第7章
这间房间很宽敞，宽度基本和这所房子相等，天花板非常低，本色的木柱上挂着日本和中国的图画，一幅幅中国刺绣挂在棕色的灰泥墙上，书柜非常低，地毯是桃红色的，非常厚，如果一只金花鼠在上面待一个星期，恐怕连鼻子也露不出。很多软垫和丝织品扔得满地都是，好像只要是在这里住的人都可以随意地拿一件摆弄一番。屋里还有一个长沙发，宽大而又低矮，上面铺着玫瑰色的织锦，几件衣服扔在沙发上，还有一件淡紫色的丝绸内裤。两盏落地式台灯都罩着翡翠色的橙色灯伞，另外还有一盏很大的雕花灯，下面还带着一个底座。房间里有一张黑色的书桌，四个奇形怪状的雕塑装饰在四角。书桌后面有一把乌木椅子，椅背和扶手都雕着花纹，上面铺着黄色的缎子坐垫。房间里充斥着不同的气味儿，有让人呕吐的乙醚味儿，也有刺鼻的火药味儿，很明显这些气味都没有散去。
一张比较矮的台子安置在房间的另一边，台子上有一把高背的柚木椅子，卡门·斯特恩伍德小姐在上面坐着，一块带流苏的橘红色披肩被她压在屁股下面。她挺直地坐在椅子上，两只胳膊平放在椅子的扶手上，两只膝盖并拢，姿势就像是端坐着的埃及女神。她的下巴摆放得非常端正，嘴唇微微张开，还能够看到嘴里那闪闪发光的洁白的小牙齿。她的整个眸子好像被石板色的灰眼盖住了，这双眼睛简直属于一个疯子。她的姿势不像是失去了知觉，但又好像失去了知觉。她好像在做一件事儿，而且似乎认为这件事对她非常重要，甚至一定要做好。她嘴里呵呵地笑着，不过嘴唇没有动，脸上的神情也没有改变。
她的耳朵上戴着一对很长的玉耳环，应该值几百美元，这对耳环看起来非常漂亮。她身上什么都没有，除了这对耳环。
她的身体非常美，肌肉丰满、密实，身体细腻而又纤瘦。在灯光的照射下，她的皮肤散发着如同珍珠一样的色泽。两条腿非常美，但并没有像里甘夫人那样，看了就让人感到非常诱惑。我看了看她，没有感受到任何情欲，也没有感到难为情，在我看来这只是一个傻子吃了麻醉药而已，并不是一个在房间里坐着的裸体女子。她在我眼里永远是一个接近傻子的人。
我转移了目光，开始去看盖格。盖格躺在地板上，在中国地毯外边的穗子旁边。一个图腾式的杆子立在他的前面，一个像鹰头一样的东西安在杆子上面，鹰的大眼睛是相机的镜头，这个镜头正对着椅子上坐着的裸体女孩。一个黑色的闪亮灯泡放在图腾柱的另一边。盖格的腿上穿着黑缎子的睡裤，脚上穿着一双厚底的中国式拖鞋，上半身穿着绣着花的中国褂子，前胸的褂子上沾满了血。他身上最有生气的东西，就是那一只玻璃眼睛，我感觉它在发亮。他早就断气了，我听到的三声枪响全部击中了，我一下子就看出来了。
我刚才看到的一道白光，估计就是这闪光灯爆发出来的，那个吃了麻醉药的裸体女孩面对镁光的时候，应该发出了疯子一般的尖叫声。另外一个人想增加一个出乎意料的结局，所以就射出了三枪，这个人就是从后门跑掉，钻进汽车逃跑的人，我不得不敬佩这个人的奇思妙想。
一只红漆托盘摆放在黑色桌子的另一边，一只大肚子酒瓶和几只镶嵌着金丝的细角杯放在托盘上。酒瓶里装着棕色的液体，我把盖子打开闻了闻，闻到了另外一种和乙醚比较相似的东西，估计是鸦片酊。我一点儿都不奇怪在盖格家里能发现这样的东西，虽然我从来没有使用过这种混合剂。
我听着北面的玻璃和房顶被雨点敲打的声音，此外没有鸣笛声，也没有汽车声，什么声音都没有，只有雨滴不停地敲打声。我脱下了身上的雨衣，来到了沙发的前面，抓了一把女孩子脱下来的衣服，其中有一件是淡绿色的短袖女衫。我实在是不想帮她扣乳罩的扣子或者帮她穿上内裤，所以我决定让她自己穿上内衣裤，这和礼貌没有关系，虽然我的确认为我可以帮她把衣服穿上。我把她的衣服拿到椅子边，在几英尺以外，我都能够闻到斯特恩伍德小姐身上散发的乙醚味儿，她的下巴上有一道口水，嘴里还不断地发出“呵呵”的声音，虽然这声音很轻。我给她一巴掌，她就不再呵呵笑了，而且还眨了眨眼睛，我又打了她一下。
“过来吧，”我用轻快的语气说，“咱们要穿上衣服，你要听话。”
她看了我一眼，石板一样的眼神非常空洞，就像是面具上的窟窿。“滚——滚——蛋。”她叫了一声。
我又给她几巴掌，她还是没有清醒过来，所以根本就不在意。我开始帮她穿衣服，她好像也不在意。她让我举起她的胳膊，而且似乎认为这个姿势非常可爱，甚至还插着手指头。我把她的胳膊塞到了袖子里，又从背后把衣服拉下来，然后扶她站起来，她瘫痪在我身上，还在呵呵地笑，我又把她推到椅子上，帮她穿上鞋。
“过来，走两步，”我说，“咱们好好走两步。”
我们走了几步，其中有一半的时间好像是两个人在慢慢地跳舞劈叉，有一半的时间是她的耳环敲打在我的胸上。我们走过盖格的尸体，然后又走回来，我让她看了看盖格，她认为盖格的姿势非常可爱，并且打算把自己的想法告诉我，但是只有白沫从她的嘴里溢出来，她还在呵呵傻笑。我把她扶到了沙发前面，让她躺下，她笑了一会儿，打了两个嗝，然后就迷迷糊糊地睡着了。我把她的内衣塞到了自己的口袋里，走到图腾柱的右边，上面还有一个相机，这里面并没有装着底片的暗盒，我在地板上找了一下，没有找到，于是想着可能盖格已经将它从相机里取出来了，然后才被枪击。我把他那冰凉无力的手抓住，翻过他的身体，还是没有找到。事情发展成这样，是我非常不愿意看到的。
我来到了这间房子里的最后一间，在这里观察了一下。最后面是一间厨房，右边有一间浴室，还有一个上了锁的房间。厨房的窗帘已经不见了，窗户也被撬开了，窗台上露出窗钩被扯掉的痕迹。后门没有上锁。我并没有理会，转过身看了一下左边的一间卧室。卧室非常整洁，好像是女人住过的，因为收拾得非常用心。床上铺着的床单已经皱了，下面放着男人的拖鞋。梳妆台上装饰着三面镜子，另外还有手卷、香水、男人用的刷子、一些零钱，还有一串钥匙，衣柜里的衣服都是男人的，这房间是盖格的。我拿着钥匙来到了起居室，打开了书桌的抽屉，抽屉里放着一个铁匣子，匣子已经上了锁，我用钥匙打开，看见了一个蓝皮本，里面记着一些密码，都是按照数字和字母顺序的索引排列的，这是斜体印刷字，和斯特恩伍德将军收到的勒索信上的字体完全一样。我把这个皮本子塞到口袋里，擦掉我在铁匣子上留的指纹，然后锁上书桌，装好钥匙，关掉壁炉里取暖的煤气，把雨衣穿上。我想叫醒斯特恩伍德小姐，但我根本做不到，我只能把那顶便帽给她戴上，帮她裹上外衣，把她抱到外面她的汽车里。我又回去把所有灯都关掉，再把前门关好，从她的皮包里找到汽车的钥匙，发动这辆帕卡德汽车。我把汽车开到山下，但是没有打开车灯。我用了十分钟来到了阿尔塔布里亚克雷桑。在这期间她一直往我脸上喷乙醚，一直在打呼噜。我只能不让她靠到我的怀里，但是不能让她不枕着我的肩膀。