第5章 周世宗南征北战
周世宗回朝后，准备再次征讨江南。但考虑到水军不如南唐强大，便命人在城西汴水中建造了几百艘军舰，派南唐降将督练水师。同时招兵买马，日夜操练，准备水陆并进，直逼江南。
就在此时，南唐派遣员外郎朱元出兵江北，攻夺舒州（今安徽安庆市）、和州（今安徽巢湖市和县）、蕲州（今湖北蕲春县），兵锋直指扬州、滁州。扬州、滁州守城的周将闻风而逃。周世宗听说后非常生气，但无奈水军还没有操练成熟，不得已卧薪尝胆，静待时机。
另一方面，周世宗命令周将李重进加紧拿下寿州，同时让他警惕唐军援军偷袭。截至下令的时候，寿州城已经被周将围困了半年之久。南唐节度使刘仁赡坚守寿州城，兵来将挡，水来土掩，防御做得无懈可击。李重进接到周主诏命后，格外小心，把步兵分为两队，一队屯驻城下，专心攻城；一队扼守要道，防止敌军援兵前来偷袭。而他自己则在其中调度指挥，丝毫不敢怠慢。不久，唐将朱元、边镐、许文等率军数万前来支援寿州。各军在紫金山安营扎寨，和城中烽火遥相呼应；同时唐军还在南边修筑甬道，连绵数十里，运输粮草，以解寿州城的燃眉之急。李重进趁着夜色偷袭甬道，杀败唐将，夺走了数十车粮草，小胜回营。虽然只是小胜，但是对唐军的士气打击很大。朱元吃了败仗，不敢逼近，只是守在紫金山，遥作声援。
周世宗听说唐军支援寿州，害怕李重进独木难支，于是任命王环为水军统领，亲自督军战船，从闵河进入淮河。浩浩荡荡的水军战船一字排开，旌旗蔽空，百舸争流。这个消息传到唐军大营，朱元等人惊恐万分，飞速向金陵（今南京）求援。唐主又派齐王李景达和监军陈觉率兵五万，前去支援。
过了几天，周世宗渡过淮河抵达寿州。朱元登山遥望，只见战船密密麻麻，顺流而来，纵横排列，秩序井然，不禁吃惊地说：“都说南方人擅长驾船，北方人擅长骑马。谁知道北方人今天也能乘船行驶，反而比我们南方人还要敏捷，真是出人意料。”
朱元突然看到领头的那艘大舰，缓缓靠岸，岸上周将纷纷叩拜。他仔细一看，船上坐着一位身披龙袍的大元帅，估摸着他就是周世宗了。在他旁边还站着一位威风凛凛、相貌堂堂的大将，比周世宗还要威武，朱元禁不住好奇，指着那位大将问部下：“他是谁？”有个部下曾经经历过滁州大战，认识赵匡胤，便站出来说道：“这就是那个赵匡胤！”朱元叹息说道：“我听说他智勇双全，多次大败我唐将，今天遥看他的风采，真是名不虚传呐！”
周主登陆后，亲自披坚执锐，率领士兵攻打寿州城。赵匡胤带领偏师，攻打紫金山唐军大营。唐将边镐、许文开寨迎战，两军对阵，陷入厮杀。没打几个回合，赵匡胤忽然下令撤退，假装败退。边镐、许文不知道是计，率军追击。赵匡胤边战边退，撤到寿州城南，突然调头反杀，用长枪大戟刺入唐军阵营。唐军前队纷纷落马，这时边镐、许文才知道中计，正准备整队奋战，忽然从左、右两边各冲出一支队伍，原来是周将李怀忠和张琼的人马。
两支周军捣入唐军阵内，好像老虎进了羊群，无人能挡。边镐、许文只好慌忙沿原路撤退。不料后面的步兵被斩断数截，首尾不能相顾，到最后只剩下数十骑随着边镐、许文逃回了紫金山。赵匡胤率军大喊道：“降者免死！”于是，进退两难的唐兵都下马弃甲，跪在路旁投了降。
赵匡胤收编了降军，在紫金山山下安营扎寨。边镐、许文兵马全部覆没，他们期望朱元能出兵接应，令人没想到的是，朱元的寨前竟然竖起了白旗，献降了周军。两手空空的边镐和许文看到唐军大势已去，只好丢盔卸甲，偷偷翻过紫金山，抱头窜走了。
唐齐王李景达和监军陈觉正准备率水师进入淮河，恰好碰到了周军水师统领王环，双方也不废话，大战瞬间爆发。正在酣战的时候，周世宗亲自率领数百人在河岸督战。周水师看到周主亲自前来，越战越勇。由于紫金山已经被荡平，不久，赵匡胤也分兵赶到。李景达和陈觉还不知道边镐和许文大败的噩耗，独自勉强支撑，可是眼见周军的兵马越来越多，不禁奇怪。李景达命人登高遥望，不看还好，一看发现周军大旗插遍了整个紫金山。李景达惊讶地对陈觉说：“难道紫金山各个军寨已经被周兵夺去了？”陈觉回答：“要不是这样，为什么山上都是周字的旗号？看来我们只好回撤了，不然也要全军覆没啊！”
李景达也是鼠胆，经过这么一吓，于是下令撤军。军士接到命令后，自然丧失斗志。战舰一调头，周军乘势追杀，被夺走的军舰器械不计其数，唐兵要么投降，要么淹死，总共折去了两万多人。李景达再次狼狈逃回了金陵。
寿州城内的刘仁赡被周兵围困长达半年之久，已经是鼓衰力竭，械尽粮空。这次又听说援军惨败，急火攻心，竟然卧床不起。周世宗大军压境，向城内射入诏书，劝守将投降。唐监军周延构跟左骑都指挥使张全约商量：“主帅病重，不能理事，况且现在兵疲粮绝，怎么可能守得住这座城池呢？与其被敌军攻入，惨遭屠戮，不如趁机开门投降，生灵还可以免遭涂炭，兄台觉得怎么样？”张全约觉得很有道理，于是代替刘仁赡拟写降表，出城献降。此时的刘仁赡已经不省人事，周主敬佩他的忠心和毅力，特令他的家属好生照顾，并封他为天平节度使，兼中书令。然而，没过多久，刘仁赡病情加重，不幸去世，周主追封赐爵为彭城郡王，把清淮军改为忠正军。
寿州已被攻下，周世宗班师回京。赵匡胤也随驾还京，由于赵匡胤又立大功，周世宗加封他为义成军节度使，晋封检校太保。没过多久，周世宗又出兵攻打濠州（今安徽凤阳县）、泗州（今江苏泗县），赵匡胤毛遂自荐愿当先锋，行军到十八里滩，只见岸上唐军大营绵延十几里。周主知道兵贵神速，想打唐军个时间差，于是命赵匡胤火速渡河，给唐军来个出其不意。唐军没料到周军竟然来得这么快，一时间来不及防备，纷纷溃散。唐营外停泊着战舰，舰内早就空无一人，赵匡胤乘势登上战舰，直抵泗州城下。
泗州守将范再遇早就被“赵匡胤”这三个字吓破了胆，还没开打就献城投降了。赵匡胤还是老样子，进城之后禁止士兵掳掠，对百姓秋毫无犯，百姓也知道感恩，箪食壶浆，夹道欢迎周军进城。周主听说赵匡胤已经夺下泗州，便移师濠州。濠州陪练使郭廷谓知道和周军抗衡只能是以卵击石，于是命令参军李延邹拟写降表，弃城投降。李延邹不答应，被郭廷谓杀死。郭廷谓自作降表，开门归降。
泰州、海州守将听说泗州、濠州相继沦陷，纷纷归附。随后，周主开始进攻楚州。楚州防御使张彦卿和都监郑昭业亲自上城督军，誓死守卫楚州。周主倾尽全力，猛攻不下。唐节度使陈承诏又出兵清口，和城中形成掎角之势，互相呼应，因此楚州的守卫更加牢固。周主对此烦恼不已，只好调派赵匡胤前来助战。
赵匡胤接到命令后，立即调集水师，顺着淮河北上。到达清口时已经是黄昏时分，诸将建议寻找港口停泊，然而赵匡胤说：“听说清口有南唐的守军，他们肯定没料到我军会突然出现，正好乘着夜色偷袭，为什么要停船呢？”说完，下令扬帆加速行驶，大军直指清口。
那晚正好夜色昏沉，暗淡无光。唐军大营虽然有巡逻士兵，他们到了半夜见没有什么动静，便都回营睡觉去了。赵匡胤率兵悄悄摸上岸，点燃火炬，向昏睡的唐军杀去。唐军正睡得香，忽然被营外的喊杀声惊醒，见帐外已经火光四起，杀声震天，急忙起床，来不及披甲拿枪，周兵就已经闯入。唐军赤手空拳怎么杀敌？周兵杀进寨门，一顿乱砍，数千手无寸铁的唐兵惨死刀下，尸积如山。赵匡胤踹进将军大营，不见陈承诏，猜他已经逃走，于是带着百十号人绕过大帐，向前追赶，大概追了五六里路，忽然看到前方有个黑影一闪而过，当即快马加鞭，追上查看。果然，这黑影正是陈承诏。倒霉的陈承诏好不容易逃出生天，偏偏这个赵匡胤喜欢痛打落水狗，无奈只好束手就擒。
赵匡胤带着战俘赶到楚州，周主大喜。两军合兵一处，轮番攻打势单力薄的楚州城。守将张彦卿和郑昭业拼死抵抗，怎奈势孤援绝，城门终于被攻破。张彦卿和郑昭业宁死不屈，带领部下进行巷战，最后只剩下几十人。但是他们还是拒绝投降，张彦卿在混战中被乱军杀死，郑昭业见大势已去，也拔剑自刎了。周主不禁感叹，如果南唐众将都像这二人忠勇，南唐何愁被灭！周主随后命令厚葬张、郑两人，并贴出安民告示，休整数天，准备再次南下。
唐主接到战败的消息，急得如坐针毡，寝食难安。江南的门户已经洞开，唐主自知无力抵抗，于是派陈觉前去求和，表示愿意传位给太子弘翼，归附周廷，并献上庐州、舒州、蕲州、黄州，以江为界，恳请周主罢兵。周主说道：“朕兴兵只想夺取江北，如今你全国归附，我还有什么好说的？”于是修书一封，息兵掩鼓。唐主自己除去帝号，奉周为天朝，江北从此平定。
周主凯旋归朝，大小百官论功行赏。赵匡胤此番南征，又屡立大功，自然要特别奖赏。不久，唐主派遣使者来到周朝，偷偷地给赵匡胤一封信，并赠送他白金三千两。赵匡胤笑着说：“这明摆着是反间计，我难道不知道？”于是他将书信、白金悉数奉上，周主称赞他忠诚，晋封他为忠武军节度使。这时，赵匡胤的父亲赵弘殷旧病复发，医治无效，竟然驾鹤西去了。周主又厚赐赵弘殷，追封为太尉，兼武清节度使官衔，册封赵匡胤的母亲杜氏为南阳郡太夫人。
周世宗显德六年，周主认为北方还没有收复，是自己的一块心病。北汉曾经勾结辽国入侵边疆，一直是个祸患。于是周主下诏书，准备亲自征讨辽国。当即召见赵匡胤，任命他为水路都部署，另外任命亲军都虞侯韩通为陆路都部署，两军先行出发，水陆并进，周主自己作为后应。
赵匡胤率领几百艘战舰出发，顺风顺水。大军行驶到瀛洲、莫州，辽国兵民毫无防备，突然见到周兵到来心惊胆战，全部落荒而逃。辽国宁州刺史王洪收到周兵入境的消息，正准备搬救兵守城，谁知道周兵已经兵临城下。王洪据守空城，自知不能抵挡，便开城投降了。赵匡胤收降王洪，让他做向导，进兵益津关。
益津关守将终廷辉登上关隘向南望去，只见周朝军舰一字排开，旌旗飘摇，戒备森严，不由得大惊失色。他正发呆吃惊的时候，忽然听到关下有人大喊：“快快开关！”当下俯身一看，原来是宁州刺史王洪，于是问道：“刺史大人来这里有何贵干？”王洪答道：“我这次前来，是为了关内数万条性命，特地过来和你协商。”终廷辉于是将王洪请进关内，相见后，王洪说道：“周兵势大，不好对付，还是降了吧！”终延辉踌躇了一会儿，又想不出什么好办法，只好依了王洪的话，开关出降。赵匡胤好言抚慰终廷辉，并向他询问这里的路径。终廷辉答道：“从这里到瓦桥关只有数十里，但是水路狭窄，不方便行船。大帅要是想继续前行，必须舍弃军舰登上岸去。”
赵匡胤决定依从终廷辉的话，派遣裨将和王洪一起返回驻守宁州，并且留下几百士兵和终廷辉一起把守益津关。考虑到陆路都部署韩通还没到，不应该久留在这里，赵匡胤索性命令军士全部登岸，向西边的瓦桥关进发。
不到一天的工夫，赵匡胤就率军到了瓦桥关下。关上守将姚内斌率领数千战骑前来截击，想乘着周兵立足未稳，杀个措手不及。不料，赵匡胤早就看穿了他的心思，在岸边设了陷阱，就等他前来送死了。姚内斌被赵匡胤暗算，仓皇逃回了关内。赵匡胤乘胜追击，攻打了一天一夜，仍然未能攻下瓦桥关。
第二天，韩通率军赶到，两路大军黑压压的一片，声势浩大，守将姚内斌哪里再敢抵抗，乖乖地献关投了降。
不久，周主赶到，赵匡胤请周主入关。周兵一路高歌猛进，连拔辽国几个关隘，周主非常高兴，传令三军将士痛饮三天，并设下酒席大宴群臣，商讨夺取幽州的事情。席间将士们表示出了担忧：“陛下离开京城虽然只有四十多天，但却一鼓作气拿下了燕南各州。辽主痛失燕南，一定会大肆集结兵力死守幽州，还望陛下三思而后行。”周主虽然没有说话，但脸上已经露出了不悦的神色。
散席后，周主召先锋都指挥使李重进进帐，对他说道：“朕的志向是统一中原，削平南北，如今已经到了这里，况且已经攻夺了燕南各州，难道现在要罢手不成？你率领一万人马，明天出发，朕率领后军殿后，这次不捣入辽国都城绝不回去！”李重进见周主态度如此坚决，只好答应退了下去。周主又命令孙行友带领五千骑兵，马上攻打易州，孙行友也领命而去。
第二天，李重进率兵先行，到了固安。守卫固安的将士全都逃走了，城门大开任周兵涌入。转眼周主也赶到了，李重进便奉驾前进。走到固安县北边的时候，只见一条长河挡在面前，这条河水流潺潺，深不可测。李重进询问当地人后，得知这条河名叫安阳河，河上的渡筏都被辽军藏起来了。茫茫的河水阻挡了大军前进的道路。
周主命令各军采伐树木，搭建桥梁，不到两天桥梁便建好了。北方的天气晚上寒冷，加上河边湿气重，周主日夜操劳，竟然染上了风寒。过了一天，周主的病情还是不见好转，又卧床两天。就在这时孙行友的捷报传来，并押来了辽国刺史李在钦。周主带病审问他：“愿意投降还是愿意砍头？”李在钦也算是一条好汉，瞋目喊道：“要杀就杀，哪来那么多废话！”周主便下令将他斩首。审问完后，周主觉得头晕目眩，急忙退入寝室。又过了两天，病情还是没有好转，诸将想请圣驾还都，又害怕触动周主怒火，所以不敢请奏。唯独赵匡胤奋然说道：“主子身体抱恙，长留下去，要是辽国大军赶到，那该如何是好？我这就奏请陛下，立即班师回京。”说完便径直走入周主的寝室，请他还驾。