼方式如炸鱼和毒鱼十分猖獗。20世纪90年代后期以来，南海区域内珊瑚白化，珊瑚疾病和棘冠星鱼爆发也时有报告，这一系列的因素都导致南海珊瑚的分布下降。1997—1998年珊瑚白化在整个南沙群岛都被发现和记录，2004年还有珊瑚疾病的爆发记录，到2007年，活珊瑚的覆盖率已经下降到17%，并发现大片由于白化、炸鱼和疾病而死亡的珊瑚。