第一章 现代社会的起点：法兰西第二帝国中的龚古尔兄弟

法兰西第二帝国时期（1852—1870）是法国由传统社会走向工业化现代国家的转折点。在这二十年中，法国基本完成了工业革命，资本主义获得极大发展。资产阶级不再是历史中沉默的无言者，而是自豪地取代了旧日贵族，一跃而为社会的绝对主体。恰如罗兰·巴尔特所言，第二帝国初期三件重要历史事实的汇聚：“欧洲人口统计学的反转；冶金工业取代了纺织业，即现代资本主义的诞生；法国社会变成了三个敌对阶级……即自由主义幻想的最终破灭”, 把法国带入全新的历史情势中，开启了法国社会的现代化进程。在经济上，现代化的表征是工业化与资本主义的高速发展；在社会层面上，现代化意味着阶级的重新划分与都市公共空间的成型；在文化思想层面，则表现为科学主义和实证研究的盛行。就文学而言，面对这一撕裂传统的社会进程，第二帝国的艺术家更多地表现出不适应乃至拒斥的态度，遁入艺术领域，奉唯美精神至上，成为包括龚古尔兄弟在内的许多作家的不二价值选择。在科学主义与唯美主义这两种时代精神的相互缠绕中，第二帝国的文坛呈现一派独特而富于现代内涵的文学景观。