第37章 Final Four
史密斯不得不叫了一个暂停。作为一位功勋卓著而且经验丰富的老帅，他发誓自己在当主教练的这么多年当中从来没有遇到这么诡异的事情。
上半场结束的时候，他明明看到维拉诺瓦的球员们已经筋疲力尽了，这也是他中场休息的时候没有太多地布置战术，只是要求手下的球员继续按照比赛一开始制订的战术的根本原因。但现在他有些懊恼，早知道中场休息的时候就应该做出一些改变。
然而任何事情都没有如果，所以现在双方的差距只剩下2分。史密斯挥舞着战术板，冲着一脸沮丧和不甘的北卡球员们吼道：“给我打起精神来，小子们，虽然优势很小，但我们毫无疑问还处在领先的位置！如果你们不怀疑自己的话，就没有人可以击败我们！”
“接下来我们需要更多的投篮，而且你们必须要保证自己的命中率，虽然有点难堪，但对方的大个子确实是我们无法应付的，所以我们只能在外线摧毁对手。文斯，你多持球冲击内线，但一定要记得把球传出来，理查德他们会在三分线外接应你，听明白了吗？”
卡特点点头，脸上却没有多少笑意。尽管他日后在NBA当中大杀四方，名声如日中天，但现在他还只是北卡大学的三号人物。史密斯了解他的天赋，这才在关键时刻把持球进攻的重任交给他，当然这跟他良好的体能状况不无关系。
不过大家都知道他不怎么高兴的原因，史密斯要求他传球毫无疑问让他感到有些不爽，这是个天生的进攻球员，相比传球他更喜欢冲击篮筐得分。他把这归结于上半场后半段托马斯对自己的强力防守，在他看来，如果不是连续被对手干扰了上篮的话，主教练就不会发布让他突破吸引防守然后分球到三分线外的指令。
卡特一直自诩天赋出众，虽然史密斯这么说了，但他还是想尝试一下在托马斯的防守下得分。暂停结束后的第一次进攻他就没有遵循主教练的要求，而是继续在篮下和托马斯硬碰硬。结果不出意料，他的上篮再次被干扰，托马斯抢到篮板球之后直接甩到前场，提前启动的埃尔文轻松地完成了一次长途奔袭，现在双方打平了。
史密斯怒气冲冲地从座位上站了起来，冲着卡特吹胡子瞪眼。很显然老帅积威深重，卡特一缩脖子，不好意思地挠挠头，赶紧跑回己方的半场准备接球。
然而这一个快攻上篮极大地振奋了维拉诺瓦的士气，现在他们又和北卡站在了同一起跑线上，而且距离比赛结束还有很长时间，他们未必不能击败北卡。
当卡特开始按要求乖乖传球之后，北卡的进攻开始有了起色。但一来卡特不是专职的控卫，他的传球能力和球场视野依然和纯控卫有差距，二来北卡在三分线外的表现也很一般，除了贾米森以外没有值得信任的投手，显然是受到了上半场的影响。
在篮球场上，决定命中率的不仅有球员本人在投篮上面下的功夫，还有他们的体力。绝大多数人都尝试过，在自己筋疲力尽的时候，肌肉可能会不受控制，而当球员们无法控制自己手臂和手指肌肉的时候，命中率下跌就变得不可避免。
而与他们完全相反的是，维拉诺瓦的几位射手在外线的投篮却达到了正常水平，这得益于常威提供的小饼干，否则的话双方也不过是半斤八两罢了。
时间一分一秒地过去，北卡始终没能夺回主动权，而维拉诺瓦则保持着5分左右的领先优势。虽然不是很大，但每当北卡看起来要把分差抹平的时候，托马斯和埃尔文总能联手再次拉开分差，这极大地打击了北卡球员的信心。
随着计时器的一声蜂鸣，全场比赛就此结束。即便是在中立场馆，大部分观战球迷也都站起来为维拉诺瓦鼓掌致意，这或许是本赛季NCAA全国锦标赛开赛以来最大的冷门。当然维拉诺瓦也不弱，他们是东区的4号种子，但北卡可是被认为有机会冲击冠军的球队，却以81比85憾负维拉诺瓦，让人大跌眼镜。
看着记分牌上的数字，北卡球员们呆若木鸡，他们简直不敢相信这是真的，而他们的沮丧也愈发反衬出维拉诺瓦胜利的喜悦。球队的两大巨头贾米森和卡特更是咬牙切齿，纷纷决定要在NCAA再打一年，下个赛季再报一箭之仇。
这也是很多球员放弃高顺位的诱惑留在NCAA的原因之一，他们对输给某个对手不甘心，决定在新赛季完成复仇。不过把这个作为理由的都是那些性格高傲的天才球员，一般人是不敢做出这个决定的，就算要留下来也不会用这个理由。
击败北卡意味着维拉诺瓦已经一只手握住了东区冠军，因为另一支打进东区决赛的球队是6号种子路易斯维尔大学，而常威在他们的名单当中并没有看到任何在后世叱咤风云的顶级球星，他们最大的倚仗或许是他们的运气，下半区的整体实力显然不如上半区，而他们在四强赛当中的对手还是德克萨斯大学这匹黑马，所以才轻松过关。
东区决赛的结果没有出现任何意外，不过没有什么媒体关注这场比赛，4号种子VS6号种子在他们看来没什么看头。同样被冷落的还有东南区的角决赛，4号种子亚利桑那大学对阵10号种子普罗维登斯大学，这可能比维拉诺瓦VS路易斯维尔更蛋疼。
所有人的注意力都放在了西区和中西区的决赛，这才叫做火星撞地球，也是球迷们最喜闻乐见的对决。中西区头号种子明尼苏达大学对阵2号种子UCLA，西区头号种子肯塔基大学对阵2号种子犹他大学，这才是NCAA所喜闻乐见的。
在各个分区决赛全部结束之后，本赛季的最终四强是维拉诺瓦大学、亚利桑那大学、明尼苏达大学和肯塔基大学。而按照最开始制订的赛程，最终四强的比赛将是强对强，弱对弱，维拉诺瓦VS亚利桑那，明尼苏达VS肯塔基。