前言

制度变迁是制度经济学的重要内容，是指制度的替代、转换与交易过程，也可以被理解为一种效益更高的制度（目标模式）对另一种制度（起点模式）的替代过程。金融制度是一个国家或经济体制度体系的重要组成部分，是其用法律形式确立的金融体系结构。在这一体系结构中，企业、政府和个人是主要的参与主体，通过金融中介形成间接融资渠道，以金融市场为中心形成直接融资渠道，另外还有各种监管机构负责金融监管和宏观调控。

从金融业发展过程来看，美国的金融制度是在长期历史演进中各参与主体相互博弈的结果，自然的历史演化和制度设计形成了目前复杂而又脉络清晰的系统。美国金融制度的主体是以商业银行为核心的金融中介组织，以证券交易所为核心的金融市场体系，以货币监理总署、美国联邦储备体系和联邦存款保险公司等为核心的监管机构，以及与这些制度密切相关的复杂货币体系。

目前，关于美国金融业和金融制度发展的研究和讨论已到了大众化和普及化的程度，其中讨论得最多的是美国资本市场，以及美国金融业的绩效和表现。尽管美国金融业经历了2008年金融和经济危机以来的长期寒冬，但仍有人认为，美国资本市场和金融制度还是相对完善的，在全球范围内，其金融技术手段，以及金融理论体系仍然是各国学习和效仿的榜样。事实上，美国的金融业具有非常鲜明的美国特色，其金融制度也一直处于演进和动态发展之中。因此，金融制度变迁是理解和认识美国金融业，乃至美国经济和社会发展的一条主要线索。