小结

美国科学并不是处在真空之中；相反，它处在一个越来越相互依存的世界，即全球化的世界。因此，在着手对美国科学进行纵向分析之前，我们首先需要把美国科学置于全球化的大背景下进行分析，确定这些外部因素对美国科学可能产生的影响。从一般意义上讲，全球化对科学会产生两方面的影响。

（1）合作效应：科学无国界，因为科学信息是可以被广泛传播和分享的，科研成果评定的标准是全球统一的，科学知识是四海普适的。美国的科学家们从没像今天这样能够如此简单、快捷地跟世界任何地方的科研工作者交流沟通。因此，科学研究的跨国/地区合作机会得到了空前的提升，各国/地区在合作中互利共赢。

（2）竞争效应：在微观层面，个体科学家们为了各种科研荣誉而相互竞争。全球化同时意味着移民到美国的科学家数量在增多，这或许也会影响科研荣誉的分配。在宏观层面，为了确保本国经济和军事实力的相对优势，政治领导人以及其他人都将科学家当成珍贵的国家资源。针对美国可能正在“输掉科学比赛”这一担忧，已经出现了大量跨国比较研究，但结论各不相同。我们关注了两个领域的科学竞争：学生在数学和科学测验中的成绩以及科学文章的发表率。我们的研究结果和其他类似研究的结果均显示，美国或许正面临丧失世界领导地位的危险。

然而，主导地位的丧失并不意味着科学的衰退。正如白宫科学顾问约翰·霍尔德伦（John Holdren）最近所言：“我们不能指望永远在任何领域都是世界第一。”38如果美国丧失了它在科学界的领导地位，这仅仅说明其他国家/地区的科学实力在增强，而不是美国的科学实力在变弱。因此，国家/地区之间的比较并不能回答美国科学究竟在前进还是在倒退的问题。但从历史的视角多层面地比较美国科学的现在与过去则能提供一个更具说服力的答案。本书接下来的部分将致力于回答这一问题。