第2章
古埃及的河流与海洋

在5,000年前，作为区域型大国的古埃及出现了。文字、艺术及考古方面的发现清晰地表明，水上运输对古埃及人至关重要。他们与船只之间的直接联系渗透到其生活的方方面面，包括其来世观念、对太阳运行规律的认识以及劳作规划和国家制度等。我们并不会因为该地区干燥的气候，而忽视古埃及人为了维持国内政局稳定，通过地中海和红海与远方的人们之间进行的交往，并十分依赖大河及大海上的贸易。阿斯旺与地中海之间长达1,000千米的尼罗河流域曾是航海事业的发祥地。那里有无数运载着乘客和货物的船只，包括用船只将重达千吨的石头从采石场运到金字塔的建造地点。公元前2600年时，水手们定期驾船航行到黎凡特，运回雪松木等货物。古埃及人也曾到红海一带搜寻香料、贵重金属、珍禽异兽等珍奇物品。公元前12世纪时地中海上的航线首次证明，一群身份不明的、手持双刃剑的袭击者横扫了整个古代近东地区，并导致了埃及新王国的灭亡。同时，古埃及人通过海上贸易来维系其与美索不达米亚及安纳托利亚地区主要国家之间的联系，并开始在地中海东部进行持续的远距离航行。