一 “东亚”概念的演变及共同体构想的提出

“东亚”最初是一个地理概念，指亚洲的东部地区，但其所指区域并不十分明确。依据传统的看法，对东亚的界定比较狭窄，如在中国国内通行的一些辞书中多把东亚看做只包括中国、蒙古、朝鲜和日本；而日本史学家加藤佑三的《东亚近代史》则认为仅包括中国、朝鲜和日本。实际上这些概念就基本等同于我们现在所说的“东北亚”，在观念上一些人将东南亚与东亚相区别。就像新加坡的李光耀曾说过的：“当提到东亚时，我指的是韩国（朝鲜）、日本、中国、越南，它们与东南亚不同，后者是一个中国与印度文化的混合物。”

随着东北亚地区影响的不断扩大和地位的不断提高，以及“东北亚”概念的频繁使用，我们现在所说的“东亚”概念其内涵也变得相当广泛，已经涵盖了东北亚和东南亚的广大地区和国家，甚至有的文章中将东亚的地理范围向东、向西又进一步扩展，将印度、澳大利亚、新西兰等国也都包括了进来。

由于概念使用的不一致，我们有必要在文章内容展开之前确定我们所认同的东亚的地域范围，本文所确定的东亚主要指东北亚的六国——中国、日本、朝鲜、韩国、蒙古和俄罗斯以及东盟十国。这种观念是以中国学者罗荣渠的观点为基础的，他认为：“东亚，从地理上讲，指的是欧亚大陆太平洋岸的边缘及大陆地带，包括中国、日本、韩国、朝鲜、越南、东南亚区域；从文化上讲，大体上是汉字文化圈影响所及的地区。”我们在此基础上，从地理意义上加上了俄罗斯的远东地区。

如果在东亚的地理概念中加入政治的因素，那么它又展示了一个不同的历史发展进程。世界近现代国际关系史在二战前一直是以欧洲为中心的历史，从欧洲的角度看，西太平洋这一位于遥远的东方尽头的地区一直被冠以“远东”（Fareast）这一称谓，带有强烈的欧洲殖民色彩；而亚洲国家对该地区冠以“东亚”的称谓是从近代开始的。在第二次世界大战前后，日本曾以“大东亚”一词称呼整个西太平洋地区，并提出了臭名昭著的“大东亚共荣圈”，企图永久吞并这一地区，从而使这一概念带上了浓重的负面色彩。至今，一提到“大东亚”一词，人们也很容易把它与日本军国主义联系起来。之后，随着二战后的发展，地区性称谓逐渐细化，“东亚”“东北亚”“东南亚”等概念逐渐具有专指属性，但这种属性仍很模糊，所包括的地域范围并没有明确的界限。进入20世纪90年代以后，“东北亚”一词逐步取代“东亚”而成为称呼西北太平洋地区的概念，“东亚”一词则演变成为称呼包括“东北亚”和“东南亚”在内的整个西太平洋地区的概念。

从概念的演变过程我们可以看出，人们对东亚地区认识的变化，以及这一地区本身国际关系格局和地缘政治的变化。

冷战后，关于东亚共同体（East Asian Community）的想法曾先后由多个国家的首脑人物提出过，如1990年，马来西亚总理马哈蒂尔曾提出“东亚经济集团”设想，后来改称“东亚经济论坛”; 1995年，东盟在曼谷首脑会议上提出举行东盟与中、日、韩首脑会晤的设想，此为东亚共同体建设的开端；2002年，“10+3”领导人会议通过了东亚研究小组（EASG）提出的建立“东亚共同体”的报告。目前，虽然在共同体建设的形式上还存在着这样那样的分歧，但是东亚各国已经确定了以建立“东亚共同体”为东亚合作的长远目标。2009年9月，日本民主党执政后，首相鸠山由纪夫多次提及东亚共同体建设问题，中、韩领导人也予以积极回应，从而使东亚共同体的概念迅速升温。

东亚共同体建设的设想顺应了世界发展的总的趋势——那就是在全球化不断推进的同时的地区主义发展。在这一方面，欧盟、北美的地区一体化已经很深入，为东亚地区一体化提供了很好的借鉴。另一方面，东亚地区地理位置的相近毗连，文化上的交融与相通，经济上的迅猛发展，都为东亚地区一体化的推进奠定了基础。但是，目前来看，单从地缘政治的角度来分析，东亚共同体建设还面临诸多的障碍和困境，还需要东亚各国长时期的积极主动的建设。