第一节 古代历史

根据瑙鲁岛珊瑚峭壁的横纹，考古学家推测瑙鲁岛的形成至少有上万年的历史。约3000年前，密克罗尼西亚人和波利尼西亚人已在瑙鲁定居。他们维持生计的主要办法有：采食椰子和露兜树果实，捕捉遮目鱼后放到潟湖中饲养，使它们适应淡水环境。从传统上来说，在珊瑚礁附近区域捕鱼的任务一般由男性承担。

瑙鲁国旗上的12角星代表瑙鲁最早的12个部落。在部落时期，瑙鲁人遵守母系氏族社会的传统。18世纪后期，一名新西兰船长在海上航行时看到了瑙鲁，当时他只看到岛上有很多土著人和茅屋，没有登陆进行考察。由于岛上没有当时殖民者渴求的檀香木等物资，很多国家对瑙鲁并没有重视。

1798年，英国船长约翰·费恩（John Fearn）率领“猎手号”捕鲸船抵达瑙鲁，将其命名为“快乐岛”（Pleasant Island，也称“舒适岛”），开启了西方世界与瑙鲁交流的历史。这个英文名称被持续使用了90年，直到德国占领瑙鲁后才被停用。当费恩驾驶的船靠近瑙鲁岛时，许多本地渔民驾驶独木舟冒险靠近捕鲸船，“猎手号”上的船员没有立刻驶离，瑙鲁渔民也没有强行登船。但是，瑙鲁岛和岛上的居民给约翰·费恩留下了深刻的印象。

19世纪30年代，在瑙鲁的捕鲸船不断增多，它们需要到岛上补充物资，特别是淡水资源。此时，瑙鲁人与欧洲商人有了更多的接触和联系。岛民懂得用自己的资源（包括淡水和食物），换取欧洲人的棕榈酒和枪支。在此前后，爱尔兰人帕特里克·伯克（Patrick Burke）和约翰·琼斯（John Jones）逃离诺福克岛（Norfolk Island）来到瑙鲁，成为早期在瑙鲁生活的欧洲人。第一个成功在岛上定居的白人是英国人威廉姆·哈里斯（Willam Harris）。1842年，29岁的威廉姆·哈里斯来到瑙鲁岛，为当地姑娘而着迷，流连忘返，遂定居下来，曾任瑙鲁总统的勒内·哈里斯（René Harris）便是他的后代。自此开始，瑙鲁族群中混入了西方人的血统。

枪支和酒类的引入，破坏了岛上和平相处的12个部落的生活。1878年，岛上开始了10年内战，人口从1400人（1843年）减少到900人左右（1888年）。战争严重影响岛上的椰子加工，造成德国商人无法从农业投资中获利。该岛的政治稳定直接影响德国的控制权，德国当局建议德国政府接管对该岛的管理。1888年4月16日，德国吞并该岛，并在岛上禁止酒精和火器。