第1章 美国科学发展史

科学是个美妙的东西——如果无须靠它维生的话。

——Albert Einstein, 1951

美国科学是一个拥有庞大劳动力队伍的巨型产业。以下是我们收集到的有关美国科学发展状况的一些资料。

（1）从事科学研究的队伍是庞大的。尽管对科学家数量的估计因“科学家”定义的不同而有一定差异，但即使是最低的估计，科学工作者也有几百万的规模。

（2）科学发展需要投入巨额资金。2006年，美国在研发项目上的投入高达3400亿美元。这些投入包括大量对基础研究的投资，例如，国家科学基金会2010年投入的68.7亿美元以及国家卫生研究院（National Institutes of Health, NIH）同年投入的310亿美元。

（3）在美国，科学活动几乎全部是专业人才的有偿劳动。科学家在大学、私企、非营利组织和政府机构中工作，工资待遇可观。“职业就业统计调查”（Occupational Employment Statistics Survey）数据显示，2006年5月，科学或工程学职业领域年收入的中位数是64160美元，是所有职业年收入中位数（30400美元）的两倍多。

（4）做科学研究需要大量的训练并须具备高水平的技能。想成为一个专业的科学家，至少需要获得一个科学学科的学士学位。科学领域的精英基本都有博士学位，而且他们中的大多数毕业于为数不多的几所知名院校。

这些特征是评价当今科学的关键指标，但如果用来描述150年以前或更早时代的科学则是不准确的。现代社会之前的科学是什么样的？科学是如何从过去演变过来的？这种演变历程对我们的研究有什么重要意义？本章通过对作为一种职业的现代科学的发展历程的简要回顾，重点回答了以上几个问题。通过考察现代科学的发展，我们记载了科学发展史渐进的过程，美国科学今天的繁荣局面也正依赖于此。本章对科学发展史进行回顾的一个主题就是，随着时间的推移，科学家逐渐从业余爱好者向专业人士转变。只有深刻理解了科学的转变历程——从存在于欧洲少数几个国家中的上层社会向世界各地大众扩散和从业余爱好到职业化的转变，才有可能把握当前和未来的科学家做职业选择时所坚持的价值观、道德观和激励机制，而这些选择将决定美国未来科学何去何从。