第9章 硝烟四起（上）
黑雾渐渐散去，困在其中的众人恢复了行动能力，却发现四周都被辉耀帝国士兵围住了。放眼望去，恐怕至少有上千人。
此时，半空中悬浮的一位风烛残年的老者映入叶影的眼帘。叶影知道，这次危机恐怕有些难以度过。在他看来，那老者应该是八纹圣剑师级别的强者。
“我来挡住那个老头，你们全力突围”。张杭文脸色有些凝重。
叶如风点点头，一马当先向南冲去。他那魂剑师级别的灵力完全释放出来，摧毁了所有阻挡他的敌人。其他人除了张杭文之外也都跟在他身后向外冲去。
张杭文催动灵力，也悬浮而起与老者遥遥相对。他们同时抬起手释放出了自己的剑。张杭文的剑是灰色的，上面有是六蓝、一紫七道魔纹。而老者的剑是红色的，代表着火属性的红色。而剑上赫然是五蓝、三紫八道魔纹。
张杭文看到老者的魔纹面色不改，一挥剑，一道灰色光刃飞向老者。老者随手发出一道灵力，震碎了那光刃。紧接着，老者一闪身到了张杭文身前，抡起剑照着他头顶斩下。张杭文心说不妙，剑横于头顶与老者硬碰硬。
“轰——”一声巨响中，张杭文从半空中摔落，狠狠地砸在地上，双脚陷入地面。老者冷笑一声，继续朝他扑来。
看着面前不断逼近的剑，张杭文眼中流露出一丝悲意，抬剑前刺。
就在这时，一束金光从远处飞来，轰击在老者的剑尖上，迫使他偏离了方向。
“你的对手，是我！”叶影在虚空中站立着，对着老者色手指。
老者摇了摇头，剑一圈，数团火球先后飞出，在空中划出一道道优美的弧线，从各种刁钻的角度飞向叶影。
叶影深吸一口气，闪电般刺出数剑，全都刺中了各个火球的中心。所有的火球几乎同时爆开，仿佛绚丽的烟花，而其中的威能完全作用在空处。
地上的张杭文露出一个赞许的笑容，在原地盘膝坐下，双手十指互扣形体一个奇异的样子，灵力从丹田中涌出，汇聚在身前插在地上的剑中。剑上第七魔纹光芒闪烁，一个个符文从其中飞出，环绕在张杭文周围。
一些士兵尝试用手中兵器去触碰他，却被一股奇异的力量阻挡在外面，无法接近。
老者似乎查觉到不妙，不得不发动了自己的第六灵技炎狱斩，长剑轻挥，带出一道暗红色的光刃。光刃灼烧着沿途的空气，直奔地面上的张杭文而去。
“我说过，你的对手，是我！”叶影沉声说道，抬剑斜指，一束金光射出，直指老者的光刃正中心。老者下意识地控制光刃略微斜一些，以防因为金光的轰击而偏离方向。
当金光接触到光刃时，老者才发现自己猜错了。那束金光带来的并不是和之前那束一样的轰击，反而传来一股强烈的吸力，拉扯着光刃彻底偏离了原本的方向，斩在空处。
为什么会这样呢？老者有些纳闷。他失去了最好的，也是唯一一次攻击张杭文的机会。
叶影对自己的灵技了如指掌，自然知道刚才释放的是什么。之前的那束金光叫神王指，是他的第四灵技；而之后那束，则是第五灵技灭神引。这两个灵技外形相似，而作用又截然不同，自然具有迷惑性。
正在两人刚交手完之后，张杭文的蓄力完成了。所有的符文盘绕在他体外，将他包裹起来灵力渐渐凝结，化成了一个巨大的身影，而他则悬浮起来，融入那身影的头部。
那个身影有些模糊，但可以看出身穿灰色长袍，而见到他的脸之后，叶影愣了一愣，喃喃地说道：“这好像是……”
那个巨大的影幻神简单地抬起手，朝着老者虚拍一掌。庞大的灵力倾泻而出，压在老者头顶，硬生生将其打入地下。
一击之后，影幻神逐渐消失，张杭文从空中坠落，叶影带着复杂的心情接住了脱力昏迷的张杭文迅速向南方飞去。
地上，一个狼狈不堪的人从泥土中爬出，正是刚才的老者。他遥望着叶影离去的方向，气得咬牙切齿。
北辰帝国与星寻帝国的交界处，十一个人正在焦急地等待着，正是叶如风等十一人。他们已经赶了一晚上路，终于到了这个约定的地点。此时他们正在等待断后的叶影和张杭文。
过了一会儿，两道身影出现在他们视线里，正是叶影和张杭文。只不过，所有人都感到奇怪，因为叶影一直是抱着张杭文的。当两人落在地上，叶影将昏迷不醒的张杭文放下，冲林馨点点头，林馨立刻会意，上前给他治疗。
“大家先休整一会儿，一个时辰后出发返回星魂学院。”叶影下达了命令，原地坐下，修炼恢复灵力。
其他纷纷坐下休息，恢复灵力，自觉地将张杭文围在中央。
林馨给张杭文检查了一遍，确定无恙之后又给他输入了几道木属性灵力，这才开始恢复灵力。一个时辰，对他们来说无比短暂。休整过后，众人再次启程。
星魂学院里，所有依旧在正常地生活，完全没有意识到一场战争即将爆发。
一行十三人悄悄进入学院，正是张杭文带领着的叶影等人。他们回到在学院中特训时的地方，住进了原本宿舍小屋，这个地方在学院的角落里，几乎不会被其他学员注意到。
之后的几天里，一切如旧，方俊逸和周凌云两人也成功地融入了其他人之中。他们每天一起修炼、生活、仿佛战争尚在远方。
“呼。”叶影吐出一口浊气，缓缓睁开眼，结束了修炼。一睁开眼，他就看见了面前的一个虚幻身影，这个身影和张杭文长得有些神似，但一些地方略有不同。看到他，叶影才发现这个人就是那天张杭文召唤出来的巨大虚影。现在他终于想起来这个人是谁了。
“战神座下影幻神，见过神王大人。”那人躬身行礼恭敬地说。
叶影站起来，双手虚托，说道：“影幻神前辈不必多礼。有什么事请讲。”
影幻神直起身，缓缓开口道：“奥托在神界展开大规模行动，将神界叛徒贪欲之神、邪恶之神、黑暗之神三个一级神衹收入座下，然后对我方神祇进行刺杀。水神、火神、土神、风神四位元素之神座下的一级神祇不幸遇害，我的本体也遭到拘禁。有可能我提前安排在神剑世界的分身，也就是张杭文不能再存在了，您多多保重啊！”
说罢，他的身体渐渐虚化，马上就要消失了。
叶影忽然想起了什么，赶忙追问道：“那狂战剑神前辈还好吗？”
“他和元素之神、战神、修罗神三位审判神在一起，暂时没事。”影幻神留下最后一句话后，彻底地消失在空气中。
“奥托！”叶影看着影幻神消失的位置，缓缓地攥紧了拳头。
十天后，辉耀帝国派出大量军队，正式向其他两国宣战。大陆的形势变得紧张起来。
北辰帝国和星寻帝国反应很快，立即召集了数千万精锐士兵驻守边境各城，同时，号令边境各城剑师学院中所有四纹以上的剑师加入军中，增强守备力量。
大约过了五六天，辉耀帝国大军逼近，不断向两国的防线发动局部性的进攻，但并不是总攻。
天星城西城城头。
身穿重铠手握长枪的士兵遍布城头。他们都在做着自己的事情。在他们的前方，城墙的最前面，却站着十二个不同装束的人。为首一人身穿金色劲装，手扶在城垛，默默地观察着远处的辉耀帝国军营。
他身边一个身穿白色长袍的少年凑近一点，低声说：“师父，敌军持续了九个月的局部性进攻突然停了，休整一个星期之后将营帐后撤，不知是什么计谋？”这个人，正是从星魂学院来到军中的方俊逸。而被他称作“师父”的人，自然就是叶影了。而他身后的十人，就是他们的伙伴们了。
叶影扭过头看了方俊逸一眼，说：“恐怕是引诱我们反攻，再伏击我们的诡计。我只希望主帅不要做傻事。”
这时，一个铠甲上有金色星星标记的传令兵飞快跑来，一边跑一边喊道：“军团长有令，全军随时准备出击，进攻敌军。”
叶影脸色一变，叮嘱身边的伙伴们留在原地，而他自己则飞奔着向军团指挥部赶去。他在跑的过程中甚至动用了灵力，旁边的人都只能看见他的残影。
“你们这是哪支部队的？要全军出击了你们怎么还不去准备？你们的负责人呢？出列！”一个师长走过来，责问道。
面对他的责问，叶如风站出来，回答道：“团长去指挥部了，暂时不会回来。我们在等他回来。”
没错，叶影就是天星军团的一名团长，统率两百人的部队。
此时此刻，叶影已经到了指挥部门口。他停下站好，大声道：“第七师七二三团团长叶影求见！军团长，你的策略是错的！你这样只会令士兵们陷入绝境！”
“我的策略，何错之有？”一个身材高大，虎背熊腰的中年男子从指挥部走出，在众多参谋的簇拥下来到叶影面前，“你就是叶影？”
叶影冷冷地回答道：“行不更名，坐不改姓。”
“你是要质疑我的命令吗？”军团长眼中寒光闪烁，话语中充满了威严。
“是又怎样？”叶影分毫不让，直接回击。“我看你这军团的职位不太适合，不如我们换换？”
“那我们决斗一场，如果我赢了，你服从命令。你赢了，就由你来当军团长。如何？”军团长抬起头，略微有些不屑地说道。剑灵修为，让他有一点骄傲的底气。但他又怎会想到，眼前的叶影九个多月前入伍时还只有魂剑师修为，此时却已经进入了剑灵境界。
不止是他，在战场的磨砺下，他的伙伴们除了周凌云、星媚和张扬外，都已进入了剑灵境界。而这修为较弱的三人也都稳定在圣剑师后期境界。
如此神速的提升，恐怕也只有他们这些天才才能做到吧。
剑灵对剑灵，战斗却不会有太多悬念。毕竟，叶影和军团长之间本就有着巨大差距。如此好机会，叶影仅怎会放过？
两人催动灵力，飞上高空。在云端决斗才是高手的习惯。这也是为了保护其他人而采取的措施。
战斗简单地开始了，叶影一抬手，一道剑芒从指尖探出。轻轻一划，那剑芒就脱离了手，化作光刃斩向军团长。
军团长微微一愣，四个字出现在他心中：“人剑合一”。人剑合一境界，是剑师追求的最高境界啊！多少剑师究其一生也无法达到的境界，叶影却出人意料地达到了。这给他的震憾如此之大，从至于光刃都到了他面前他才反应过来，下意识地抽出佩在腰间的长剑，奋力上撩，同时上半身后仰，整个人仿佛折断了一样。